Joe Jackson & Todd Rundgren feat. Ethel / State Theater New Jersey 2005 – Do-CD/DVD-Review

Zwei relativ unterschiedliche Musiker trafen sich am 29. April 2005 im State Theater, New Brunswick, New Jersey zu einem Live-Konzert.
Der Engländer Joe Jackson (Jahrgang 1954) und der US-Amerikaner Todd Rundgren (Jahrgang 1948) hatten zu diesem Zeitpunkt bereits unterschiedliche musikalische Entwicklungen durchlaufen. Jackson bewegte sich vorwiegend im Bereich des New Wave, beschritt zwischendurch aber auch eine an Jazz und Pop orientierte Richtung. Rundgren ist bekannt als Gründer solcher Bands wie Nazz und Utopia, im Bereich von Garage Rock und Rock mit progressiver Ausrichtung. Aber auch als Produzent war er recht erfolgreich.

Jackson und Rundgren waren bei jenem Konzertauftritt von 2005 jedoch nicht allein auf der Bühne: Ein besonderer Auftritt, nämlich des New Yorker Streichquartetts Ethel, sollte das Ganze entscheidend abrunden. Dokumentiert ist das Ereignis auf zwei CDs und einer DVD.

Ein Blick auf das Line-up lässt etwas ganz Besonderes vermuten, nur Jackson und Rundgren als Basis, keine Begleitband, beider Songs also in Unplugged-Versionen? Doch die ersten fünf Stücke gehören der Band Ethel, die ihr kammermusikalisches Konzept vorstellen. Für etwa dreißig Minuten bietet man eine moderne Ausprägung klassischer Kammermusik, mit dezent avantgardistischen Zügen und einem gelegentlichen Hauch von Folklore. Das ist eine sehr beeindruckende Vorstellung voller verschiedener Facetten von romantisch bis schräg.

Der Rest der ersten CD gehört Joe Jackson, er startet mit einem Lied aus dem 1986er Live-Album "Big World", nämlich mit "Hometown". Hier begleitet er sich auf dem Piano und ringt dem Song durch seine Reduzierung eine große Dramatik ab. Desgleichen gilt für die übrigen Titel, so gewinnt auch der große Hit "Steppin' Out" durch diese Intensität des Vortrags. Sehr emotional gelungen ist auch die einzige Coverversion, "Girl" von Lennon / McCartney, Joe kniet sich da richtiggehend hinein. Mit seiner Debüt-Single aus 1978, "Is She Really Going Out With Him", beendet er seinen Beitrag, der insgesamt eine relativ gleichbleibende Stimmung ausstrahlt.

CD Zwei stellt mit zunächst elf Songs den zweiten Künstler vor, Todd Rundgren. Mit einer Komposition aus seinem siebten Album, "Faithful" aus 1976, startet er. Dabei fällt mir auf, dass er sich sehr mit seinem Gesang quält, er klingt recht verkrampft und liegt mitunter recht stark daneben. Die nachfolgenden Tracks stammen von seinen Solo-Alben, aber es wurden auch die Bands Nazz ("Hello It’s Me") und Utopia ("Lysistrata") berücksichtigt. Wenn es zu ruhigen Songs kommt, wie "Tiny Demons", dann passt es auch gut mit dem Gesangsvortrag, hier muss sich Todd offensichtlich nicht so anstrengen und kann sich besser einbringen in das Feeling des jeweiligen Titels. Bei "Bang The Drum All Day" hat er sich eine Ukulele geschnappt und auf einigen Stücken spielt Todd auch Piano. "Black And White" fällt dann aus dem Rahmen, kommt doch nun eine satt verstärkte rockende Gitarre zum Einsatz.

Der Rest des Konzerts ist die Zugabe, bei der sich dann die Streicher von Ethel dazu gesellen, eine Session sozusagen, sie spielen mit Jackson zusammen auf "The Other Me", mit Rundgren auf "Pretending To Care" und mit Beiden dann zu den restlichen beiden Stücken. Und genau diese Zugabe ist es eigentlich, die für mich den besten Auftritt des ganzen Ereignisses darstellt. Es ist herrlich anzuhören, wie sich Ethel in die Nummern der Protagonisten einbringt mit diesem starken Feingefühl. Dazu gibt es eine weitere Coverversion der Beatles, hier "While My Guitar Gently Weeps" von George Harrison. Jackson am Piano, Rundgren an der E-Gitarre und dazu die den Song regelrecht modellierenden Streicher, so ist das ein wahrer Hochgenuss.

Diesen Hochgenuss und überhaupt das ganze Konzert kann man dann noch auf der enthaltenen DVD genießen. Es ist jedoch festzuhalten, dass die bildliche Qualität der Aufnahmen nicht einwandfrei ist. Mitunter ist es unscharf und das Bild flimmert ein wenig.

Line-up Joe Jackson & Todd Rundgren:

Joe Jackson (vocals, piano)
Todd Rundgren (vocals, guitars, ukulele, piano)

Line-up Ethel:

Ralph Farris (viola)
Dorothy Lawson (cello)
Todd Reynolds (violin)
Mary Rowell (violin)

Tracklist "State Theater New Jersey 2005":

Gesamtspielzeit: 72:34 (CD 1), 64:12 (CD 2), 160:15 (DVD), Erscheinungsjahr: 2021