Saga – Konzertbericht, 11.11.2017, Weimarhalle, Weimar

'Weimarer Rendez-Vous mit der Geschichte' lautete der Name eines Festivals vom 8. bis 12. November 2017 in der thüringischen Kulturstadt. Die Band Saga stand nicht auf dem Programmzettel. Dabei haben die kanadischen Progressivrocker doch einiges in puncto (Rock-)Geschichte aufzubieten und unterstrichen am Martinstag des Jahres 2017 in der Weimarhalle eindrucksvoll ihre Ausnahmestellung.
Ein besonderes Rendezvous mit Thüringen hatten die Musiker um Sänger Michael Sadler bereits 1983. Gewiss auch ein Grund für ihre bis heute anhaltende Beliebtheit in diesen Breiten. Damals wählte die Band Suhl für den Auftakt der Heads Or Tales-Tour. Das Fernsehen der DDR sendete das komplette Konzert vom 29.09.1983 und einige Interviews im Rahmen des Jugendfernsehens.

Wie viele der 750 Besucher in der Halle vor 34 Jahren Augen- und Ohrenzeuge jenes legendären Gastspieles waren, ließ sich nicht ausmachen. Erstaunlich war vielmehr, dass in Weimar ein sehr großer Teil der Zuhörer zum ersten Mal bei einem Saga-Konzert war, wie Michael Sadler von ihnen wissen wollte. Vornehmlich waren männliche Zuhörer in der Halle, die Ü50-Fraktion überwog naturgemäß, doch auch einige junge Besucher hatten den Weg zu Saga gefunden.

Saga, Konzert in Weimar 2017 – Akustikset

Die Stimmung war von Beginn an bestens. Auch der einleitende 35-minütige Akustikteil wurde kräftig beklatscht. Die Musiker hatten hierfür die Kulisse einer alten Bibliothekseinrichtung gewählt und waren, am vorderen Bühnenrand postiert, nah ans Publikum gerückt. Keyboarder Jim Gilmour tauschte die Tasten einige Male mit dem Akkordeon und der Klarinette, während Schlagzeuger Mike Thorne  (seit 2012 bei Saga) abwechselnd zur Gitarre griff. Saga als Vorband für Saga, Neugier auf den kommenden Teil inklusive.

Die anschließende Umbaupause fiel mit 25 Minuten vergleichsweise moderat aus. Niemand schien sich daran zu stören. Danach erlebten die Fans ein 100-minütiges Best Of-Programm einer Band in Höchstform. Daran, dass ihr Konzert mit "40th Anniversary – The Final Chapter Tour 2017" überschrieben war, muss man sich wohl erst noch langsam gewöhnen. Ein Abschied nach vier Jahrzehnten mit Erfolgen, die sie vor allem ihren Fans in Deutschland verdanken.  Noch dazu handelt es sich hier um eine Formation, in der vier von fünf Musikern von Anfang an dabei sind. Erstaunlich ist zugleich, dass Saga ihren Bombast-Rock live ohne einen Gastmusiker zelebrieren.

Der vitale Frontmann hatte sichtlich Spaß am Musizieren und kommunizierte viel auf Deutsch mit dem Publikum. Dem agilen Tun standen die anderen Akteure in nichts nach. Die Klassiker "Don’t Be Late", "On The Loose", "The Flyer", "Wind Him Up", "Humble Stance" oder "Scratching The Surface" wurden perfekt und in allerbester Spiellaune dargeboten. Es war ein Feuerwerk bekannter Hits. Der unverwechselbare Sound der Band lebt aber nicht nur von den orchestralen Keyboards, sondern auch von der charakteristischen Klangfarbe des Gitarrenvirtuosen. Dazu kommt der Gesang des charismatischen, in Wales geborenen Leadsängers, der bei dem schunkelartigen "Humble Stance" auch einmal in die Basssaiten griff. Das Stück entstammt dem ersten Album "Saga" (1978). Saga zaubern Melodien und schufen mit ihrer Musik Hymnen für ihre Anhänger.

Saga, Best Of Programm

Sichtlich Freude bereitete es dem 63-jährigen Frontmann, Songs anzustimmen, deren Refrains von den textsicheren Fans mühelos wiederholt werden, wie beispielsweise bei "Don’t Be Late". Das Stück schließt den regulären Part im zweiten Teil des Konzertes, dem drei Zugaben folgen.
Es folgt nicht enden wollender Beifall, um die Musiker so lange wie möglich auf der Bühne zu halten… Das Ende der Saga-Festspiele ist indes unaufhaltsam.

Michael Sadler hatte die Abschiedstournee auf der bandeigenen Homepage wie folgt angekündigt: »Ladies und Gentlemen, Jungs und Mädels, in diesem Jahr schreiben, touren und recorden wir schon seit vier Jahrzehnten zusammen als Band. Nach großem Hin und Her haben meine Brüder und ich jedoch leider entschieden, dass 2017 Sagas 'Final Chapter' sein wird. Wir möchten diese Gelegenheit ergreifen, absolut allen zu danken – Ihr habt es uns ermöglicht, auf diese unglaubliche Reise zu gehen. Auch wenn es bittersüß sein wird, freuen wir uns sehr darauf, so viele von Euch wie möglich dieses Jahr noch mal zu sehen und Euch persönlich zu danken!«
Es ist die allerbeste Gelegenheit und höchste Zeit, auch einmal der Band Saga Dank zu sagen!
Ein Dank geht an das Veranstaltungsbüro P.O.P. Ludwig für die problemlose Akkreditierung.

Line-up Saga:

Michael Sadler (Gesang, Keyboard, Bass)
Jim Crichton (Bass, Keyborards)
Ian Crichton (GItarre)
Jim Gilmour (Keyboards, Gesang, Klarinette, Akkordeon)
Mike Thorne (Schlagzeug)

Setlist Akustik-Part (Acoustic Set as "The Pockets")

1. Images (Chapter 1)
2. Time to Go
3. The Perfectionist
4. Footsteps in the Hall / You Were Right / On the Other Side / You Were
5. Right (Reprise)
6. No Regrets (Chapter 5)
7. Entracte (Intro)
8. The Security of Illusion

Setlist Best Of-Programmteil:

1. Take A Chance
2. How Long
3. On The Loose
4. The 13th Generation
5. The Learning Tree
6. Careful Where You Step
7. Times Up
8. Someone Should
9. On The Air
10. Mouse In A Maze
11. Book Of Lies
12. Drum Solo
13. Humble Stance
14. Scratching The Surface
15. You’re Not Alone
16. Don’t Be Late (Chapter 2)
17. The Flyer
18. Wind Him Up
19. Compromise