Reverend Robert Ballinger feat. Willie Dixon / The King’s Highway – CD-Review

Zur Veröffentlichung von "The King’s Highway" heißt es bei Bear Family Records: »[…] Eine Doppel-CD mit Aufnahmen von Reverend Robert Ballinger bildet den Auftakt zur neuen Gospel-CD-Reihe auf Bear Family! […]«

Das Label stellt eine lokalen Bezug her: »[…] Seit den 1930er Jahren diente Chicago als Wiege der modernen Gospelmusik, dank des unglaublich produktiven Thomas A. Dorsey und seiner kleinen Schar von Schülern und Chören. […]«
Zu Reverend Robert Ballinger heißt es unter anderem: »[…] Von Zeit zu Zeit stürmte ein Außenseiter mit eigenem Konzept die blühende Gospelszene der Windy City – und die donnernde musikalische Vision des gläubigen Evangelisten Rev. Robert Ballinger war so nah am Rock ’n' Roll, wie man nur sein konnte, während er immer noch im Dienste des Herrn dort oben arbeitete. Rev. Ballinger betrat Ende 1952 zum ersten Mal ein Aufnahmestudio in Chicago unter der Schirmherrschaft von United Records. […]«

Zu einigen Songs informiert Bear Family Records wie folgt: »[…] Die sieben Songs erblickten erst das Licht der Welt, als Delmark Records, nun Besitzer des United-Archivs, 1997 fünf der Songs des Reverends auf einer Gospel-CD veröffentlichte. Der klavierspielende Ballinger debütierte 1955 auf Chess Records mit einer inspirierenden Interpretation von Sister Rosetta Tharpes rollendem This Train, während Blues-Legende Willie Dixon den donnernden Bass einsetzte (Dixon mochte es so sehr, dass er My Babe um die Akkordwechsel und die Melodie herum schrieb), und wechselte dann 1958 für eine weitere Single zu Eli Toscanos Artistic Logo, bevor er in den frühen 60ern zwei wilde Alben für Don Robeys Peacock-Label aufnahm – alle sind auf dieser Zusammenstellung zu hören. […]«

Wie immer bei Bear Family Records wird im sehr schön gestalteten Digipak zu den zwei CDs auch ein vielseitiges Booklet mitgeliefert. Bill Dahl bedankt sich Robert M. Marovich sowie Nico Feuerbach »[…] for their invaluable research on the life and times of Rev. Robert Ballinger […]« sowie bei Per 'Slim' Notini »[…] for his help. […]«
Im fürstlich bebilderten Heftchen findet man aber kein einziges Foto von Reverend Robert Ballinger und dann gibt es noch eine interessante Randnotiz zum Musiker: »[…] Chess 1590 is credited to Rev. Ballenger (not Ballinger) […]«
Aus der ausführlichen Diskografie geht hervor, dass es sich hierbei um "This Train" sowie "How I Got Over" handelt.

In annähernd neunzig Minuten legen die fünfunddreißig Songs Zeugnis von den großen musikalischen Qualitäten eines Reverend Robert Ballinger ab.
Beide Daumen hoch!
Nico Feuerbach (Re-Issue Producer) sowie Peer Meyer (Mixing) müssen wohl alle Hände voll zu tun gehabt haben, um Reverend Robert Ballingers Gesang im Zaun zu halten, denn der Künstler schlägt mit seiner energischen Stimme nicht nur einmal quasi über die Stränge. Bei verdammt vielen Liedern kann man nachempfinden, wie tief die Seele des Protagonisten im Gospel verankert war.

Was das Album sehr interessant macht, sind Lieder, die Reverend Robert Ballinger neben dem Gospel im R&B- beziehungsweise Blues-Outfit präsentiert.
Klappt man den Digipak auf, sieht man einen lächelnden Willie Dixon, der mit seinem beeindruckenden Bassspiel mit von der Partie war. Interessant, was Willie Dixon aus Sister Rosetta Tharpes "This Train" gemacht hat (siehe oben).

Alle Mitwirkenden, die zu dieser Reverend Robert Ballinger-Veröffentlichung beigetragen haben, gilt ein großes Lob.
"The King’s Highway" ist ja der Auftakt zu einer Gospel-Reihe und man darf gespannt sein, welche Künstlerin/welchen Künstler man als nächstes ans Tageslicht befördert.
"The King’s Highway" ist bärenstark.
Bleibt gesund und nehmt euch zur Ablenkung Zeit für gute Musik.

Line-up Reverend Robert Ballinger feat. Willie Dixon:

Reverend Robert Ballinger (vocals, piano)
Willie Dixon (bass – CD 1 – #1-12,14-17, CD 2 – #1-7,9-14,17,18)
Odie Rayne (poss. drums – CD 1 – #10, CD 2 – #5)
Unknown (drums – CD 1 – #1-9,11-17, CD 2 – #1-7,9-18)
Unknown (vocal quartet – CD 1 – #5, CD 2 – #11)

Tracklist "The King’s Highway":

Gesamtspielzeit: 43:21 (CD 1), 43:31 (CD 2), Erscheinungsjahr: 2021