»Once upon a time«
So fängt jedes Märchen an, auch wenn es musikalisch vertont wird. Das Intro "In To The Wood" entführt uns nicht nur in eine Welt von Prinzessinnen, Königen, Elfen und bösen Hexen, sondern auch in eine perfekte Rock-Jazz Expedition. Dieses Dreier-Kollektiv um die Herren Marco Bernard, Kimmo Pörsti und Steve Unruh legen ein enormes Arbeitspensum vor. Jährlich ein Album, 2020 sogar zwei in kürzester Zeit und zwischendrin bleibt auch noch Zeit für andere großartige Projekte wie La Tierra oder "The Guildmaster".
Nun nehmen sich The Samurai Of Prog die Grimm-Brüder zur Brust.
Verschiedene bekannte und weniger bekannte Märchen werden musikalisch in gewohnter Manier zum Besten gegeben. Eines der Unbekannteren ist "The Three Snake Leaves". Hier werden alle Register der modernen progressiven Rockmusik mit klassischen Elementen gezogen. Zur Standard-Besetzung sind hier Jaime Rosas und vor allem Cam Blokland (Southern Empire) an der E-Gitarre gestoßen, der hier besonders brilliert.
Da wie gewohnt viele Gastmusiker agieren und es trotzdem wie aus einem Guss klingt, ist der sehr gut organisierten Arbeitsweise und dem Zusammenwirken der einzelnen Musiker mit der Hauptband zu verdanken.
Beim instrumentalen "Iron John", kommt einer der beiden Musiker der legendären niederländischen progressiven Band Kayak zum Zuge: Ton Sherpenzeel an den Keyboards. Und es verwundert nicht, dass es erstmal nach dieser Band klingt; getragene, herrliche Gitarrenmelodien mit sphärischem Hintergrund. Die folkige Violine setzt ein und verleiht gleich eine andere Atmosphäre, diese wird untermauert mit harten Riffs und mit der Hammond Orgel verfeinert – bis hin zum beruhigenden Break.
Gehen Wünsche in Erfüllung?
"A Queen’s Wish" – vielleicht, wenn man in den verwunschenen Spiegel schaut? Na kommt euch das bekannt vor? Eine wunderbare, gesungene Geschichte, die sich Steve Unruh als Erzähler und die fabelhafte Stimme von Valerie Gracious als böse Schwiegermutter teilen. Diese erinnert zeitweise an Kate Bush, die das gleiche Vibrato verwendet, aber viel rauer und härter klingt. Alessandro di Benedetti verbindet hier mit seinem elfenhaften Keyboard-Thema diese beiden Elemente und setzt sie sehr gekonnt in Szene.
An dieser Stelle wird obligatorisch, wie auf jedem Album, David Myers seinen Platz am Grand Piano einnehmen. Diesmal darf er das Titelthema "The Lady And The Lion" interpretieren – flotter, mit einer sympathischen Grundstimmung, als man es gewohnt ist. Obwohl sein Spiel hier noch spezieller und stärker zum Ausdruck kommt.
Mit ungewohnten A capella wird das "Blue Light" heraufbeschwört. Der finale Track hat es in sich. Hier dürfen sich Valerie Gracious (diesmal als böse Hexe!) und Steve Unruh (als Dwarf) mit Kayaks Stimme, Bart Schwertmann, den Gesanspart teilen, auch als 'Chor' verstehen sie sich harmonisch. Wir werden Zeuge einer Prog-Reise mit mittelalterlichem Flair und stimmungsabhängigen Charakteren … eine flotte Hommage an die Gebrüder Grimm, mit pompösen Pauken und Trompeten zum großen Finale.
Ein toller Song, der eine positive Stimmung aus dieser Geschichte zieht, ein Gemisch aus Retro Prog, Folkanleihen und klassischen Elementen ist und damit der homogenste Track auf diesem Album ist.
Da die Gesamtspielzeit nicht wie sonst, weit über eine Stunde aufgebläht wird, verleiht es diesem ersten Teil eine leichte Hörbarkeit und macht Laune auf den Teil zwei, "The White Snake", der schon im Kasten ist und bald veröffentlicht wird. The Samurai Of Prog vereint wieder viele hervorragende Gastmusiker der progressiven Familie und führt sie zu einem Ganzen zusammen. Mir persönlich gefällt dieses Projekt, da es immer wieder Neues zu entdecken gibt, ohne dass es langweilig wird.
Erwähnen muss ich unbedingt das Coverdesign sowie die Aufmachung dieses Albums, für die sich wieder Kimmo Heikkilä zuständig fühlte. Es wirkt harmonisch mit der Musik abgestimmt und man entdeckt viel Märchenhaftes.
Line-up The Samurai Of Prog:
Marco Benarnd (Shucker bass)
Kimmo Pörsti (drums)
Steve Unruh (vocals, violine, flute, guitar)
Guest musicians:
David Myers (grand piano – #5)
Octavio Stampàlia (keyboards – #6)
Alessandro Di Benedetti (keyboards – #1,4)
Ton Scherpenzeel (keyboards – #3)
Jaime Rosas (keyboards – #2)
Carmine Capasso (guitar – #3)
Cam Blokland (guitar – #2)
Kari Riihimaki (guitar – #4,6)
Tracklist "The Lady And The Lion – And Other Grimm Tales I":
- Into The Woods (3:07)
- The Three Snake Leave (9:43)
- Iron John (5:58)
- A Queen’s Wish (11:36)
- The Lady And The Lion (3:58)
- Blue Light (6:48)
Gesamtspielzeit:41:10, Erscheinungsjahr: 2021
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