50. Geburtstag, eine anstehende Auszeichnung mit dem Golden Globe - Grund genug, mit Conny Conrad ein 'Jubiläumsinterview' zu führen. Interview vom 23.08.2008 Alexander Mathias

RockTimes: Hallo Conny. Schön, dass wir Dich mal wieder bei RockTimes begrüßen dürfen.
Conny: Ja, auch ich freue mich immer wieder über Euer tolles Interesse an meiner Musik.

RockTimes: Seit dem letzten Interview ist mittlerweile fast ein Jahr vergangen. Erfahrungsgemäß passiert bei Dir in so einer Zeitspanne einiges.
Wie steht es zum Beispiel mit Deiner Mystic-Rockband Dark Ocean? Ende April 2007 kam das Aus für die aktuelle Besetzung und Deine Fans sitzen seitdem auf glühenden Kohlen.
Conny: Im Forum für die Hardcore-Fans von Dark Ocean habe ich es bereits angekündigt: Die neuen Songs für das fünfte Album sind soweit fertig. Im Laufe des Jahres habe ich mich intensiv mit Mark (Drums) und Eric (Bass) ausgetauscht. Letztendlich haben wir alle drei eine Zukunft für die Band gesehen, und so wurde die Suche nach einem neuen Sänger richtig heftig. Ich habe über 30 Sänger 'gecheckt', aber nun denke ich, dass wir den Richtigen gefunden haben.
Anfang Juli war ich in England zum Summer Showcase 2008 im Yates in Bournemouth/UK eingeladen. Dort habe ich ihn kennengelernt und mit ihm auf der Bühne die neue Ballade "Last Night", die auf dem nächsten Album erscheinen wird, nur mit Piano und seinem Gesang präsentiert. Die ca. 500 Gäste standen Kopf! Minutenlange Standing Ovations und ein Sänger mit Freudentränen in den Augen sprechen für sich! Meine Augen waren sicher auch 'glasig', denn danach holte ich Mark und Eric auf die Bühne und der Saal tobte. Wir bekamen von anwesenden Bookern gleich drei Gigangebote. Ja, ich glaube, in England oder überhaupt im englischsprachigen Raum treffen wir genau den Nerv echter, natürlicher und wegen mir auch etwas anspruchsvoller Rockfans.
Ein weiteres kleines Beispiel ist Post von einem Fan aus Kanada, die ich erst letzte Woche bekam: »"I want to express my best wishes to the man and the band who have delivered a truly exceptional rock record with the release of "Cosmica'. I simply can not get enough of it.
Each band member delivers outstanding performances throughout and Connys guitar and keyboard work is simply incredible.
The single "Message of God" is a fantastically hooky pop song and "The Night Came In" rocks my universe like only a handful of other tunes in my rather extensive vinyl and CD collection…
Thanks should also go to my friend, and musical saviour for the past 40 years, David Cousins, without whom I probably would never have had the pleasure of discovering Dark Ocean (and yes I have and love "High Seas" as well).
Cheers x 3 !!!
Barry"«
Über solche 'Nachrichten' freue ich mich immer noch wie ein kleines Kind, denn in diesen Momenten spürst Du, dass deine musikalische Arbeit, trotz aller Unkenrufe und Ignoranz dieser selbsternannten Formatpäpste, Sinn macht und anderen Menschen etwas gibt.
Am 12.09.2008 werde ich also den neuen Sänger von Dark Ocean live in Stuttgart anlässlich meines Geburtstagsevents hier vorstellen.

RockTimes: 2008 ist für Dich sowieso ein besonderes Jahr. Aber bevor ich jetzt zuviel verrate, gebe ich das Wort direkt an Dich ab.
Conny: In diesem Jahr habe ich neben meinem 50. Geburtstag im September mehrere Jubiläen, auch teils privater Natur. Deshalb habe ich mir einfach mal die Produktion von gleich zwei Alben gegönnt: Guitarworld und "Generations 2".
Beide werden über unser Label zunächst einmal als Download weltweit veröffentlicht ("Guitarworld" seit Juni, "Generations 2" ab September) und als CD für die ersten 100 Fans mit namentlicher Nennung im Booklet ab Oktober.
Zudem werden wir kräftig am 12.09.08, wie vorhin beschrieben, feiern. Und - jetzt lasse ich mal die Katze aus dem Sack: Für mein bisheriges musikalisches Wirken bin ich von der
International Association Of VIP's für deren größte Auszeichnung, den GOLDEN GLOBE, nominiert, den schon Franz Beckenbauer, Prof. Dr. Peter Scholl-Latour, Jürgen Hingsen uvm. erhielten. Die Aushändigung findet auch am 12.09.08 bei meinem öffentlichen Jubiläumsevents in Stuttgart statt.
Weitere Infos zur Veranstaltung, bei der der Eintritt übrigens frei ist, findet ihr auf meiner Webseite.
Übrigens war am 31.05.08 die Livepremiere von "Guitarworld" bei vollem Haus im Alt Ergenzingen in Rottenburg-Ergenzingen. Seitdem erhalte ich aus allen Ecken Anfragen für weitere Livepräsentationen. Darüber freue ich mich natürlich auch sehr.

RockTimes: Auf "Guitarworld" hast Du mit einigen technischen Raffinessen gearbeitet, die man durchaus als ein Novum bezeichnen kann. Mir ist zumindest nicht bewusst, dass es schon irgendein Album gibt, auf dem sämtliche Instrumente durch Gitarren dargestellt werden und dabei absolut authentisch klingen.
Dementsprechend spannend ist es, den Songs auf "Guitarworld" zu lauschen.
Wie bist Du auf diese ungewöhnliche Idee gekommen und dabei im Detail vorgegangen?
Conny: Seit vielen Jahren schon werde ich als Gitarrist hauptsächlich wegen meiner spielerischen Schnelligkeit erwähnt. Nachdem ich aber mehr kann als nur schnell spielen, spukte die Idee in meinem Gitarristenkopf herum, wie es wohl klingen würde, eine komplette Rockband, also auch Drums, Percussion, Bass und Keyboardsounds, mit der akustischen und der elektrischen Gitarre zu simulieren.
So machte ich mich ans Werk, schlug mit der Faust auf den Resonanzkörper der Akustikgitarre und stellte ein basslastig eingestelltes Mikrofon davor. Fertig war die Bassdrum (Kick). Ein zwischen die Saiten geklemmtes Papier erzeugte die Hihats. Ein Schnipp mit dem Fingernagel auf die obere Resonanzdecke ergab die Snare. Last not least habe ich dann alles gesampelt und eingespielt. Mit dem legendären Ebow, diversen Bottlenecks und klassischen Gitarreneffekten habe ich Keyboard-Padsounds simuliert. Mit teilweise bis zu 32 Spuren kam dann das Endergebnis zustande, mit dem ich ausnahmsweise mal sehr zufrieden bin. Übrigens kann sich jeder den Titelsong als Radio-Edit kostenlos von meiner Webseite downloaden. Die Longversion ist auf dem Album.

RockTimes: Schon 2004 hast du zu Deinem 30-jährigen Musik-Jubiläum eine illustre Schar bekannter Musiker(innen) versammelt und mit ihnen gemeinsam die CD "Generations" aufgenommen. Nun erfreust Du uns mit "Generations 2". Wie 'rekrutierst' Du die Mitwirkenden eigentlich?
Conny: Nach über 30 Jahren in der Musikbranche kennt man den einen oder anderen persönlich. Alle anderen, die für mich in Frage kamen/kommen, habe ich einfach angeschrieben und in nahezu jedem Fall eine Antwort bekommen. Manche hatten keine Zeit, andere wieder wollten erst einmal etwas aufs Ohr kriegen. Letztendlich war ich wieder gut zwei Jahre damit beschäftigt, meine Wunschkandidaten für "Generations 2" zusammen zu bekommen.

RockTimes: Wie läuft denn die Studioarbeit bei so einem Projekt ab? Übernehmen deine Gastmusiker(Innen) Dein Songmaterial Eins zu Eins, oder muss nachgearbeitet werden? Passt die Person immer auf Anhieb zur Komposition?
Conny: Nach den Erfahrungen aus "Generations 1" habe ich den Interessenten einfach mehrere Titel als Demo zugeschickt. Sie konnten dann selbst daraus ihren Lieblingssong wählen. Das hat wunderbar funktioniert. Diejenigen, die eine eigene Aufnahmemöglichkeit hatten, haben mir deren Vocaltracks auf CD zugeschickt, die ich dann in meinem Studio entsprechend eingebaut habe. Alle anderen kamen direkt zu mir ins Studio.
Diesmal sind es wieder 10 Titel in einem Guss, allerdings etwas rockiger als die "Generations 1". Es ist für mich einfach faszinierend zu hören, wie diese Spitzenmusiker, vom Superstar bis zum Newcomer, meine Melodien interpretieren. Hier im einzelnen mein neues Allstar-Team:

1. Dave Cousins - (The Strawbs)
Was gibt es zum Chef der erfolgreichsten englischen Folkrockband überhaupt noch zu sagen, abgesehen davon, dass "Part Of The Union" in 1973 ein Nr.1-Hit in Deutschland war?

2. Mick Rogers - (Manfred Mann's Earthband)
Remix 2008 von "Where The Eagle Flies"!

3. Paul Roberts - (Sniff 'n' The Tears)
Darauf bin ich besonders stolz, dass Paul mitmacht und dadurch seine Stimme nach 30 Jahren seit dessen Welthit "Drivers Seat" wieder zu hören ist. Zwischenzeitlich entwickelte er sich zu einem bekannten Maler

4. David Surkamp - (Pavlov's Dog)
Die 'Heliumstimme' lebt! Nach dem Hit "Julia" aus 1978 hat Davids Stimme bis heute nichts an ihrer Faszination verloren.

5. Judith Hildebrandt, die bekannte und sehr beliebte Schauspielerin ("Sturm der Liebe", "Marienhof" uvm.) ist auch nach mehreren CD-Veröffentlichungen als Sängerin bekannt und überzeugt hier mit ihrer unglaublichen Rockröhre.

6. Herman Stones, Deutschlands einziger rockender Krankenkassenchef, mit dem ich die Anti-Drogen-Initiative proYact ins Leben rief, wurde bereits u.a. über SWR-Leute, SWR Leute Night und SWR-Landesschau einem großen Publikum bekannt.

7. Chris Dietrich, ein 20jähriger Nachwuchssänger mit einer sehr außergewöhnlichen Stimme. Check it out!

8. Reno Rock, Frontmann und Powerröhre der Rockband Cab Driver und gleichermaßen Inhaber des Studios engineering sound. Er singt eine interessante Variation meines Dark Ocean-Klassikers "Message Of God" und mischt/mastert das Album!

9. Helena Mace, die junge hochtalentierte Stimme aus Südengland (Bournemouth) wird von mir gefördert und überzeugte bislang nicht nur mich.

10. Conny Conrad instrumental - mit "The Space Patrol Suite" setze ich meinen orchestralen Stil der symphonischen Gitarren und monumentalen Keyboardklänge fort.

RockTimes: Im Jahr 2005 hast Du mit Dave Cousins (The Voice of The Strawbs) das Album "High Seas" veröffentlicht und auch anschließend einiges mit ihm auf die Beine gestellt.
Wird es, wie bei "Generations", ein "High Seas Part 2" geben?
Conny: Sowohl dieses Thema als auch die hypothetische Überlegung von Strawbs-Fans, ob ich bei The Strawbs als festes Mitglied einsteigen könnte, macht mich natürlich einerseits stolz, andererseits müssen wir uns der Realität anpassen. Dave ist selbst zum Jubiläum '40 Jahre The Strawbs' derzeit weltweit live unterwegs, und ich brauche ab Herbst auch eine Pause, um nach dem ganzen Jubiläumstrubel wieder Kraft für den Abschluss des neuen Dark Ocean-Albums, das im Frühjahr 2009 veröffentlicht wird, und für eine weitere Relaxation-Ausgabe von "Nature Moods" zu schöpfen.
Sowohl Dave als auch ich haben schon ein paar Titel für "High Seas Part 2" in der Schublade. Wann wir diese öffnen, kann ich heute noch nicht sagen, aber vielleicht sieht das in 2009 schon ganz anders aus…(lacht).

RockTimes: Herman Stones ist ein weiteres heißes Eisen, das Du im Feuer hast. Hier geht es ja nicht nur um reines Musikmachen. Was planen Herman und Du in naher Zukunft an Aktivitäten?
Conny: Wir ergänzen uns natürlich in vielerlei Hinsicht. Neben unserer gemeinsamen Anti-Drogen-Initiative proYact, die sich in zahlreichen Projekten und Aktionen bewähren konnte und auch weiterhin fortgeführt wird, haben wir mit den Aufnahmen seiner zweiten Studio-CD begonnen. Das erste Ergebnis ist der Titel "Endless Road To Nowhere", der seine Uraufführung auf der "Generations 2" findet. Das Album wird neben meinen dafür komponierten Stücken auch ein paar interessante alte Klassiker aus den 60er Jahren enthalten und voraussichtlich im Sommer 2009 veröffentlicht.
Mittlerweile bin ich sehr froh, dass Herman Stones in der Öffentlichkeit nicht, wie anfangs unterstellt, als Marketingidee (rockender Krankenkassenchef) für seine Krankenkasse sondern als authentischer Sänger erkannt wurde.
Bestes Beispiel war auch seine erfolgreiche Teilnahme am bereits erwähnten Summer Showcase in England Anfang Juli. Es bleibt also auch hier spannend.

RockTimes: Als ich kürzlich im Internet ein bisschen über dich recherchiert habe, bin ich auf die sinngemäße Aussage gestoßen, dass Conny Conrad, verglichen mit seinem umfangreichen Gesamtwerk, einen viel zu niedrigen Bekanntheitsgrad hat und somit zuwenig gewürdigt wird. Stattdessen wird Low-Quality gepuscht. Kannst Du Dich dieser Meinung anschließen?
Conny: Ein schwieriges Thema! Wir leben in einer Konsumgesellschaft mit Informationsüberflutung. Nachdem ich selbst nicht der Boulevard-Typ bin, gefallen mir eigentlich die Beschreibungen der Medien (»der Star im Stillen« oder » nicht überall wo Conny Conrad drin ist, steht auch Conny Conrad drauf«, usw.). Was mir aber nicht gefällt - und darüber ärgere ich mich wirklich sehr -, ist diese für viele selbstverständliche Einstufung 'kenne ich (Wow, ein Star!!!) - kenne ich nicht (Also kann der ja wohl nichts!)'. Daran gehen viele hochtalentierte Musiker mental/psychisch zugrunde. Ich allerdings ärgere mich darüber nur 'philosophisch'. Im echten Leben interessiert mich das absolut nicht. Wenn mir jemand sagt: »Conny Conrad? Kenne ich nicht«, dann antworte ich »Und?«.
Nun habe ich trotz allem schon einen Bekanntheitsgrad, in dem sich diejenigen, die mich kennen, über die wundern, die mich noch nicht kennen. Nett, aber das alles trifft nicht wirklich des Pudels Kern. Ich frage mich vielmehr folgendes: Wie kann es sein, dass insbesondere die Medien schwerpunktmäßig um meine Musik herum berichten, während kaum jemand (RockTimes ist da dankenswerterweise eine der wenigen Ausnahmen!) das intensiv analysiert und kommentiert, was mich wirklich aus macht - meine Musik?

RockTimes: Ich kann mir trotzdem vorstellen, dass Dein Bekanntheitsgrad in deinem Jubiläumsjahr steigt. Schließlich bekommen wir dieses Jahr einiges von Dir zu hören. Wäre das ein geeignetes Geburtstagsgeschenk für Dich?
Conny: Eine erfolgreiche Veröffentlichung meiner Alben ist immer ein Geschenk, aber die Reduzierung derer, die so viel Wert auf ihre Mitteilung 'Kenne ich nicht' legen, wäre dann für mich ein Geschenk, wenn sie sich dennoch wenigstens einmal meine Musik anhören würden. Das größte Geschenk allerdings ist für mich, wenn ich, meine Frau und meine Angehörigen gesund bleiben.

RockTimes: Was liegt Dir in diesem für dich ganz besonderen Jahr am meisten am Herzen? Und was sind Deine größten Wünsche?
Conny: Ganz ehrlich - im Grunde habe ich schon alles erreicht, was ich mir je erträumt habe. Ich werde durch ein Gastspiel bei "Wetten, dass…?" oder durch ein Privatflugzeug nicht glücklicher. Wie schon gesagt - Gesundheit liegt mir am meisten am Herzen.
Ansonsten wünsche ich mir mehr Zeit mit meiner Frau und viele weitere Gitarren (lacht).

RockTimes: Dein Geburtstag ist im September, aber ich denke, Deine Freunde und Fans sind bereits jetzt voller Vorfreude über das, was noch kommen wird. Die RockTimes-Redaktion kann sich da nur anschließen.
Conny: Das ist lieb!

RockTimes: Conny, vielen Dank für Deine Antworten. Wir werden sicherlich bald wieder spannendes und interessantes von Dir berichten können.
Conny: Darauf könnt Ihr euch verlassen! Passt auf Euch auf und alles Gute!