Rhino veröffentlichen nicht nur Aretha Franklins denkwürdigen Auftritt im Fillmore West sondern auch King Curtis Live-Performance nochmals: Remastered und aufgestockt mit fünf Bonus-Tracks.
King Curtis and the Kingpins waren der Support-Act für Aretha Franklin und die Begleitband bei ihren Auftritten.
Dabei auch hier die Memphis Horns und Billy Preston.

Nach dem Countdown (Ansage und King Curtis' persönlicher Begrüßung) stellt der Saxofonist alle Musiker, beginnend mit dem Bassisten, vor. Alle Weiteren steigen mit ihrer Nennung ins Thema von "Memphis Soul Stew" ein. Waren die Franklin-Konzerte schon ein Feuerwerk an Emotionen, Überraschungen und Spielfreude, gilt dies auch für seine Auftritte.
King Curtis, einer der damals führenden Saxer im R&B, der am 14.8.1991 ermordet wurde, hatte mit Cornell Dupree (guitar) und Bernard Purdie (drums) zwei weitere Ausnahmemusiker in seiner Band Kingpins.
Cornell Duprees über 2.500 Aufnahme-Sessions mit Künstlern aus den verschiedensten Musikrichtungen ist beeindruckend. Einige müssen genannt werden: B.B. King, Paul Simon, Duane Allman, Joe Cocker, Big Mama Thornton, Delbert McClinton, David Sanborn, Ray Charles und Grant Green.
Bernard Purdie steht ihm da nicht gerade hinten an: Herbie Hancock, Larry Coryell, John Lee Hooker, Gil Scott-Heron, Paul Butterfield, Steely Dan, Quincy Jones, Bob Marley und Leslie West.

Wir erleben King Curtis mit fast ausschließlich instrumentalen Nummern, die alle, ohne Ausnahme, eine Klasse für sich sind. Ein Blick auf die Tracklist reicht da aus, um transparent zu machen, wovon ich schreibe.
Ähnlich wie Aretha Franklin fischt der R&B und Memphis-Soul Musiker Curtis auch in anderem Genres.
Led Zeps "Whole Lotta Love" wird zu einer glühend heiß geschmiedeten Nummer, die bei seiner Auslegung, auch wenn nur 2 ½ Minuten 'lang', zu einer ungeahnten neuen Interpretation mutiert.
Gleiches gelingt ihm mit dem Ashford/Simpson-Hit "Signed, Sealed, Delivered (I'm Yours)".

Hingegen bleibt "A Whiter Shade Of Pale", was die Keyboards betrifft, sehr am Original. Der Clou ist, was Curtis auf seinem Saxofon aus der Melodie macht. Wehmut und ähnliche Gefühle entlockt der seinem Instrument. Da läuft einem ein Schauer nach dem anderen über den Rücken, glaubt es mir!

Frei und ungezügelt fällt die gesamte Combo über Buddy Miles "Them Changes" her. Die Memphis Horns mit ihrem Stakkato-Gebläse wirken in diesem Stück wie Stiefmütterchen im Vergleich zu King Curtis' furiosem Spiel.
Einem Gitarristen ähnlich jagt er seinen Sax-Sound durch diverse Effektgeräte und erzeugt dadurch u.a. doch tatsächlich einen Klang wie mit einem Wah Wah-Pedal ("Ode To Billie Joe"). Super!

Auch mit "Mr. Bojangles" landet er einen Volltreffer. Billy Preston spielt die weitere Hauptrolle in diesem Welthit.
1963/64 landete Curtis mit "Soul Serenade" einen Hit. Diese einfühlsame Ballade, in der sich wiedermal Cornell Dupree in den Vordergrund spielt, ist ein weiterer Leckbissen.

Schon sind wir bei den Bonus Tracks angekommen, die mit George Harrisons "My Sweet Lord", einem bisher unveröffentlichten Song, eröffnet werden. Diese Nummer bildet insofern eine Ausnahme, als King Curtis auch brillant singt. Natürlich hören wir den Titel in einer Soul beeinflussten Version, die richtig Freude macht.

King Curtis "Live At Fillmore West" steht auf einer Stufe mit dem Rerelease der Aretha Franklin Scheibe und die alternativen Tracks bereits vorher gehörter Nummern machen diese CD zu einer echten Empfehlung...

Line-up:
King Curtis (tenor/alto & soprano saxes)
Cornell Dupree (guitar)
Truman Thomas (electric piano)
Jerry Jemmott (electric bass)
Bernard Purdie (drums)
Pancho Morales (conga drums)
Wayne Jackson (trumpet)
Andrew Love (tenor sax)
Roger Hopps (trumpet)
Jack Hale (trombone)
Jimmy Mitchell (baritone sax)
Lou Collins (tenor sax)
Billy Preston (organ)