Dieses Schweizer Festival ist legendär! Was einmal als Jazz-Event geplant war, mutierte im Laufe der vielen, vielen Jahre zu einer Attraktion, bei der es auch die ganz großen Rockformationen zu bestaunen gab.

Deep Purple pilgerten am 09.07.1996 nach Montreux in der sog. 'Mark IX'-Formation. Die Band selbst sagte mal später, dass für sie die Rechnung nun wieder bei 'Mark I' neu anfange. Warum das? Mit Steve Morse an der Gitarre gab es im Grunde genommen die wichtigste Veränderung im Line Up seit der Gründung anno 1969, so die Band selbst.

Ian Paice äußerte in einem Interview: "Wir haben durch den Wechsel zu Steve Morse an der Gitarre etwas verloren - nämlich den Stress!" Deep Purple spielten in dieser Formation von 1994 - 2002 (danach stieß Don Airey zur Band, nachdem Jon Lord die Band verlassen hatte; 'Mark X') und es war eine Zeit, in der viele Fans gespalten wurden. Die einen lieben das harmonische Gitarrenspiel von Morse, während die 'Blackmaniacs' schimpfen, dass dies einfach nicht mehr Deep Purple sind.

Steve Morse ist ein genialer Gitarrist, das dürfte kaum noch jemand abstreiten. Er spielte sich in der Band ab dem Zeitpunkt frei, als er aufhörte, Blackmore zu kopieren. Und auch wenn er an dem einen oder anderen Solo bei seiner detailgetreuen Wiedergabe scheiterte, hört man gerade auf diesem Live-Zeugnis aus Montreux, zu was er imstande ist. Er spielt einfach anders. Und Deep Purple spielten mit ihm erstmals in Ländern wie Südkorea, Südafrika und Indien, weil sich der gute alte Richie stets geweigert hatte.

Mit ihrem damals aktuellen Album "Purpendicular" im Rucksack befanden sich Deep Purple, wie immer, lange auf Tournee und es ist faszinierend, wie sie in Montreux ein Publikum begeisterten, das an sich gar nicht mal so sehr rockorientiert und -interessiert war. Nun, das mag an den gekonnten Improvisationen liegen, die Deep Purple schon immer ausgekostet und in der Regel auch besonders gut umgesetzt haben. Eine Eigenschaft, für die wohl Blackmore und Lord verantwortlich zeichnen.

So sind auf "Live At Montreux 1996" auch zwei Songs von "Purpendicular" aufgenommen worden. Da gibt es zum einen "Ted The Mechanic", welches durch seine besondere Lockerheit besticht und keinen Fuß still stehen lässt. Und dann haben wir da "Hey Cisco", mit den schönen klaren Gitarrenläufen zu Anfang und dem anschließenden unbändigen Groove. Nicht zu vergessen die Klassiker wie "Fireball", "Black Night", Women From Tokyo". Es gibt inzwischen schon bald unzählig viele Live-Aufnahmen von Deep Purple. Diese Aufnahmen gehören vielleicht mit zum Besten neben dem offiziellen Bootleg "Live At The Olympia '96", welches am 17. Juni in Paris aufgezeichnet wurde.

Dass der Vollständigkeit halber natürlich das obligatorische "Smoke On The Water" nicht fehlt, ist gut und schön, so dass der Hörer eine weitere Version nun in seine Sammlung einreihen kann. Hört Euch das Intro genau an und dann versteht Ihr zumindest meine Meinung, dass Morse ein wirklich toller Gitarrero ist.

Die CD bietet noch 2 Bonus-Songs. Deep Purple hatten im Jahr 2000 im Grunde genommen schon ihre 'Abandon'-Tour bereits im März beendet, ehe sie dann am 22.07.2000 noch mal in Montreux die Bühnenbretter bestiegen. Und hier wurde das ehrwürdige "Fools" mit ins Programm aufgenommen. Kann man der Bandbiographie von Jürgen Roth und Michael Sailer: "Deep Purple - Die Geschichte einer Band" (erschienen im 'Hannibal'-Verlag) glauben schenken, musste Ian Gillan bei "Fools" während des Gigs mehrmals ins Textbuch schauen. Na und, macht nichts!!!

"Live at Montreux" ist ein schickes Zeugnis über das 'livehaftige' Schaffen einer großen Band geworden und gibt uns Aufschluss darüber, wie die Jungs in den 90ern so drauf waren. Mit einem brauchbaren Sound und vor allen Dingen unwahrscheinlich geilen Improvisationen. Ein Tipp nicht nur für Purple-Fans.

Line Up:
Vocals: Ian Gillan
Guitars: Steve Morse
Bass: Roger Glover
Keyboards: Jon Lord
Drums: Ian Paice