Spielzeit: 44:52 Medium: CD Label: Eigenproduktion, 2011 Stil: Avant Prog Review vom 09.02.2011 Wolfgang Giese

Dem Titel nicht unschwer zu entnehmen, handelt es sich um den zehnten Longplayer dieser 1983 gegründeten Band aus Kentucky.
Für eine Prog Rock-Band nicht gerade üblich, entdeckt man im Line-up Saxofone und Klarinetten. Das allein deutet bereits darauf hin, dass man es hier mit einer etwas anderen Spielart zu tun haben wird. Chef sowie Dreh- und Angelpunkt ist Mike Sary. Die Musik ist instrumental, nur ein Titel wird 'besungen', das heißt, das ist ein 'Mogelpaket', denn tatsächlich heißt so schön im Booklet: »… and introducing young Andres Katsikas on vocal«. Das scheint der kleine Spross des Keyboarders zu sein, der hier einige kindliche Wortfetzen zum Besten gibt ("With Grim Determination, Terrell Dons The Bow Tie").

Bereits der Beginn kommt mit stark akzentuiertem und 'fretless' klingendem Bass sowie bereits schnell eintretender Abwechslung, verspieltem Ambiente, hintergründig mellotronartigen Klängen - alles sehr verschachtelt. Fetzen von angezerrten Gitarren, Keyboards, mal hört man ein Sax… das deutet nicht auf leichte Kost hin. Unglaublich, was gleich beim ersten Titel binnen weniger Minuten alles geschieht. Assoziationen werden jede Menge geweckt, seien es solche zu Frank Zappa, Emerson, Lake & Palmer, King Crimson und zu einigen mehr. In dieser Vielfältigkeit ist mir Prog auch noch nicht unter gekommen.
Mit #2 verhält es sich nicht viel anders, nun gewinnen die Blasinstrumente an Macht. Das Spektrum wird um jazzige Elemente bereichert, d.h. um jene Sparte die gemeinhin als Jazz Rock oder Fusion bekannt ist. Hier könnte jederzeit Allan Holdsworth aus der Tiefe des Gebräus auftauchen, ja, er würde hier eine Idealbesetzung sein.
Sehr kompliziert geht es auch auf "March Of The Cookie Cutters" zu. Da sind Ansätze zu Jahrmarktsmusik, auch eine Vertonung für Comicserien wäre denkbar. Zappa grüsst hier ganz gewaltig! Na ja, allein der Titel! Neben dem Saxofon wird auch die Klarinette eingesetzt.

Durch den stets prominenten Bass, werden die jeweiligen Gefüge zusammen gehalten, Sary zeigt deutlich, dass er der 'Chef' ist. Einigen könnte diese Musik ziemlich schnell 'auf den Senkel gehen', denn man braucht schon Verständnis für diese ungewöhnlich strukturierte Klanglandschaft; obendies, weil sie instrumental dargeboten wird.
So mag dann #5 die Abwechslung dadurch offerieren, dass ein Sänger angekündigt ist. Andrew Katsikas taucht jedoch erst recht spät im Song auf. Ich hatte bereits oben auf diese schnelle Fehlinterpretation hingewiesen! Also - es ist natürlich ein reines Instrumentalalbum, diese Musik fordert enorm beim Zuhören, sie ist wirklich kompliziert im Aufbau, bietet dem zugeneigten Hörer aber auch sehr viel Abwechslung.
Die Holzbläser werden nicht dominierend eingesetzt, sie dienen eher der Ausschmückung und Abrundung des Sounds. Jazz-Saxofon-Fans kommen insofern nicht auf ihre Kosten, denn lange Improvisationen in diesem Sinne sind grundsätzlich Fehlanzeige. Die Musik lebt eher vom Keyboardsound und einigen fetzigen Gitarreneinlagen der drei sich abwechselnden Gitarristen. Mir gefällt davon Chris Smith am besten.

Mit einem Zitat aus dem Booklet möchte ich schließen:
»There is a grim dimension, beyond that which is known to most men. It's a dimension as small as dust and as timeless as a sequined bell-bottom. It's the middle ground between artifice and talent, between Doctor Who and Tolkien. I'm Mac Beaulieu, and you've just entered the Progrock Zone.«

Line-up:
Mike Sary (basses)
Jeff Gard (drums)
Steve Katsikas (keyboards - #1-5, sax solo - #1)
Shawn Persinger (guitars - #1-3)
Adam Huffer (sax - #1,2,5)
Warren Dale (sax, clarinet, melodica - #3,6)
Hans Bodin (guitar synth - #2)
Roy Strattman (guitars - #4)
Joe Conroy (- #4)
Chris Smith (guitar - #6)
Paolo Botta (keyboards - #6)
Andrew Katsikas (vocals - #5)