Spielzeit: 35:28 Medium: CD Label: Sound Extractor, 2007 Stil: Power Pop Review vom 18.11.2008 Alexander Mathias

So richtig viel verrät der kanadische Sänger und Gitarrist Stew Kirkwood nicht über sich, selbst wenn man das Internet bemüht.
Immerhin nennt er auf seiner MySpace-Webseite unter anderem The Beatles, Syd Barrett,
Led Zeppelin, Weezer und Radiohead als diejenigen Musiker, die ihn in seinem Schaffen am meisten beeinflussen.

Da bleibt also nichts weiter übrig, als Kirkwoods 2007 erschienenes Album "Free To Fly On A String That's Tied" zu Rate zu ziehen, welches sich in der Stilrichtung Power Pop ansiedelt.

Den Auftakt bilden "The One You Need Now" und "Anyone Of Us", zwei gelungene spritzige Popsongs, die schon mit den ersten Tönen die Stimmung der Hörerschaft deutlich aufhellen.
Wie auch die folgenden Tracks, glänzen die beiden ersten Titel mit abwechslungsreichen Arrangements. Immer wieder bilden Orgel, Trompete oder Saxofon farbige Akzente, die geschickt über den beschwingten Grundrhythmus gelegt sind. Stew Kirkwood präsentiert dabei eine eingängige und abwechslungsreiche Stimme, die sich angenehm in die einzelnen Songs integriert. Unterstützt wird er dabei von seinen Bandkollegen, die mehrstimmige Background Vocals einstreuen.

Doch auch die ruhigeren Lieder auf "The One You Need Now" versprühen einiges an Charme. So laden "Except The Bed", "On And On And On" und "Underneath Your Sun And Moon" zum Zurücklehnen ein. Die sanften Melodien verführen dazu, die Gedanken schweifen zu lassen und mit der Musik dahin zu gleiten.

Ein besonderes Highlight bildet "Big Star". Eine getragene Midtempo-Nummer, die während der jeweiligen Strophe mit karger Instrumentierung Spannung aufbaut und sich zum Refrain immer wieder steigert. Unweigerlich entwickelt sich der Refrain dabei mehr und mehr zum Ohrwurm.

Kirkwoods zu Beginn genannte musikalische Einflüsse lassen sich über die komplette Strecke der CD nicht leugnen. Die Songstrukturen und Ausgestaltung der Harmonien gliedern sich in das Genre seiner Vorbilder ein, ohne in plumpe Nachahmung zu verfallen. Vielmehr kann man "Free To Fly On A String That's Tied" als einen weiteren Ast des weit verzweigten Pop-Baums ansehen, der seine verdiente Berechtigung hat.

Leider ist der Zauber dieses Albums bereits nach knapp 35 Minuten vorbei. Ordnen wir das als 'Klasse statt Masse' und Messlatte für zukünftige Veröffentlichungen ein. Mit "Free To Fly On A String That's Tied" beweist Stew Kirkwood, dass er sich nicht hinter anderen Songschreibern verstecken muss. Wenn er in dieser Qualität weiter arbeitet, werden wir gewiss noch oft Anlass haben, uns über seine neuen Veröffentlichungen zu freuen.

Line-up:
Stew Kirkwood (vocals, guitars)
Jon Lovell (guitars)
Nigel Hinds (bass, backing vocals)
Greg Ferguson (drums, tambourine, backing vocals)
Mark Remple (electric piano, organ, backing vocals)

Guests:
Dave Babcock (sax)
Bob Tildseley (trumpet)
Mark Sazavsky (trombone)
Jason Plumb (backing vocals)
Ido Vanderlaan (backing vocals)
Joel Rathjen (bass, backing vocals)