Gute und schlechte Nachricht für Southern-Rock-Freunde.
Die Gute: Nach ihrem schon tollem Debütwerk "First Big Picnic" ist auch der zweite Ausflug von Laidlaw mit ihrem gleichnamig betitulierten Album in Südstaatengefilde wieder überaus gelungen.
Die Schlechte: Damit dürfte der Höhepunkt des Jahres schon erreicht sein, denn ich kann mir nicht vorstellen, dass irgendeine andere Band in 2004 dieses Schmuckstück toppen können wird.
Endlich mal wieder eine Truppe mit A-Qualitäten also, die sich selbstbewusst anschickt, in die Phalanx der ewig etablierten Bands des Genres einzubrechen, ja ihnen sogar den Rang abzulaufen.

Wenn man das in letzter Zeit häufig gebrauchte Wort New-Southern-Rock in den Mund nimmt, kann im gleichen Atemzug eigentlich nur Laidlaw gebracht werden. Schade, dass sie wohl, trotz ihrer Klasse, nicht die große Kohle machen werden, da sind sie einfach zwanzig Jahre zu spät dran. Das Herz der Fan-Gemeinde dieser Stilart werden sie mit dieser CD aber im Sturm erobern, da bin ich mir relativ sicher.

Die raue Gangart des Vorgängers ist zwar ein wenig auf der Strecke geblieben, aber das gesunde Maß an Härte haben sich Joe Pantera, Craig DeFalco und Co. natürlich bewahrt.
So haben sie diesmal gleich bei drei Stücken ("Everything's Gonna be Alright", "Bag Full Of Pills", "This Must Be Love") versucht, Country- und Südstaatenrock harmonisch ineinander zu verschachteln, was meiner Ansicht nach auch bestens geklappt hat. Gerade erstgenanntes Lied zählt für mich schon jetzt zu den Top-Balladen des Jahres. Wunderbare Melodie, unaufdringliche Steelelemente, starke Akustik-, Slide- und E-Gitarren, hervorragender Gesang: Ein Song zum Dahinschmelzen.
Der Unterschied zu den ganzen B-Truppen: Die Lieder wirken leicht, haben Charakter und Wiedererkennungswert; ihre Liebe zum Genre ist in jeder Phase des Albums spürbar und nicht aufgesetzt.

"5 Knuckle Shuffle" und "Brings My Baby Down", beide aus der Feder von Slide-Gitarrist Buzzy James, lassen keine Zweifel an seiner Sympathie für ZZ Top. Unnachahmlich, wie die Herren diesen cool-schwülen Slow-Boogies mit unerhörter Spielfreude Tribut zollen.
Auch vor Lynyrd Skynyrd wird sich nachhaltig verbeugt. Zum einen mit dem als Südstaaten-Blues gebrachten "Ode To Ronnie". Lustigerweise setzt sich die erste Strophe ausnahmslos aus Titeln ihrer Heroes zusammen. Auch der Refrain 'He was a simple man, they called him The Breeze, free as a bird, he made me believe' braucht wohl nicht weiter kommentiert werden.
Zum anderen wurde, ähnlich wie bei .38 Special damals auf "Rockin' Into The Night" Dale Krantz, diesmal Skynyrd-Background-Dame Carol Chase im Duett bei "Never Been Any Reason" die Chance gelassen, sich als Frontfrau darzustellen, was ihr auch prächtig gelingt.

Alles in allem ein Werk, bei dem sich eine Perle an die andere reiht und das bei glasklarem und knackigem Sound.
Also, Southern-Fans: Schnell zugreifen, solange der Vorrat bei Bärchen Records noch reicht!
Für mich stellt sich allerdings zum Schluss noch eine Frage: Jungs, wann taucht ihr eigentlich endlich mal in Deutschland auf?