Der Großmeister mit seiner wunderbaren Band ist wieder auf Tour, und ich muss sagen, dass ich immer wieder mit einem Herzklopfen zur Earth Band fahre. Manfred Mann, dessen Musik mich schon in ganz jungen Jahren fasziniert hat. Ich kenne niemanden, der Dylan-Songs auf so unnachahmliche Art und Weise umgeschrieben hat. Das schönste an seinen Konzerten ist allerdings, dass hier solche Vollblutmusiker auf der Bühne stehen, die im Grunde genommen auf jeglichen Schnickschnack verzichten können. Manfred Mann's Earth Band hat die Fähigkeit, allein mit spielerischen Mitteln ein ums andere mal zu überzeugen.

Neben Manfred Mann 'himself' freue ich mich immer auch auf Mick Rogers ganz besonders. Dieser augenscheinlich seriöse Herr, der noch immer so viel Spielfreude vermittelt, dass mir warm ums Herz wird. Die Stimme von "Nightingales And Bombers" hat noch immer nichts von seinem Charme verloren. Und auch, wenn Chris Thompson als die Stimme der Earth Band gilt, so ist inzwischen Noel McCalla voll angekommen, und er besticht bei allen Songs, wenn auch nicht immer in den vorgegeben Höhen. Das liegt aber vielleicht auch daran, dass er zu Zeiten von "Watch" eben noch nicht Bandmitglied war.

Eines kann ich Euch sagen: Für mich war es ein Wahnsinnsritt ins benachbarte Saarland, allerdings war die 'Stadthalle' in Merzig dann doch leicht zu finden.
Besonders schön, dass es im hinteren Teil der Halle eine Empore gibt, die einen wunderbaren und nicht all zu weit entfernten Blick auf das Geschehen erlaubt. Das war diesmal auch sehr von Nutzen, denn die Halle war wirklich sehr gut gefüllt. Einen Abend vor Barclay James Harvest sind die Saarländer mit diesem Angebot ganz gut bestückt gewesen, und haben dieses in Anspruch genommen.

Nun zur Musik:

Im Vorgramm gab es Musik von Sonic Season, einer Band mit zwei Damen und drei Herren. Sonja Schäfer-Hewer (so wurde sie vorgestellt; verheiratet mit Bernd Schäfer, Bassist der Band) hat dabei die Führungsrolle übernommen. Wie es leider so oft ist, dauerte es ein paar Stücke, bis dann der Sound wirklich okay war. Ich muss ihnen großen Respekt zollen. Es ist nicht leicht, vor so einem großen Act auf die Bühne zu gehen und die Fans zu überzeugen. Und wenn dann noch nach kurzer Zeit ein Gitarrenkabel streikt, dann kann schon einmal Nervosität ausbrechen. Nun, Sonja hat es gut gemeistert und uns kurzweilig etwas über die Formation erzählt. Jetzt weiß ich auch, dass Schlagzeuger Laurent Dura als einzigstes Bandmitglied aus Luxemburg kommt.

Musikalisch bieten Sonic Season sehr hörenswerten Folk Rolk, wobei nette Piano-Klänge neben den akustischen Gitarren und einer dezent eingesetzten E-Gitarre die Akzente setzen. Eines ist mir noch immer in guter Erinnerung. Da ist eine wirklich tolle Stimme vorhanden, mit der Sonja dem Publikum entgegentritt. Geht mal auf die Homepage der Band und hört Euch die Hörproben an. Es gibt zwei Alben, wobei vermutlich die aktuelle "Idaho" richtigen Anklang finden wird. Mehr dazu hier im Magazin. Ansonsten von mir die besten Glückwünsche in Richtung Sonic Season.

Um 21.20 Uhr war es dann so weit. Manfred Mann's Earth Band auf der Bühne. Diese Tour startete in der Schweiz und wie ich nachlesen konnte, befindet sich die Band von Anfang an in guter Verfassung und vor allen Dingen in Spiellaune.
So war es auch in Merzig. Schon der Opener "Spirits In The Night" und der Gesang, der zwischen Noel und Mick wechselte, brachte das Publikum ganz schnell in Stimmung.

Das nächste Hightlight: "Marthas Madman". Mein lieber Mann, war die Band eingespielt. Dieser ständige Wechsel, aus vollem Lauf den Sound abzubrechen und die teils psychedelischen und typischen Sounds hervorzurufen. Mick Rogers war super aufgelegt und er zauberte solch unglaubliche Töne aus der Klampfe. Auch die Chart-Ära kam zu ihrem Recht. "Don't Kill It Carol" und "Blinded By The Light" waren natürlich obligatorisch. Als Mick Rogers das Intro zu "Father Of Day, Father Of Night" anspielte, was es dann in der Halle endgültig mit der Ruhe vorbei. Von jetzt an wurde unaufhaltsam gefeiert.
Den Abschluss des Hauptsets machte erfahrungsgemäß "Davy's On The Road Again" in der gewohnt rockigen Version.

Es gab zwei Zugaben an diesem Abend. Das schon lange vorher geforderte "For You" kam nun tatsächlich. Allerdings nicht in der gesungenen Fassung. Mick Rogers spielte die Gesangslinien mit seiner Gitarre. Und was blieb zum Schluss? Natürlich! "Mighty Quinn"... das Publikum durfte die letzten Songs ohnehin lautstark begleiten.

Was war noch besonderes? Bruce Springsteens Nummer "Dancing In The Dark" wurde in epischer Breite musikalisch ausgekostet, ansonsten alles solide, wie immer. Very well done.
Manfred Mann's Earth Band sind noch immer einen Besuch wert, obwohl nicht jede Tour gleichbleibend in Erinnerung ist. Die 2006er ist und bleibt es, als wenn die Band es im Jahr 2004 bei der Veröffentlichung des Albums "2006" schon gewusst hätte.

Line Up:
Noel McCalla: Vocals
Mick Rogers: Guitars & Vocals
Manfred Mann: Keyboards
Steve Kinch: Bass
Geoff Dunn: Drums

Sonic Season

Manfred Mann's Earth Band