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Joel Rafael / Thirteen Stories High
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Wieder einmal hat eine CD den Weg in die RockTimes-Redaktion gefunden, deren Interpret in Deutschland eher unbekannt sein dürfte.
Joel Rafael, ein Country- und Folksänger aus den USA, genauer San Diego County, wartet mit seinem aktuellen Album "Thirteen Stories High" auf. Im Jahre 1995 gewann Joel Rafael beim Kerrville Folk Festival den 'New Folk Award'. Schon zu dieser Zeit galt er in den USA als einer der ursprünglichsten Interpreten von Woody Guthrie-Songs, was ihm gebührende Anerkennung einbrachte.
Auf "Thirteen Stories High" hat Joel Rafael allerdings fast ausschließlich Eigenkompositionen versammelt. In seinen Liedern beschäftigt er sich immer wieder mit der politischen Situation in den USA, insbesondere der Irak-Krieg steht dabei des Öfteren im Fokus.
So findet sich gleich im Opener "This Is My Country" ein eindeutiges Statement gegen diesen Krieg, der im eigenen Land Zensur, Lügengebilde und massive Einschränkungen der Bürgerrechte zur Folge hat:
»This is my country, this is my home But homeland security is just of of their alibis The stories that they tell and the stories that we hear Are just the lies they use to perpetrate a state of fear« Musikalische Unterstützung erhält Joel Rafael bei diesem Lied von zwei Ikonen der Folkmusik. David Crosby und Graham Nash geben sich höchst persönlich die Ehre, diesen Track mit Gesang und Harmonika anzureichern.
"Thirteen Stories High" verbreitet eine entspannte Atmosphäre, die zum Zuhören einlädt. Zu typischen Country- und Folk-Elementen singt Joel Rafael mit einer Stimme, die in Würde gealtert ist. Da fällt es leicht, sich auf Rafaels Texte, die sich auf einer ordentlichen Portion Lebenserfahrung begründen, einzulassen. Egal ob politische Statements, Selbstanalyse oder zwischenmenschliche Themen, jeder einzelne Song auf dem aktuellen Album hat die Aufmerksamkeit der geneigten HörerInnen verdient. Joel Rafael begleitet sich dabei mit eingängigen akustischen Gitarrenpickings und Akkorden, während die restliche Band unaufdringlich für das rhythmisch-musikalische Fundament sorgt.
Rafaels Tochter Jamaica hat bei dem beschwingten "I Ought To Know" und dem nachdenklichen "Song Of Socrates" die Gelegenheit bekommen, die Background Vocals zu singen. Leider ist Jamaica Rafael nur im Hintergrund zu hören. So lässt sich nur ahnen, dass sie über entsprechende stimmliche Qualitäten verfügt, die durchaus auch für einige komplett gesungene Lieder geeignet sind. Vielleicht werden wir zukünftig ein bisschen mehr von ihr zu hören bekommen.
"Thirteen Stories High" ist ein gelungenes Album, das sehr gut zum heranrückenden Herbst passt. Während die ersten Stürme aufziehen und die Temperaturen langsam sinken, erwärmt Joel Rafaels Musik von innen und bietet die Möglichkeit, einfach eine kleine Pause im Alltagstrubel einzulegen.
Line-up:
Joel Rafael (lead vocals, acoustic guitar) John Immon (guitars) Wally Dogget (drums) Radoslav Lorkovic (piano, organ) Jamaica Rafael (additional vocals) Graham Nash (additional vocals, harmonica - #1) David Crosby (additional vocals - #1)
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