Gleich zu Beginn etwas über die Stadt Imatra:

- gegründet 1948
- Einwohner 30.000
- im Süden Finnlands, 7 km entfernt von Russland
- 210 km bis St Petersburg
- 230 km bis Helsinki

Um 15.34 Uhr verließ unser Zug pünktlich den Bahnhof in Helsinki in Richtung Imatra, 230 km entfernt.
Es war eine sehr angenehme Reise durch die finnische Landschaft, wobei wir in 4 größeren Städten einen Stop hatten. Unsere Tour verlief von Helsinki - Riihimäki - Lathi - Kouvola- Lappeenranta - Imatra.
Slade hatten wohl in etwa die selbe Strecke hinter sich gebracht, da sie am Freitag in Helsinki landeten und Samstag Vormittag ging es dann von Helsinki nach Dänemark.

Auf dem Bahnhof in Imatra angekommen warteten wir auf ein Taxi, das uns in unser Hotel ( 4 km entfernt ) bringen sollte.
Wir waren sehr zufrieden mit unserer Unterkunft, ein schönes Hotel, mit Pension, erinnerte daran, dass wir uns nur 7 km von der russischen Grenze entfernt befanden.
Mit dem Taxi ging es wieder zurück ins Stadtzentrum. Wir wollten uns etwas umsehen und dann zum Eventplatz gehen.
Unser Weg führte uns auch zum Hotel Imatran Valtionhotelli. Später erfuhren wir, dass Slade dort einquartiert waren.

Plötzlich war die Überraschung groß. Hey! Da war Dave Hill !!!
Er kam über die Brücke geschlendert, die über den Wasserstaudamm und Wasserfall führte. Was 'ne Freude. Natürlich riefen wir ihm begeistert zu und er kam auch zu uns auf die andere Seite der Strasse (und Brücke). Es war nicht zu weit vom Hotel entfernt - er wollte sicherlich zum Hotel, um nach dem Soundcheck noch etwas zu relaxen und sich umzuziehen.
Wir hatten einen kurzen aber sehr netten Talk mit Dave, er gab einige Autogramme auf Fotos die wir dabei hatten und war dann sehr verblüfft, als er so viele Don Powell Bilder sah. Er nahm die Bilder und sagte "Oh what`s this? Don...Don...Don..." und lachte!
Wir waren ganz aufgelöst und happy über diese nette Begegnung.

Am Eventplatz angekommen, bekamen wir unser Armband verabreicht und betraten den Konzertplatz. Es waren überall Stände aufgebaut, wo man Fanartikel und anderen Stuff aus der Musikszene erwerben konnte, natürlich gab es auch reichlich Stände mit Naschereien, Eis und Speisen.
Die Bierzelte waren abgegrenzt, Getränke durften aus der Absperrung nicht mit herausgenommen werden. Es gab auch einen VIP Bereich, da hatten wir leider keinen Zutritt :-)

Die Kalle Ahola Band, spielte vor Slade, die sich bereits auf ihren Auftritt vorbereiteten und plötzlich sahen wir Don auf der Bühne im Background nahe den Drums.
Selbstverständlich beobachteten wir ihn auf Schritt und Tritt und als er dann seitlich die Bühne verließ, griffen wir die Gelegenheit, um ihn zu rufen.
Welche Freude, bei dem Lärm hörte er uns dennoch, denn die Band hatte bereits begonnen zu spielen. Wir winkten ihm zu und gestikulierten, dass er bitte zu uns kommen solle, denn wir waren hinter der Absperrung.
Er zeigte uns sein Gesicht mit einem großen Fragezeichen: meint Ihr mich ???
Ja, ja, can you come please. Und dann kam er näher und näher und ein freundliches Lächeln zog über sein Gesicht.
Es war ein fantastisches Wiedersehen mit ihm, wir umarmten uns und tauschten paar Worte aus. Leider war es so laut, denn wir standen direkt vor den Lautsprechern.

Don fragte, ob wir eine VIP-Card hätten. Nein, leider nicht, unsere Antwort. Er bat uns zu warten, er wolle uns welche besorgen. Leider war es ihm wohl nicht möglich. Er hatte auch nur wenig Zeit, war immer am hin- und herlaufen, später fuhr er dann zum Hotel, kam aber wesentlich früher zurück als die Anderen und war auch der Erste auf der Bühne, nachdem die Kalle Ahola Band Ihr Programm beendet hatte.
Er winkte uns freundlich zu und lächelte. Dann sahen wir ihm die ganze Zeit beim Soundcheck zu und konnten ein paar schöne Foto`s von ihm schießen.
Später kam John Berry für einen sehr kurzen Check an der Gitarre auf die Bühne. Auch ihn begrüßten wir mit winken, doch er hatte beide Hände in den Hosentaschen und nahm so keine Notiz von uns :-(

Es dauerte noch eine Weile, bis Slade endlich angekündigt wurden. Aber dann kam der Moment, das Konzert begann. "Cum On Feel The Noize", der erste Song.
Die Setlist ist bekannterweise etwas kürzer in Imatra.
Dave war in einer fantastischen Stimmung, er sprang über die Bühne mit soviel Elan und Leichtigkeit, es war großartig ihm zuzusehen. Er hatte ein ansteckendes Lächeln auf seinem Gesicht und zeigte sich dem Publikum in einer mitreißenden Art und Weise: alle waren begeistert und sangen mit, so laut es ging ! Natürlich animierte Dave das Publikum auch gehörig, dies zu tun.
John Berry kam auch mit mehr rhythmischen Bewegungen rüber und zeigte eine gute Show. Erstaunlich jedoch ist Don, er leistet so eine harte Arbeit, er war super.
Mal McNulty (unser erstes Konzert mit ihm), bot ebenfalls eine gute Show. Seine Stimme unterscheidet sich schon merklich von Steve`s. Er hat eine ganz andere Stimmlage, viel tiefer und kraftvoller, lauter.
Mit Noddy zwar nicht vergleichbar, aber es kommt ihm wesentlich näher.

Setlist:
Cum On Feel The Noize
Take Me Back 'Ome
Lock Up Your Daughters
Far, Far Away
Everyday
Red Hot
Coz I Luv You
Run Runaway
Gudbuy T'Jane
Mama Weer All Crazee Now
Get Down With It

Zugaben:
My Oh My
Merry Xmas Everybody

Alles in allem war es ein sehr gutes Konzert. Das Publikum war begeistert. Neben uns stand wohl der jüngste Slade-Fan, vielleicht 5 Jahre alt - gemeinsam mit ihrer Schwester und den Eltern sang sie auch die Songs mit und hatte ein selbstgestaltetes Plakat 'We love Slade - We love Dave and Don' in den Händen hoch über ihrem Kopf, um der Band ihre Liebeserklärung zu präsentieren.
Wir trafen auch einige finnische Slade Fans, darunter auch welche aus Helsinki.
Es war ein gelungener Abend, etwas kalt, aber so ist es nun mal bei Vollmond und kaltem Bier.

Auf unserem Weg zum Taxistand gingen wir an dem Hotel vorbei, in welchem Slade wohnte und sagten gedanklich noch mal DANKE für den guten Gig, die tolle Musik und wünschten eine angenehme Weiterreise nach Dänemark.
So gegen 3.00 Uhr lagen wir dann zufrieden im Bett, hörten noch die Slade Songs in unseren Ohren und erinnerten uns an die Treffen mit Dave und Don und unsere Freude darüber.

Am Morgen verließen wir nach dem Frühstück das Hotel und fuhren zum Bahnhof, dort blieb uns noch ½ Stunde, bis der ICE nach Helsinki eintreffen sollte. Wir konnten noch etwas durch die schöne Parkanlage schlendern und die warmen Sonnenstrahlen genießen.
Es war ein schönes Erlebnis !
Danke an die Jungs von Slade, Danke Don, Danke Dave.