Big Brother & The Holding Company / Sex, Dope & Cheap Thrills – Doppel-CD-Review

Die noch junge Janis Joplin hatte Anfang der sechziger Jahre bereits einen Versuch unternommen, in der Musik-Szene von San Francisco Fuß zu fassen. Sie spielte und sang in Bars, doch was sich zunächst ziemlich gut anließ, endete fast in einer Katastrophe. Mit eingezogenem Schwanz und von Drogen gezeichnet kurz vor dem Exitus zog sie schließlich die Handbremse und kehrte in ihr Heimatstädtchen Port Arthur in Texas zurück. Nachdem sie dort wieder auf die Füße gekommen war und eigentlich von einem ruhigen Leben mit Ehemann und Familie träumte, ergab sich jedoch die nächste Chance. Ein alter Bekannter (Chet Helms) erzählte ihr von einer Band, die, in eben jener Stadt, aus der sie vor gar nicht allzu langer Zeit geflüchtet war, nach einer Sängerin suchte. Neugierig, aber auch voller Angst vor einem Rückfall, willigte die gute Janis schließlich ein, sich das Ganze mal anzusehen und -zuhören.

Der lokale Erfolg stellte sich sehr schnell ein, die Texanerin liebte das dortige Lebensgefühl hinsichtlich freier Liebe und einem Leben ganz für die Musik. Bei einem kleinen Label erschien schließlich das gleichnamige Debütalbum der Band Big Brother & The Holding Company, das allerdings außerhalb Kaliforniens keine großen Sprünge machte. Dann kam der große Durchbruch, als die Combo auf dem Monterrey Pop Festival 1967 spielte und die Musiker (in allererster Linie jedoch Janis) für offene Münder und ungläubiges Staunen sorgte. Ruckzuck war auch der damals mächtige Manager Albert Grossman (u. a. Bob Dylan, The Band u. v. w.) an dem Quintett dran und machte einen fett dotierten Plattenvertrag mit einem großen Label klar. Das Ergebnis war dann die 1968 erschienene Platte "Cheap Thrills", mit der Big Brother große Erfolge feiern konnte.

Die Scheibe sollte eigentlich den Namen "Sex, Dope And Cheap Thrills" heißen (wogegen das Label aber intervenierte und den Namen kürzte) und was wir auf der zu besprechenden Doppel-CD finden, sind Outtakes der Studio-Sessions zu dem Album. 'Work in progress' sozusagen und selbstverständlich findet man hier gleich mehrere Versionen der sieben Tracks, die es auf das Original-Album schafften. Dabei macht es als Janis-Fan dann überhaupt nichts aus, wie oft man die jeweiligen Nummern von "Cheap Thrills" bereits gehört hat, da in diesen Probe-Takes zumeist so die Post abgeht, diese so erfrischend daher kommen, dass es eine wahre Freude ist. Auch wenn desöfteren mal was schief geht, bleibt das Hörvergnügen durchgehend erhalten, denn schließlich musste an Klassikern wie "Piece Of My Heart" und "Summertime", dazu an "Oh, Sweet Mary", "Combination Of The Two", "Turtle Blues" sowie "I Need A Man To Love" ja noch herumgefeilt und -gebastelt werden. Lediglich der 'Big Mama' Thornton-Track "Ball And Chain" wurde im Studio nicht mehr angefasst, da von vornherein klar war, dass man dafür eine Live-Aufnahme verwenden würde. Bei den Studio-Jams macht aber nicht nur die Frische und der Enthusiasmus der Band richtig große Freude, auch der Gesang ist nach wie vor einzigartig und zaubert immer wieder Gänsehaut auf den Körper des Hörers.

Enthalten sind hier allerdings auch noch zehn Stücke, die es nicht auf "Cheap Thrills" schafften. Herausstechend sind diesbezüglich die Titel "Farewell Song", "Magic Of Love" und "Catch Me Daddy", aber auch deutlich unbekanntere Tracks wie "It’s A Deal", "Roadblock" sowie "Flower In The Sun" sind sehr willkommene Ergänzungen. Diese wurden zwar fast alle (wenn zumeist auch in anderen Versionen) ebenfalls schon auf anderen Veröffentlichungen 'verbraten', stammen jedoch in ihrer Gänze aus diesen Sessions und es ist großartig, das komplette Set jetzt auf einem Album gebündelt zu haben. Je nach dem Geschmack des Fans sind auch die Konversationen im Studio vor und nach den jeweiligen Takes höchst interessant. Sicherlich von mehr Bedeutung für diejenigen, die bereits in den Janis Joplin-Kosmos eingetaucht waren/sind, dennoch bringt dieser 'Bonus' zusätzliche Spannung ins Spiel.

"Cheap Thrills" erschien original im April 1968 und Janis blieb bis zum Ende jenes Jahres noch bei der Band, bevor sie den vielen 'guten Beratern' nicht mehr widerstehen konnte, um sich mit technisch besseren Musikern zu umgeben, zu denen sie aber kaum noch einen persönlichen Bezug hatte (was sie letzten Endes noch einsamer machte). Mit "Sex, Dope And Cheap Thrills" liegt nun eine hervorragende Dokumentation der Aufnahmen eines auf gewisse Weise definitiv bahnbrechenden Albums vor, die jedem Fan (und denen, die es werden wollen) nur allerwärmstens ans Herz gelegt werden muss.

Line-up Big Brother & The Holding Company:

Janis Joplin (lead vocals)
Sam Andrew (guitars, vocals)
James Gurley (guitars, vocals)
Pete Albin (bass, vocals)
Dave Getz (drums)

Tracklist "Sex, Dope And Cheap Thrills":

Gesamtspielzeit: 69:44 (CD 1), 68:34 (CD 2), Erscheinungsjahr: 2018 (1968)