Big Brother & The Holding Company / Supper On River Rhine – Vinyl-EP-Review

Die Band Big Brother & The Holding Company war ganz dick drin in der boomenden Psychedelic-Szene San Franciscos zirka Mitte der sechziger Jahre. Der große Durchbruch kam im Sommer 1967 und dem Auftritt beim Monterrey Pop Festival, was umgehend einen gut dotierten Plattenvertrag und großen Erfolg mit dem Album Cheap Thrills nach sich zog. Ein gefühlt viel zu früh kommender Bruch entstand allerdings Ende 1968, als die Frontlady Janis Joplin die Band verließ und den Gitarristen Sam Andrew gleich mitnahm, um ihre eigene Kozmic Blues Band zu gründen. Big Brother kamen dann (mit Sam Andrew, aber ohne Janis) im Sommer 1969 wieder zusammen, und nachdem das Quartett mehrere Vokal-Akrobat/inn/en getestet hatte, waren es schließlich Kathi McDonald, Nick Gravenites und Sam Andrew, die sich die Lead Vocals teilten. Im Jahr 1970 erschien das nächste Album "Be A Brother", das lediglich noch von "How Hard It Is" (1971) gefolgt wurde. Denn die Verkaufszahlen waren alles andere als gut und die Band löste sich schließlich 1972 auf.

Big Brother & The Holding Company kamen zwar 1987 in Original-Besetzung (logischerweise aber ohne die bereits 1970 verstorbene Janis Joplin) wieder zusammen und spielen auch heute noch (mittlerweile ohne James Gurley und den verstorbenen Sam Andrew), ein weiteres Studioalbum kam bisher allerdings nicht mehr. Die Band war und ist in wechselnden Besetzungen vor allem noch auf den Bühnen unterwegs und im Jahr 1993 kam sie tatsächlich auch mal nach Deutschland, um in Neuss auf der Kunstausstellung "America – The Other Side" zu spielen. Zu dieser Zeit war die Sängerin Michel Bastian mit an Bord, die der Gruppe insgesamt zehn Jahre angehörte. Als Merchandise-Artikel hatte der Fünfer damals eine auf 200 Exemplare limitierte Kassette im Angebot, die drei Live- und einen Studiosong enthielt. Diese wurde nun soundtechnisch überarbeitet und in limitierter Auflage auf buntem Vinyl ganz neu auf den Markt gebracht. Mein Exemplar strahlt in einem schönen helleren Grün.

Tja, die große Frage, die sich immer stellt ist, was eine andere Sängerin einem Big Brother-Track geben kann oder wodurch sie ihn besser machen kann, als er damals von Janis gebracht wurde. Vorweg ist positiv festzuhalten, dass die gute Michel erst gar nicht versuchte, wie ihre Vorgängerin zu klingen, sondern vielmehr mit ihrer eigenen souligen Stimme zu punkten. Was ihr, wenn auch am besten auf dem damals neuen und im Studio aufgenommenen Song "Fly With Me" gelingt. Hier, wie auch auf den drei Live-Songs, bleibt die Band ihrem eigenen Sound ziemlich treu, was sich auch durch die eine oder andere (wohl bewusst) schräge Note bei "Ball & Chain" widerspiegelt. Die Performance ist ansonsten durchaus okay, am ehesten aber wohl als Zeitzeugnis der frühen Neunziger und Erinnerung an einen der sehr seltenen Besuche der Kalifornier in Deutschland zu betrachten. Davon abgesehen ist ein Song wie "Piece Of My Heart" wohl auch kaum kaputt zu bekommen.

Insgesamt hinsichtlich der limitierten Auflage, des farbigen Vinyls sowie der immer wieder gern gehörten Songs eine coole Veröffentlichung, selbst wenn der Live-Sound stellenweise doch ein paar Schwächen aufzeigt.

Line-up Big Brother & The Holding Company:

Sam Andrew (guitars, vocals)
Peter Albin (bass, vocals)
Michel Bastian (lead vocals)
David Getz (drums)
James Gurley (guitars, vocals)

Tracklist "Supper On River Rhine":

Gesamtspielzeit: 10:18 (Side 1), 8:36 (Side 2), Erscheinungsjahr: 2018