Blues Image feat. Mike Pinera / Next Voyage – CD-Review

Der Gitarrist und Sänger Mike Pinera war in der zweiten Hälfte der sechziger Jahre mit seiner Band Blues Image am Start, bevor er diese 1969 verließ, um bei Iron Butterfly einzusteigen. Sein Gastspiel dort dauerte bis zur Auflösung 1971 und zusätzlich mehrfach ab der ersten Reunion 1978 bis in die Neunziger. Neben Soloalben wie "Isla" (1977) oder "Forever" (1979) arbeitete er außerdem unter anderem von 1980 bis 1982 in der Band von Alice Cooper. Schließlich zog es ihn jedoch zu Blues Image zurück und mit "Next Voyage" ist in diesem Jahr ein neues Studioalbum erschienen. Von den Original-Mitgliedern ist außer Pinera selbst zwar niemand mehr vertreten, dennoch hat der Amerikaner wieder eine mehr als schlagfertige Gruppe an Musikern an den Start gebracht.

Wohin die Reise geht, nämlich zu saftigem und fett arrangiertem Blues Rock mit deutlich vorhandenen psychedelischen Einschüben, macht bereits das erste Stück "Butterfly Bleu" klar. Selbstverständlich handelt es sich hier um die damals über 14-minütige Nummer aus dem Iron Butterfly-Album "Metamorphosis", das damals den (Studio-) Schwanengesang vor der ersten Butterfly-Auflösung darstellte. Die Band brodelt und vibriert, der Track rockt herrlich vor sich hin. Und um gleich mal bei Pineras Ex-Band zu bleiben, ist hier auch eine Neufassung des Klassikers "In A Gadda Da Vida" vertreten. Die klingt selbstverständlich heute anders als vor ca. fünfzig Jahren, Spaß macht der Song aber – wenn auch von der Laufzeit etwas geschrumpft – nach wie vor. Von seinem ersten Alleingang hat der gute Mike den Titeltrack "Isla" mitgebracht, eine aufwendig arraingierte Blues Rock-Nummer mit tonnenweise Feeling.

Abgerundet wird das Ganze von neuen Interpretationen der ersten beiden Blues Image-Alben, bevor Pinera die Band verließ. In allererster Linie glänzt hier "Fugue/Pay My Dues", aber auch "Leavin' My Troubles Behind" sowie "Something To Say" hinterlassen Eindruck und reißen phasenweise richtig mit. Das Herzstück dieses Albums ist dann letztlich die abschließende, in vier Parts aufgeteilte, "The Captain’s Suite". Eröffnet von klassisch angehauchten Streichern und einem feinen Piano, übernimmt letzteres dann die Führung. Immer wieder auftauchend und den Vierteiler abschließend kommt der große Blues Image-Hit aus dem Jahr 1970, nämlich "Ride Captain Ride" zum Einsatz. Es gibt tolle Zwischen-Einlagen von der akustischen Gitarre und auch die Streicher sind allgegenwärtig. Auch hier also ganze Arbeit und aufgrund der qualitativ hochwertigen Einspielungen kann man eigentlich nur den Hut ziehen. Vielleicht hat Mike Pinera ja auch noch ein paar neue Tracks in der Hinterhand, auf die wir uns in der näheren Zunkunft freuen dürfen.

Denn bereits nach kurzer Recherche zu diesem aktuellen Album wird klar, dass wir es hier bis auf einige Sequenzen in der "Captain’s Suite" nicht mit neuem Material, sondern vielmehr mit neuen Einspielungen von Tracks aus Pineras Karriere zu tun haben. Was "Next Voyage" jedoch nichts von seiner Qualität nimmt, sondern den einzelnen Tracks vielmehr einen aktuellen Anstrich verleiht. Klar kann man jetzt Vergleiche mit den Originalen anstellen und dann seine individuellen Bewertungen abgeben. Lässt man dies jedoch beiseite und genießt einfach nur ein richtig gutes Blues Rock-Album mit fetten Bläsern und sehr guter Gitarren-Arbeit, dann können die Daumen hinsichtlich dieser Scheibe eigentlich nur Richtung Himmel wandern.

Line-up Blues Image feat. …:

Mike Pinera (guitars, lead vocals)
Tim Frankl.in (bass, vocals)
Eddie Metz Jr. (drums)
Michael Franklin (keyboards, vocals)

With:
Pat Travers (guitar)
Jonathan Cain (Wurlitzer)
Charlie DeChant (saxophone)
Tommy Calton (guitar)
Steady Joseph (percuassion)
Brian Snapp (tenor & baritone saxophone)
Charlie Bertini (trumpet)
Brian Scanlon (trumpet)
Jerry Kalbe (oboe, flute, clarinet)

Tracklist "Next Voyage":

1. Butterfly Bleu
2. Something To Say
3. Love Is The Answer
4. Isla
5. Leavin' My Troubles Behind
6. In A Gadda Da Vida
7. Fugue/Pay My Dues
8. Nex Voyage (Captain’s Suite – Part I)
9. Ride Captain (Captain’s Suite – Part II)
10. Safe Harbour (Captain’s Suite – Part III)
11. Ride Captain Ride (Captain’s Suite – Part IV)

Gesamtspielzeit: 47:03, Erscheinungsjahr: 2023