Nach 50 Jahren auf der Bühne verabschiedete sich Ende 2022 die Band City endgültig von ihrem Publikum. Die Abschiedstournee der Berliner stand auch im Zeichen des Gedenkens an den Schlagzeuger Klaus Selmke, der im Mai 2020 nach längerer Krankheit im Alter von 70 Jahren verstorben war.
Jetzt müssen Weggefährten und Fans einen weiteren schmerzlichen Verlust hinnehmen. Wie erst jetzt bekannt wurde, starb Gitarrist Fritz Puppel am 10. Februar 2024. Das teilte Sänger Toni Krahl am 22. Februar 2024 mit. Über die Todesursache gibt es bislang keine Angaben. Neben Klaus Selmke gehörte Fritz Puppel 1972 zu den Gründungsmitgliedern der Formation. Der Mann, der auf der Bühne stets einen Hut trug, gehörte damit 50 Jahre City an. Puppel ist Co-Autor des größten Erfolges der Band. 1977 erschien der Erfolgshit "Am Fenster", der jedoch 1974 bei einer Probe das erste Mal zu hören war und somit 50 Jahre alt ist. Das Lied nach einem Text von Hildegard Maria Rauchfuß brachte City in Griechenland eine goldene Schallplatte ein. Überhaupt war das Werk international sehr gefragt.
In einem Interview mit RockTimes, das uns Fritz Puppel in Vorbereitung des 23. Pößnecker Stadtfestes am 7. September 2013 gewährte, fand der Musiker eine treffende Formulierung, warum dieser Klassiker der DDR-Rockgeschichte so populär blieb: »Es gibt Songs, die haben etwas Magisches. Man kann es nicht wirklich erklären. Dieses Lied ist ein Geschenk des Himmels«, so der Gitarrist. In einem sehr authentischen Interview, in welchem dem Gesprächspartner förmlich das Herz aufging, gab Puppel viele Einblicke in die lange Bandgeschichte. Deutlich kam zum Ausdruck, welchen Respekt er anderen Musikerkollegen entgegen brachte. Das Bandmitglied von City unterstützte das jährliche Weihnachtsessen von Frank Zander zugunsten von Obdachlosen in Berlin.
Parallel pflegte er eine sehr intensive Freundschaft zu Dieter 'Maschine' Birr. Mit dem ehemaligen Sänger der Puhdys, der noch immer als Solist auf Tour geht, spielte er ab 1963 in der ersten gemeinsamen Band, die sich Lunics nannte. Kein Geheimnis ist es, dass sich Fritz Puppel und Dieter Birr regelmäßig einmal pro Woche zum Essen trafen. Dieter Birr wird übrigens am 18. März 2024 80 Jahre. Gerne behauptet dieser bei öffentlichen Auftritten, dass seine Geburtsurkunde gefälscht sei. Fritz Puppel hätte ihm bis zuletzt das Gegenteil beweisen können.
Neben "Am Fenster" sind Lieder wie "Casablanca", "Wand an Wand", "Der King vom Prenzlauer Berg" und viele andere persönliche Bekenntnisse, die Musikfans mehrerer Generationen vorwiegend aus dem Osten der Republik prägten. Für die Band spricht, dass sie bis ins Jahr 2022 neue Werke veröffentlichte. Die Musiker von City ruhten sich nicht auf den Erfolgen vergangener Tage aus.
Mit Fritz Puppel ist ein großartiger Musiker, Songschreiber und Mensch für immer von der Bühne gegangen. Die Anteilnahme von RockTimes gilt in dieser schweren Stunde des Abschieds seiner Familie.
R.I.P. Fritz, wir werden Dich sehr vermissen.
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