Ex Norwegian / On The Sidelines – The Albums 2015-2017 – 2CD-Review

Na, wenn das mal kein ordentlicher Nachschlag ist! Hatten wir euch hier bei RockTimes vor gerade etwas mehr als fünf Monaten das neue Studioalbum der aus Miami stammenden Band Ex Norwegian mit dem Namen Spook Du Jour vorgestellt, liegt mir nun bereits eine Doppel-CD namens "On The Sidelines…" vor, die die drei Alben der Band aus den Jahren 2015 bis 2017 enthält. Ist "Spook…" offensichtlich ein Alleingang vom Band-Chef Roger Houdaille (mit etwas Hilfe des Tausendsassas Fernando Perdomo), existierte Mitte des letzten Jahrzehnts bzw. zumindest bei den Platten "Pure Gold" sowie "Glazer/Hazerr" und "Tekstet (Subtitled)" offensichtlich noch so etwas wie eine festes Line-up. Wird der Combo oft das Schildchen Alternative Rock oder Indie Rock um den Hals gehängt, so kommt dem Verfasser dieser Zeilen beim Genuss von "Pure Gold" in erster Linie die Schublade Psychedelic Pop/Rock in den Sinn.

Die gerade erwähnte Scheibe war das sechste Werk von Ex Norwegian und die darauf enthaltenen Tracks bestechen durch ihre Melodiösität, eine gesalzene, jedoch nicht zu heftige Prise Psychedelic und sehr gutes Songwriting. Dazu sind die Stücke alle kurz und knackig in Single-Länge arrangiert, sodass es hier ungeheuer kurzweilig zugeht. Dazu kommt, dass damals mit Michelle Grand noch eine Sängerin an Bord war, die teilweise die Lead- und teilweise die Background Vocals übernahm, dabei aber durchweg eine gute Figur machte und dem Gesamtsound eine zusätzliche Klangfarbe verpasste. Fernando Perdomo, der bei uns in erster Linie durch seine Alben als Gitarrist (beispielsweise auf Energy Overload im Verbund mit der Drummer-Legende Carmine Appice) vertreten ist, war bei Ex Norwegian erstaunlicherweise der Mann am Schlagzeug. Ein letztes Wort noch zu "Pure Gold": Dass die Floridianer einen sehr guten Geschmack haben, beweisen sie unter anderem durch die (für den Rezensenten sehr überraschende) Coverversion der alten Melanie-Nummer "Cyclone" von deren Insel-Album Photograph. Klasse!

Auf dem zweiten Album "Glazer/Hazerr" fällt zunächst auf, dass der Gesang von Michelle Grand zwar immer noch da, aber lange nicht mehr so dominant ist wie auf dem Vorgänger. Qualitativ nehmen sich die beiden Longplayer kaum etwas, wenn mir "Pure Gold" auch etwas stärker erscheint. Wie bei der ersten Scheibe sind auch hier Bonus Tracks vertreten, sodass wir bisher auf insgesamt fünf Extra-Stücke kommen. Das dritte und letzte auf dieser Doppel-CD vertretene Album "Tekstet (Subtitled)" startet mit "Wasteland" immer noch mit einer psychedelischen Aura, jedoch ein gutes Stück rockiger, als dies bei seinen beiden Vorgängern praktiziert wurde. Dieser kleine Richtungswechsel zieht sich jedoch nur bedingt durch den Rest der Platte, sodass nach wie vor genügend gute Melodien und der eigentlich für die Band stehende psychedelische Pop/Rock vorhanden sind. Auch die gute Michelle Grand steht wieder mehr im Vordergrund, als dies bei "Glazer/Hazerr" der Fall war. Und hier sind dann sogar gleich neun Bonus Tracks vertreten, die das qualitativ gesetzte Level locker halten.

Abschließend kann die Doppel-CD "On The Sidelines – The Albums 2015 – 2017", sollte man Ex Norwegian noch nicht kennen und den von der Band gepflegten Stil mögen, besten Gewissens als Einstieg ans Herz gelegt werden. Alle drei Alben wurden neu remixt und klanglich neu aufbereitet, zudem bekommt man in Form der insgesamt 14 Bonus Tracks einen zusätzlichen Mehrwert geboten. Anspieltipps gibt es eigentlich zu viele um hier einzelne heraus zu picken, aber stellvertretend seien jetzt einfach mal "Modern Art Brigade", "It’s A Game", "Dead Romance" oder auch "Close My Case And Move On" genannt. Auch für den Rezensenten ist diese Band eine tolle, bereichernde Entdeckung und wieder mal ein Indiz dafür, wie viele richtig starke Bands es da draußen gibt, von denen man oft nur durch Zufall Notiz nimmt.

Line-up Ex-Norwegian:

Roger Houdaille (guitars, keyboards, bass, programming, percussion, lead & background vocals)
Michelle Grand (percussion, lead & background vocals)
Giusepe Rodriguez (bass, Moog, background vocals – CD 1 – #1-11, 25,26)
Lucas Queiroz (guitars & background vocals – CD 1 – #1-11, 25,26)
Fernando Perdomo (drums – CD 1 – #1-19,21-24, CD 2 – #19, slide guitar – CD 1 -#9)

With:
Chris Price (organ – CD 1 – #6,11)
Greg Byers (string quartet – CD 1 – #24)
Emmanuel Canete (drums – CD 1 – #20, CD 2 – #12,13,15, keyboards & vocals – CD 2 – #12,13,15)
Andres Bedoya (drums – CD 1 – #25,26)
Patrick Miami (ukulele – CD 2 – #12)

Tracklist "On The Sidelines…":

Gesamtspielzeit: 77:26 (CD 1), 59:18 (CD 2), Erscheinungsjahr: 2022 (2015 – 2017)