Vor mehr als einem halben Jahrhundert, am 10. Oktober 1969, erschien mit "Hot Rats" das erste Soloalbum von Frank Zappa – der in den Jahren danach die musikalische Landschaft wie kaum ein anderer prägen und zu einem der einflussreichsten Musiker der letzten Jahrzehnte avancieren sollte. Von ihm selbst als »Film für die Ohren« bezeichnet, markierte der größtenteils aus Instrumentaltracks bestehende Solo-Erstling einen Schritt auf musikalisches Neuland für den Gitarren-Virtuosen Zappa, der nach der Auflösung seiner Band (The Mothers Of Invention) sich verstärkt auf die Zusammenführung von Jazz und Rock konzentrierte: Sein "Hot Rats"-Debüt gilt daher auch als Vorläufer der Jazz/Rock-Fusion-Welle, die darauf folgte.
Zwar ist die 6 CDs umfassende Box "The Hot Rats Sessions" bereits im Dezember 2019 erschienen, eine Erwähnung ist sie allerdings auch jetzt allemal noch wert. Die Edition vereint laut Ankündigung sämtliche Aufnahmen aus dem Juli 1969, als Zappa nicht nur "Hot Rats" einspielte, sondern etliche weitere Tracks aufzeichnete, die offiziell und in veränderter Form erst in seinem späteren Werk auftauchen sollten. Für Zappa-Fans ist dürfte das Boxset eine wahre Schatztruhe sein, enthält es doch etliche seltene, nicht editierte Mixe, Arbeitsversionen, Klangschnipsel aus dem Archiv und sogar komplette Einzeltonspuren. Kurzum: Die neue "Hot Rats"-Edition soll faszinierende Einblicke in die Entstehung dieses Solo-Meilensteins garantieren.
Visuell eingerahmt wird die neue Edition von einem 28-seitigen Booklet, in dem neben bislang unveröffentlichten Fotos der Aufnahme-Sessions von Bill Gubbins auch Bilder von den Originaltapes und Outtakes des Cover-Fotografen Andee Nathanson zu sehen sind. Von Nathanson stammt dabei nicht nur das neue Albumcover, denn er beschreibt in den Liner Notes auch detailliert das damalige Foto-Shooting. Als Bonus-Highlight liegt der physischen Edition obendrein ein Brettspiel namens "Zappa Land" bei: Die Aufgabe der Spieler/innen besteht darin, Frank dabei zu helfen, den Weg zurück ins Studio zu finden – damit er dort "Hot Rats" fertigstellen kann.
Parallel zur Veröffentlichung des 6CD-Boxsets erscheinen zum 50. Jubiläum auch zwei limitierte Vinyl-Editionen: Neben dem kompletten "Hot Rats"-Album, das basierend auf den 2008er Master-Tapes von Bernie Grundman produziert wird – und zwar als durchsichtig-pinkfarbenes 180g-Vinyl -, gibt es auch eine limitierte 10″-Picture-Disc-Variante – die "Peaches En Regalia"-EP. Darauf sollen neben den Titeln "Peaches En Regalia" und "Little Umbrellas" (als Promo-Single im Jahr 1969 geplant) auch die unveröffentlichten Rhythmustrack-Mixes der beiden Titel zu hören sein.
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