Joe Bennett & The Sparkletones / Cotton Pickin' Rockers – LP-Review

Wow, so schnell kann es gehen. Oder anders gesagt: Manchmal sind Music Acts fast schon schneller wieder verschwunden, als sie gekommen sind. Die Combo Joe Bennett & The Sparkletones existierte gerade mal in den Jahren von 1957 bis 1960 und veröffentlichte in dieser Zeit acht Singles, während 1965 vom Label nochmal "Run Rabbit Run" b/w "Well Dressed Man" nachgeschoben wurde, ohne jedoch mit diesem letzten Versuch den erwünschten Erfolg zu erzielen. Viele der Tracks dieser 45er-Scheiben sind hier vertreten und weil es so passend ist, ist die mir nun vorliegende Vinyl-EP "Cotton Pickin' Rockers" (mit insgesamt etwas mehr als 28 Minuten Spielzeit) ebenfalls auf 45 rpm abspielbar.

Den Opener gibt die damalige B-Seite "Rocket", ein Song, der schon richtig schön nach vorne rockt und ebenso mit den sowohl damals so üblichen Background Vocals, als auch einem richtig coolen Solo des Bandleaders versehen ist. Witzigerweise kann die Combo beim Gesang bereits hier ihre Herkunft aus Spartanburg, South Carolina (also tief unten im Süden) nicht verleugnen. Der erste große Hit war jedoch "Black Slacks", mit dem die Combo sogar in der damals in den USA über alles angesagten Ed Sullivan Show landen konnte. Und so geht es in Form von "Bayou Rock", "Let’s Go Rock & Roll" munter und frei von der Seele weg weiter immer geradeaus und bevor man sich versehen hat, ist die erste Hälfte der Platte auf sehr kurzweilige Weise schon wieder Vergangenheit.

Bei dieser Frische und dem gezeigten Elan verwundert es nicht, wenn dann im Begeittext zu lesen ist, dass keines der Bandmitglieder zu Anfang älter als 16 Jahre alt war ('Sparky' Childress gar erst 14). Der Sound ist – berücksichtigt man das Alter dieser Songs – erstaunlich gut und klar, was den Genuss dieser 14 Stücke natürlich noch weiter nach oben treibt. Der Titeltrack eröffnet Seite 2 erneut sehr beschwingt und man staunt erneut über das bereits deutlich erkennbare Können der vier (damals) Jugendlichen. Ebenfalls bemerkenswert – da damals alles andere als üblich – ist, dass die Band (mit dem Löwenanteil für Joe Bennett) ihre Songs komplett selbst komponierte und textete. Kompliment! Der zweite Hit der Sparkletones war "Penny Loafers And Bobby Sox", wieder ein cooler und sehr eingängiger Rocker.

Wie von Bear Family Records gewohnt (wie verwöhnt man doch schon ist!) kommt die Scheibe mit einem großseitigen (etwa 10″, so wie das Vinyl) Booklet, das auf insgesamt über einem Dutzend Seiten die komplette Bandgeschichte sowie die Aufnahmedaten der Songs (inklusive Line-up) enthält. Als kleinen Bonus obendrauf ist noch eine übergroße (etwa das doppelte einer ’normalen') Postkarte mit einem feinen Bandfoto beigefügt. Wie immer eine sehr runde Angelegenheit!

Rock’n’Roll- sowie Rockabilly-Fans kann "Cotton Pickin' Rockers" von Joe Bennett & The Sparkletones nur allerwärmstens ans Herz gelegt werden. Klasse Songs verpackt in einem tollen Gesamtpacket. Nachdem mehrere Singles zum Ende der fünfziger Jahre keine Chart-Platzierungen mehr ergattern konnten und Bennett 1960 auch noch zur Armee eingezogen wurde, kam dies dem Todesurteil einer bemerkenswert guten Combo gleich.

Line-up Joe Bennett & The Sparkletones:

Joe Bennett (lead guitars, vocals)
Howard 'Sparky' Childress (rhythm guitars, vocals)
Wayne Arthur (upright bass)
Jimmy 'Sticks' Denton (drums)

Tracklist "Cotton Pickin' Rockers":

Gesamtspielzeit: 14:00 (Side 1), 14:08 (Side 2), Erscheinungsjahr: 2022 (1957 – 1960)