John Townley / The Old Sailor – CD-Review

Der Künstler hat etwas vorzuweisen.
Geboren Mitte der Vierzigerjahre, stieg John Townley schon relativ früh in die Musik ein.
Er war »[…] der Gitarrist der Folk-Rock- und Garage-Helden The Magicians (1965-66). […]«
»[…] Er studierte Gitarre bei Rev. Gary Davis in den frühen 1960er Jahren […] und gründete 1965 eine elektrische Folk-Band, die Psychedelic Rangers, bevor er bei den Magicians einstieg. […]«
Schließlich ging John Townley in New York mit den Apostolic Studios an den Start. Hier »[…] nahm er das erste Family-of-Apostolic-Album auf, wie auch das Nachfolgeprojekt mit der Band Ocean (1969 – bis 2020 unveröffentlicht, nun als LP erhältlich beim Lollipoppe Shoppe). […]«

Wie aus den Informationen zu John Townleys Album "The Old Sailor" hervor geht, schätzten Frank Zappa sowie Larry Coryell seinerzeit »[…] den sehr innovativen 12-Spur-Sound des Studios. […]«
2014 und 2015 wurden die Songs von Marc Greene in den Greene Vinyl Studios, Brookville, NY, aufgenommen. Grammy-Gewinner John Kilgore mixte die Lieder und gemastert wurden sie 2020 schließlich von Bernhard Rupprecht im Black Sheep in Neuss.

Bevor es um die kritische Analyse der dreizehn Nummern geht, sei angemerkt, dass die Verfügbarkeit der vorliegenden Platte relativ endlich ist.
»[…] CD-edition of 500 copies with deluxe fold open cover […] insert with liner and song notes by John Townley […]«.

In der guten dreiviertel Stunde bietet uns der Protagonist als Multiinstrumentalist eine schöne Mischung aus Eigenkompositionen (zum Beispiel "Cold Day"), Coversongs wie "If You Haven’t Any Hay" von Skip James oder Traditionals ("Flisackowa Zona") an.
Dem "Skin Game Blues" von Peg Leg Howell (bürgerlich: Joshua Barnes Howell), von dem Bill Wyman in seinem Buch Blues schreibt, dass Peg Leg Howell  »[…] der erste echte Countrybluesmusiker bei Columbia […]« war, nimmt sich John Townley auf seine Weise an. Dabei zeigt sich, dass der Künstler nicht nur auf diversen Saiten- oder Rhythmus-Instrumenten fit ist, sondern seine Kompetenz auch im Bereich der Blasinstrumente zeigt. Im Opener ist es die Klarinette. Das Stück kommt gut an, hat den John Townley-Blues und macht neugierig auf Folgendes.

Bei Robert Johnson greift der Amerikaner nicht zu einem relativ bekannten Song oder gar Klassiker, sondern spielt in sehr persönlicher Atmosphäre "Drunken Hearted Man" mit Klarinette, Fiddle, abermals Harp und Gitarren ein. Respekt! Aber auch eine hörenswerte Interpretation.
Feiner Gesang begleitet die gelungene – im Country gebettete – Interpretation von Arthur Phelps' "Delia’s Gone". Vintage, aber vom Feinsten.
Die Lunte von "The Lowdown Run" ist kurz. Der Track zündet sofort. Groove, Harp und klasse Gesang machen die Runde. Toll!
Bekommen Bauern Subventionen, wenn sie kein Heu ernten? Vielleicht kann man die Behörden ja zu einer Unterstützung umstimmen, wenn man ihnen John Townleys Version von Skip James' "If You Haven’t Any Hay" vorspielt. Sehr gelungen und nicht nur durch den Groove anziehend.

Weg! Hau ab! Da wirbeln Hände um die Ohren, um sich eine extrem lästige Mücke von Leib zu halten. Dieses Mücken-Säuseln kommt aus den Kopfhörern und eröffnet "Alligator Man", das eine gelungene Mischung aus Country, Folk sowie Blues darstellt. Super!
Beim Klang von Krähen und Windgeräuschen kredenzt uns John Townley mit "Flisackowa Zona", »[…] a Polish Wisla River rafter song from the 18th century, […]« die stimmungsvoll-balladeske, in polnischer Sprache gesungene, Andacht des Albums. Highlight!
Als Fan der elektrischen Gitarre, stellt er diese beim folkigen "This Life Belongs To Me" deutlich in den Vordergrund. Bei der Chorstimme meint man einer Frau zu lauschen.
Ländlich endet dann auch das Album. Auf Sparflamme instrumentiert, steht "The Faithful Soldier" ganz im Zeichen des John Townley-Gesangs. Super!

Insgesamt kommt bei "The Old Sailor" Freude auf.
Gerne folgt man der Einladung des Künstlers zu einer Reise durch Blues, Country und Folk.
Dieses Album überzeugt durch einen sehr persönlichen John Townley-Anstrich.
In diesem Sinn …
Bleibt gesund und nehmt euch zur Ablenkung Zeit für gute Musik.

Line-up John Townley:

John Townley (vocals, all instruments)

Tracklist "The Old Sailor":

1. Skin Game Blues
2. The Lowdown Run
3. Cold Day
4. Drunken Hearted Man
5. The Old Sailor
6. Alligator Man
7. Another Lifetime
8. Flisackowa Zona
9. This Life Belongs To Me
10. Delia’s Gone
11. If You Haven’t Any Hay
12. Stealin'
13. The Faithful Soldier

Gesamtspielzeit: 45:16, Erscheinungsjahr: 2020