Johnny Thunders / "Finally Alone" – 3CD-Box-Review

Den Namen Johnny Thunders umgibt nach wie vor eine gewisse Aura. Sei es wegen der jeweils geringen Anzahl an Alben, die er mit den New York Dolls ("New York Dolls", 1973 und "Too Much Too Soon" von 1974), der einzigen Studioplatte mit The Heartbreakers ("L.A.M.F.", 1977) sowie der etwa Handvoll Soloalben ist. Dazu kommt wohl das zwielichtige Leben im Drogen-Milieu und 1991 der frühe und von Legenden umgebene Tod im Alter von gerade mal 38 Jahren. Dazu gibt es massenhaft Live-Scheiben aus drei Jahrzehnten. Bis heute scheiden sich die Geister an dem amerikanischen Musiker, denn neben der Fan-Fraktion tauchen immer wieder auch Stimmen auf, die dem guten Johnny die Professionalität sowie auch das handwerkliche Können absprechen. Dennoch oder gerade deshalb scheint es immer noch Nachfrage zu geben, denn mit "From The Beginning To The End – Finally Alone" ist vor wenigen Monaten eine neue 3CD-Box erschienen, die, wie der Titel es schon andeutet, sowohl ganz frühe, als auch die letzten Aufnahmen des singenden Gitarristen enthalten soll.

Die erste CD befasst sich mit dem Jahr 1971 und den Monaten vor Gründung der New York Dolls, als Johnny Thunders noch in der Formation Actress (bereits mit den späteren Dolls-Musikern Arthur 'Killer' Kane sowie Billy Murcia) spielte.Von dieser kurzlebigen Combo gab es keine offizielle Veröffentlichung, sodass wir es mit den hier vorliegenden elf Tracks (inkl. zwei Überschneidungen) offensichtlich mit Live-Aufnahmen zu tun haben. Logischerweise sollte man von diesen mehr als fünfzig Jahre alten Tapes keine klangliche Offenbarung erwarten, vielmehr handelt es sich hier mehr um bessere Bootleg-Qualität. Die gebrachten Rock-Songs sind eigentlich ziemlich cool, wenn sich auch der eine oder andere 'Verspieler' nicht vermeiden ließ und Johnny Thunders' Gesang zeitweise in einer anderen Oktave oder Tonart zu befinden scheint, als die Instrumente. Für Fans des singenden Gitarristen wahrscheinlich dennoch eine Offenbarung.

Bei dem zweiten Silberling handelt es sich um einen Auftritt in dem legendären Club Max’s Kansas City in New York aus den späten siebziger Jahren, also der Zeit, als sowohl die New York Dolls, als auch The Heartbreakers bereits Geschichte waren. Auch diese Aufnahmen haben Bootleg-Charakter, klingen aber besser, als das Actress-Material. Hier dominieren vor allem die Fremd-Kompositionen wie das überraschende "These Boots Are Made For Walking" (Nancy Sinatra), der Blues-Standard "Hoochie Coochie Man" oder der Bob Dylan-Klassiker "Like A Rolling Stone", aber auch die New York Dolls-Nummer "Personality Crisis" oder "Steppin' Stone" waren an diesem Abend am Start. Thunders Begleit-Band hatte in dieser Zeit sogar einen Saxophonisten im Line-up, was dem Gesamt-Eindruck eine zusätzliche Klang-Farbe verpasste. Ebenfalls eine richig gute Show, die man sich lediglich in besserem Sound gewünscht hätte. In dieser Form wohl lediglich für echte Fans und Sammler interessant.

Der interessanteste Part in diesem Dreier-Pack ist dann aber wohl CD 3, die laut dem Label die letzten Studio-Aufnahmen kurz vor Thunders Tod in einer schäbigen Absteige in New Orleans beinhalten soll, die in dieser Box erstmals veröffentlicht worden sind. Da wir es hier mit Studioaufnahmen von ca. 1990 zu tun haben, ist der Sound erwartungsgemäß um Längen besser, als das bisherige Material. Musikalisch erfand sich der viele Jahre auch in Paris und Schweden lebende Amerikaner auch auf diesem Spätwerk nicht mehr neu, was den Liebhaber seiner Songs jedoch kaum stören wird. Auch hier sind als Bonus einige Coversongs vertreten, unter anderem die Rolling Stones-Stücke "Wild Horses" sowie "Dead Flowers", beides dann wieder Live-Mitschnitte.

Aufgrund des enthaltenen Materials von Actress sowie der dritten CD mit den Studioaufnahmen lohnt sich die Anschaffung dieser Box für Johnny Thunders-Fans allemal. Grundsätzlich Interessierten oder Musik-Liebhabern, die den Mann überhaupt erst kennenlernen möchten, würde ich dagegen eher die Platte der Heartbreakers, die beiden New York Dolls-Scheiben oder Johnnys Alleingänge "So Alone" (1978), "Que Sera Sera" (1985) oder das Akustik-Album "Hurt Me" (1984) empfehlen.

Tracklist "Finally Alone":

Gesamtspielzeit: 48:21 (CD 1), 38:47 (CD 2), 51:10 (CD 3), Erscheinungsjahr: 2023 (1971-1990)