Bereits am 24. September 2021 ist der amerikanische Saxofonist Alfred 'Pee Wee' Ellis im Alter von 80 Jahren in seiner südenglischen Wahlheimat verstorben. Der im US-Bundesstat Florida geborene und in Mississippi aufgewachsene Musiker kam zwar vom Jazz, hatte aber mit den ausladenden Soli des Be Bop wenig zu tun, da seine tiefe Inspiration der Blues war. In der Szene galt er wegen seinem eigenen Stil unter anderem als der »Erfinder des Funk«, was ihn zu einem perfekten Partner für James Brown machte.
Brown war der Frontmann und verkörperte die Außenwirkung, die scharfen Grooves und auch das Songwriting Mitte bis Ende der sechziger Jahre kamen jedoch von Ellis. James Brown ließ sich dennoch als alleinigen Komponisten eintragen und kassierte deshalb auch die allermeisten Einnahmen aus den Plattenverkäufen, was Ende der Sechziger zur Trennung im Streit führte. Ellis spielte anschließend mit vielen weiteren Musikern wie unter anderem mit Esther Phillips, Van Morrison, Blood, Sweat & Tears, George Benson, Marianne Faithfull oder Lenny Kravitz.
Rest in peace, Pee Wee. Wir werden dich nicht vergessen!
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