REO Speedwagon gründen sich im Jahr 1967 in der amerikanischen Kleinstadt Champaign im Bundesstaat Illinois. Benannt hat sich die Band nach einem Truck des Automobilherstellers Reo Motor Car Company aus Lansing, USA. Inspiriert von erdigen Rock- und Bluesklängen, spielen sich Keyboarder Neal Doughty, Drummer Alan Kratzer und Gitarrist Gary Richrath zunächst im Umkreis ihres Heimatstädtchens die Finger wund. 1971 wurde die Band von Epic unter Vertrag genommen. Nachdem sich das Besetzungskarussell ein paar Mal gedreht hat, kristallisiert sich jetzt so langsam das klassische Line-up der Band heraus: Kevin Cronin als Sänger, Gitarrist und Pianist, Gary Richrath an der Gitarre, Bruce Hall am Bass, Neal Doughty an den Keyboards und Alan Gratzer am Schlagzeug.
Ab 1977 veröffentlichte das Quintett drei Alben, die, wie die Platzierungen in den US Billboard Charts zeigen, ein klarer Beweis dafür waren, dass die Band dem großen kommerziellen Durchbruch immer näher kam. 1979 überquerten die Amerikaner zum ersten Mal den großen Teich, kamen auch nach Deutschland und der WDR Rockpalast nahm ihre Show vom 10. November 1979 in der Hamburger Markthalle auf. REO Speedwagon zeigten sich an diesem Abend in ihrer vollen siebziger Jahre Hardrock-Pracht, wie es beim Label heißt. Ein Jahr später enterten die fünf Musiker mit dem Song "Hi Infidelity" weltweit den AOR-Thron.
Erschienen ist "Live At Rockpalast 1979" als CD + DVD-Ausgabe bereits am 05.07.2024.
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