Robert Burns, so der Geburtsname des Mannes, den man als Robert Hunter wohl ohne Untertreibung als einen der ganz großen Lyriker im Rockbusiness bezeichnen darf.
Selbst hat er auch einige Alben veröffentlicht, aber Robert Hunter ist bekannt als Mitglied der Jam-Götter Grateful Dead. Dort hatte er einen Sonderstatus als nicht-mitspielendes Bandmitglied.
Robert traf Jerry Anfang der 1960er Jahre und musizierte mit ihm in Bluesgrass-Bands. In dieser Zeit nahm er an einem Projekt der CIA teil, bei dem er gegen Bezahlung verschiedene Drogen testete und darüber Berichte ablieferte. So entstanden unter dem Einfluss von LSD die Texte zu "China Cat Sunflower" und "The Eleven".
Hunter wurde – natürlich – von den Drogen abhängig, kämpfte aber dagegen und siegte.
Im September 1967 begann dann die offizielle Zusammenarbeit mit Grateful Dead und zusammen mit Jerry Garcia zeichnete er ab da für die meisten Songs der Band. Garcia war für die Musik zuständig, Hunter für die Texte. 1967 war dann auch die Geburtsstunde der Band-Hymne: "Dark Star".
Der Rolling Stone listet Hunter auf Platz 36 der 100 besten Songwriter aller Zeiten und der Titel "Dark Star" gilt gemäß der 'Rock and Roll Hall of Fame' als einer der »500 wichtigsten Songs«.
Robert Hunter wurde 78 Jahre alt und schlief laut Aussage seiner Familie friedlich ein. Eine nähere Todesursache ist nicht bekannt.
Wir schließen uns dem Statement »Fare you well, Mr. Hunter. We love you more than words can tell«auf der Grateful Dead-Seite an.
R.I.P. Robert
»Going home, going home
By the waterside I will rest my bones
Listen to the river sing sweet songs
To rock my soul«
("Brokedown Palace")
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