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Downtown Ramblers / On The Other Side Of The City
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Die Downtown Ramblers kommen aus Göteborg in Schweden und haben 2005 als Country-Coverband angefangen. Die Tendenz ging immer mehr und dann ausschließlich zum Bluegrass, mit dem sie bald die ersten Lorbeeren einfuhren. 2007 gewannen sie die schwedische Meisterschaft im Bluegrass (sagt die Homepage so) und damit landesweite Auftritte. Nach dem CD-Debüt ("Downtown Ramblers", 2008) kam eine Einladung zum European World Of Bluegrass Festival in Holland, wo sie prompt wieder als beste Band abschnitten. Dafür bekamen sie eine Fahrkarte zum Internationalen Festival der Bluegrass Music Association im Oktober 2010 in Nashville. Dort durften sie sich mit ihrer skandinavischen Variante der amerikanischen Klimpermusik (»Nordic Urban Bluegrass«) auf der Bühne vor dem absoluten Fachpublikum vorstellen.
"On The Other Side Of The City" ist das Zweitwerk, selbstproduziert und in schönem Papp-Cover auf dem eigenen Label erschienen. Es wurde im Mai 2011 veröffentlicht und ist nun via Hemifrån zu uns gekommen. Mit von der Partie sind u.a. Grammy-Preisträger Tim O'Brien und die Crooked Still-Fiddlerin Brittany Haas. Aufgenommen wurde es in Schweden, für den letzten Feinschliff sorgte Eric Conn in Nashville. Herausgekommen sind elf Stücke mit im Schnitt drei Minuten Länge, was das ganze Album auf grade mal 36 Minuten Spielzeit bringt. Und das ist einfach zu wenig! Da das innerhalb kurzer Zeit bereits der zweite 'Longplayer' mit so kurzer Lauflänge auf meinem Rezensionstisch ist, frag ich mich schon, welchen seriösen Anlass es geben könnte, eine solche Produktion auf den Markt zu bringen. Wenn ich schon Erfolg in der Szene habe, kann ich dann nicht ein Album vorliegen, das auch quantitativ im üblichen Rahmen liegt? Selbst wenn der insgesamt sehr ansprechend aufgemachte Tonträger für 10 Euro im eigenen Shop angeboten wird, bleibt das ein Manko.
Geboten wird eine feine akustische Mischung aus Bluegrass und Folk, sehr luftig und filigran eingespielt. Wer die Musik von Crooked Still kennt, wird hier einen hohen Wiedererkennungsfaktor finden. Allerdings kommen die Songs der Downtown Ramblers doch etwas fröhlicher, kompakter und nicht so zerbrechlich daher, eine sehr angenehme halbe Stunde Musik aus dem Midsommarland. Wo jedoch der 'Nordische Aspekt' in dieser Produktion liegt, ist zumindest mir nicht offenkundig. Sängerin Emelie Junsten hat eine sehr angenehme, helle und einschmeichelnde Stimme (erinnert an die von Jacqui Abbott von The Beautiful South), die sich im Bett der vorwiegend gezupften Lead-Instrumente bestens ausmacht. Die Gast-Beiträge runden die jeweiligen Tracks geschmackvoll ab, auch das kleine Streicherensemble macht sich gut.
So sind die ersten vier Stücke schöner Wohlklang, aus dem dann "I Never Planned" mit seinem High Speed-Geklimper und -Gefiedel ganz schön aufschreckt. Das muss live eine Nummer sein, bei der die Tanzbeine fliegen! Dafür werden mit "Either Way" leicht melancholische, kammermusikalisch begleitete Töne angestimmt, die sich, nun mehr countrymäßig ausgerichtet, auch noch in "Be My Baby Still" fortsetzen. Ein Lovesong mit Gast Tim O'Brien, der (kitschfrei) das Herz rührt. Mit "This Town" wird wieder Fahrt aufgenommen und auf den Höhepunkt "Let Go" mit erneut irrwitzigen Instrumentenduellen und gekonnten Harmoniegesängen hingesteuert. "After We're Gone" nimmt einen Gang raus und mit der sparsam instrumentierten Liebeserklärung "I Will Follow", klingt das zweite Album der Downtown Ramblers zärtlich aus. "On The Other Side Of The City" - das ist gelungenes Songwriting mit ansprechenden Melodien, Harmonien und Hooklines, gesungen und gespielt von einem jungen Ensemble, das den bekannten Bluegrass mit einem kräftigen Schuss Pop aufmischt. Zwei, drei Songs mehr in dieser Güte, dann wäre das ein perfektes Album. Aber auch so sehr gelungen!
Line-up:
Emelie Junsten (vocals) Pär Öjerot (guitars, harmony vocals) Martin Blomberg (banjo, pedal steel, harmony vocals) Karl Annerhult (double bass) Oskar Reuter (mandolin, mandola, tenor guitar, harmony vocals, string arrangements) Additional Musicians: Tim O'Brien (vocals, fiddle - #7) Britanny Haas (fiddle - #3, 5, 8) Sjöströnska Kvartetten (strings - #4, 6)
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