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Driver / Sons Of Thunder
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Obacht, Liebhaber des klassischen Heavy Rocks, hier schließt sich ein ganz großer Kreis! Und es sind wahrlich große Namen involviert, nämlich Roy Z und Rob Rock! Wir schreiben das Jahr 1990... Rob & Roy sind als Sänger und Gitarrist sowie als Hauptsongschreiber die treibenden Kräfte der Heavy Rock-Formation Driver. Sie nehmen eine geniale Demo-EP mit fünf Songs auf, erreichen Kultstatus im Metal-Untergrund von Los Angeles, doch die Plattenfirmen checken es nicht...
Die begnadeten Musiker machten bekanntermaßen trotzdem Karriere. Roy Z ist einer der profiliertesten Produzenten im Metalbusiness und nicht zuletzt auch ein verdammt versierter Gitarrist, hat u.a. mit Bruce Dickinson und Rob Halford an deren Solowerken maßgeblich mitgewirkt. Rob Rock ist mit Shred-Meister Chris Impellitteri vor allem in Japan groß rausgekommen und hat sich - auch durch seine Soloalben danach - den Titel 'The Voice of Melodic Metal' redlich verdient.
2008 überraschen sie nun die Metalwelt mit einem Riesen-Coup: 18 Jahre nach ihrer EP folgt doch noch das dazu gehörige Album, das die aufkommende Grunge-Welle einst verhinderte. Rob Rock und Roy Z haben sich wieder zusammengetan und Original-Driver-Drummer Butch Carlson mit ins Boot geholt, neu bei Driver, aber erfahren im Business sind Keyboarder Ed Roth und Bassist Aaaron Samson. "Sons Of Thunder" heißt nun also das Debütalbum (!) der Band - und das ist alles andere als eine Nostalgieveranstaltung!
Fünf der Songs sind tatsächlich jene von der 1990er EP - die Originalversionen gibt's auf der MySpace-Seite der Band Driver 1990 (siehe Link unten). Natürlich wurden sie neu aufgenommen. Alle Details blieben unverändert; natürlich ist der Sound viel druckvoller - was soll man auch sonst vom Producer Roy Z erwarten?! Das bekannteste dieser fünf Stücke ist "I'm A Warrior". Das hatte Rob Rock einst auch mit Impellitteri auf "Victim Of The System" aufgenommen. Und was stelle ich als Impellitteri-Fan erschrocken fest? Die Driver -Version haut die Imp-Fassung dank filigranster Saitenkunst total in die Pfanne! Ausgerechnet in puncto Gitarre macht Roy Z Herrn Impellitteri völlig nass, unglaublich gut...
Auch "Fly Away", "Hearts On Fire", "Only Love Can Save Me Now" und "I Believe In Love" sind Original-Kompositionen von 1990. Ich stelle fest, dass 1. Rob Rock nach wie vor ein Sangesgott mit Screamer-Qualitäten ist (der arme Kerl muss immerhin den Vergleich mit sich selbst vor 18 Jahren bestehen!), und dass 2. gute Musik zeitlos ist! Das Vergleichsmaterial liefert den Beweis - jedes der alten und neuen Stücke hätte damals oder heute geschrieben worden sein können, allesamt sind sie Highlights!
Heavy Metal oder Heavy Rock, da verschwimmen die Grenzen von Song zu Song. Auf jeden Fall sind Driver zu heavy, um als AOR durchzugehen, das ist klar! Gemeinsam sind den Nummern aber die großartigen Melodien: Die hymnischen und ganz und gar nicht platten Refrains von Rob Rock und die ständig hyperaktiven Gitarrenkunstdarbietungen. Roy Z zaubert nicht nur virtuose Soli zum Zungeschnalzen hervor, sondern ist mit der Lead-Gitarre auch stets begleitend zum Gesang unterwegs.
Man könnte sagen, die beiden Hauptfiguren Rob & Roy liefern sich einen ständigen Wettstreit um die beste Melodie, und wir alle sind die Gewinner! Und außerdem gibt es auf "Sons Of Thunder" auch noch eine stets sehr präsente Rhythmusgitarre, die alles andere als Beiwerk ist und die Songs wohltuend abwechlungs- und ideenreich nach vorne pusht. Die Keyboards spielen eine untergeordnete Rolle, werden aber punktuell plötzlich unverzichtbar, so bei einer Barockstelle in "Fly Away" oder bei der balladenhaft verträumten Strophe von "I Believe In Love", das sich zu einer Power-Nummer entwickelt mit einem Call-And-Response-Refrain, bestehend aus Chorgesang und einem göttlichen Rob Rock .
Anspieltipps sind kaum zu geben, denn "Sons Of Thunder" ist von vorn bis hinten ein einziges Highlight, von der Gaspedal-Attacke "Sons Of Thunder" bis hin zur Ballade "Change Of Heart", die so zart anmutet, dass sie nach ganz sanften Foreigner klingt. Diese Scheibe ist eine Pflichtveranstaltung für Freunde des melodischen, gitarrenorientierten Heavy Rocks à la Malmsteen oder Slamer. Liebhaber von Rob Rocks Soloscheiben und natürlich des zugegebenermaßen etwas düpierten Impellitteri greifen ohnehin zu. "Sons Of Thunder" - heute schon ein Klassiker!
Line-up:
Rob Rock (vocals) Roy Z (guitar) Reynold "Butch" Carlson (drums) Ed Roth (keyboard) Aaron Samson (bass)
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