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Esquela / Are We Rolling?
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Bei dem Sextett Esquela handelt es sich um eine aus sechs Mitgliedern bestehende Combo aus dem sonnigen Kalifornien, die nach "The Owl Has Landed" aus dem Jahr 2010 bereits vor einigen Monaten ihr Zweitwerk "Are We Rolling?" veröffentlicht hat. In die Band involviert ist das Georgia Satellites-Gründungsmitglied Keith Christopher, der zwar nicht an der Einspielung der zehn Tracks beteiligt war, zusammen mit John 'Chico' Finn aber neun der zehn hier versammelten Songs geschrieben hat. Angesagt ist richtig guter Roots Rock mit klasse Melodien und eingängigen Refrains.
Umgehend Eindruck machen kann die Frontlady Rebecca Frame, die über eine superstarke, teilweise gar soulige Stimme verfügt. Es wäre eine Schande gewesen, wenn eine Nummer wie "Free Beer" nicht umgehend in die Beine gehen würde. Tut sie aber natürlich und der Hörer bekommt gleich zu Beginn schon mal einen coolen Midtempo-Rocker geboten, der zwar nicht unbedingt tiefgründig ist, dafür aber einen Höllenspaß macht.
Apropos tiefgründig: Damit geht's allerdings umgehend in Form der Antikriegs-Nummer "No Questions" weiter. »Zieh mit uns in den Krieg, stell' bloß keine Fragen und mach das, was dir befohlen wird. Wenn du diese einfache Regel befolgst, dann wirst du danach auch garantiert in den Himmel kommen!« Kurz und knapp wird hier ein verdammt teuflisches Spiel auf den Punkt gebracht, bei dem ein Menschenleben nicht mal mehr soviel wert ist, wie ein leeres Kaufhaus für einen Kleptomanen... Klasse Song!
Die Kalifornier haben allerdings auch sehr viel Spaß in den Backen, wie der einzige von 'Chico' Finn an den Lead Vocals gebrachte Track "Phone Home" beweist. Rebecca Frame ist hier lediglich mit ihren Background Vocals zu hören, was sie aber ebenfalls richtig gut löst. "My Friend" hat ganz entfernte Neil Young-Anleihen, wenn man an Stücke wie etwa "Rockin' In A Free World" denkt. Aber allein schon der Gesang sowie das Arrangement des Titels machen diese Chose dann wieder zu einem puren Esquela-Stück.
Einer meiner Favoriten ist "Free Bird" (nicht der Skynyrd-Song), während die Band und vor allem Rebecca Frame noch einmal ganz groß auftrumpfen. Mal ganz abgesehen von der offensichtlichen Live-Atmosphäre im Studio geht dieser Song nicht nur in die Beine, sondern in erster Linie in den Bauch. Obendrein ist der Track auch noch ein absoluter Ohrwurm, der meine erste Wahl für eine Single gewesen wäre (die Band entschied sich, wahrscheinlich auch wegen der Message, für "No Questions").
Bei der einzigen Coverversion der Scheibe handelt es sich um "Tossin' And Turnin'", dem im Original 1961 von Bobby Lewis veröffentlichten Klassiker, der seither schon vielfach gecovert wurde. Von Esquela erhält die Nummer einen feinen Rock-Anstrich, der einen gelungenen Abschluss dieses Albums darstellt.
"Are We Rolling?" ist eine Platte, der man anhört, wie viel Spaß die Band im Studio hatte. Und diese Freude sowie auch Ungezwungenheit überträgt sich automatisch auf den Hörer. Zum einen, weil hier richtig gutes Songmaterial vorliegt, des Weiteren weil wir es mit klasse Musikern und dazu einer richtig geilen Sängerin zu tun haben. Eigentlich gibt es nur ein einziges Manko, und das betrifft die Spielzeit von gerade mal etwas mehr als einer halben Stunde. Ansonsten bekommt man hier richtig starkes Material geboten.
Wen die Laufzeit nicht unbedingt stört (und die Fähigkeiten des ehemaligen Steve Earle & The Dukes-Mitglieds Eric 'Roscoe' Ambel als Produzent zu schätzen weiß) bzw. wenn das Teil zu einem fairen Preis angeboten wird, dann sollte man unbedingt zuschlagen, falls man auf richtig klasse gemachten amerikanischen Roots Rock steht!
Line-up:
John 'Chico' Finn (bass, background vocals, lead vocals - #4) Rebecca Frame (lead vocals) Todd Russell (drums, background vocals) Brian Shafer (lead guitars, background vocals) Matt Woodin (guitars, mandolin, background vocals) Ira McIntosh (guitars, mandolin, banjo, background vocals) With: Eric 'Roscoe' Ambel (guitars, background vocals)
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