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Gambler / Rock On Blues
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Sachen gibt's... Die deutsche Band Gambler wurde 1976 unter dem Namen Phoenix gegründet und brauchte gerade mal schlappe 33 Jahre, um ihr Debüt-Album zu veröffentlichen. Aber dies soll erstens keinesfalls ironisch klingen und zweitens stimmt das so auch nicht ganz. Die Truppe erspielte sich Ende der Siebziger in und um ihre Heimatstadt Krefeld einen hervorragenden Namen und trat damals auch im Vorprogramm von Acts wie z. B. den Scorpions oder Colosseum II auf. Im Rahmen eines Studio-Projektes namens Gambler, das gegen Ende der achtziger Jahre startete und in das ein Mitglied von Phoenix eingebunden war, erschien 1992 das Album "Red On Blue". Der Bandname wurde daraufhin übernommen und nun, weitere 17 Jahre später, liegt mit "Rock On Blues" die nächste Scheibe vor, bei der mit Dirk van Offern (Gesang, Harmonika) und Dieter Buetzer (Gitarre) immerhin noch zwei Original-Mitglieder von Phoenix mit am Start sind.
Gambler spielen bluesigen Hard Rock mit Eiern, um es mal auf den Punkt zu bringen. Da ist nichts verwaschen, total zugehallt (um die Ecken und Kanten raus zu nehmen) oder gar totproduziert. Vielmehr wollen (und können!!) uns die vier Musiker schlicht und ergreifend mit ihren Instrumenten, ihren Kompositionen und ihrem soliden wie druckvollen Sound überzeugen. Dirk van Offern entpuppt sich als ein sehr starker Sänger, der sowohl bei fetten Rockern wie "Gambler", "Pick Up On My Mojo", "Welcome To The Madhouse", als auch bei Balladeskem wie etwa "Goin' With The Wind" überzeugen kann. Und was für eine klasse Röhre hat dieser Musiker, der nebenbei kaum verhehlen kann, dass er selbst ein großer Fan von Frontmännern wie David Coverdale und Paul Rodgers ist.
Nicht weniger überzeugend ist Dieter Buetzers Gitarre, die rockt, rifft und lickt, als hätte man es mit einem adrenalingestressten 22-Jährigen zu tun. Mit dem Unterschied, dass Buetzer mittlerweile über eine klasse Technik und jahrzehntelange Erfahrung verfügt, die sein Spiel so stark machen, wie es auf "Rock On Blues" eben ist. Logischerweise haben sich die beiden Veteranen (die bis auf wenige Ausnahmen alle Tracks als Duo komponiert haben) mit Rainer Schmitz und Ingo Wachmeister am Bass und Schlagzeug ebenfalls alles andere als Anfänger an ihre Seite gestellt.
Bei den beiden Cover-Songs handelt es sich um Johnny Winters "Pick Up On My Mojo" (mit starker Harmonika von van Offern) und der Nummer "Ev'rybody Makes Mistakes", die sich hervorragend zu den Originalen einreihen. Bei "Angel" wird es dann sehr bluesig und die Harmonika setzt zu Anfang den Ton. Für Abwechslung und die immer gern gesehenen, bzw. gehörten Farbtupfer ist also ebenfalls gesorgt.
Es gibt keine Keyboards auf "Rock On Blues"! Ein Schritt, zu dem sich die Band irgendwann ganz bewusst entschieden hatte, um wieder näher zu ihren Blues-Wurzeln zurück zu kehren. Und genau dies tut diesem Album auch so gut, da die Songs einem u.a. auch gerade deshalb ohne Umwege und regelrecht ungefiltert aus den Boxen ins Gesicht entgegen springen. Und was den differenzierten, druckvollen Sound betrifft, wird spätestens dann alles klar, wenn man einen Blick ins Booklet wirft und feststellt, dass die Bänder vor der Veröffentlichung noch dem Meister Eroc zum Mastern übergeben wurden. Dies soll jedoch keinesfalls die Leistung von Produzent Christian 'Moschus' Moos schmälern, der ebenfalls einen hochprofessionellen und starken Job abgeliefert hat.
Ein paar wenige der Refrains sind mir persönlich ein bisschen zu vorhersehbar und Klischee beladen ausgefallen, aber das geht mir bei Bands wie zum Beispiel Whitesnake eigentlich auch nicht anders. Als Fazit kann man feststellen, dass Gambler hier ein kraftvolles, mit tollen Blues-Einschüben versehenes Hard Rock-Album abgeliefert haben, das jede Menge Spaß und auch kein Geheimnis um die Klasse der vertretenen Musiker macht. Ganz davon abgesehen bekommt man mit knapp 75 Minuten Spielzeit auch noch jede Menge Material für sein Geld geboten. Sehr gelungen!
Line-up:
Dirk van Offern (vocals & harps) Dieter Buetzer (guitars) Rainer Schmitz (bass) Ingo Wachmeister (drums)
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