Spielzeit: 65:16 Medium: CD Label: SPV, 2007 Stil: Power Metal Review vom 02.11.2007 Moritz Alves

Gamma Ray, die Hamburger Metaller um den Gitarristen und Sänger Kai Hansen, legen mit "Land Of The Free - II" den Nachfolger zu ihrem Meisterwerk "Land Of The Free" von 1995 vor. Wer nun aber glaubt, dass die Gruppe die momentane Modeströmung aufgreift, alte Klassiker wiederzubeleben, der irrt. Denn im Gegensatz zu beispielsweise Queensryches
Operation Mindcrime II kann die Scheibe der Hanseaten auf ganzer Linie punkten.

So liegt der Bezug zum ersten Teil lediglich in der generellen stilistischen Ausrichtung, nicht aber in bloßer Kopie eines Erfolgsrezeptes. Laut Hansen wollte man beim Songwriting eine klare und eindeutige Richtung vorgeben, anstatt unterschiedliche Thematiken aufzugreifen und mehreren Direktiven zu folgen. Freiheit sei als Grundgedanke von "Land Of The Free - II" zu sehen, jedoch würde dem Album kein durchgehendes Textkonzept zugrunde liegen, sondern es würde sich vielmehr um eine Kollektion von Songs zum Thema 'Freiheit' handeln, so der Bandleader.

Dem ehemaligen Helloween-Gitarristen und seinen Mitstreitern Henjo Richter (Gitarre), Dirk Schlächter (Bass) und Daniel Zimmermann (Schlagzeug) ist es zwölf Jahre nach "Land Of The Free" jedenfalls gelungen, ein wunderbares Power Metal-Werk zu schaffen, das sich problemlos in die umfangreiche Diskographie Gamma Rays einfügt. Die Band erfindet die Spielart dabei natürlich nicht neu, sondern hat hier zwölf Songs zusammengestellt, welche die Trademarks des Genres meisterhaft wiedergeben und die Fans somit restlos zufrieden stellen werden: Melodische Lead-Gitarrenläufe treffen auf stakkatoartige Rhythmus-Gitarren und treibende Double-Basses, aber auch bombastische Chöre sind vertreten.

Die Bandbreite des Materials reicht dabei vom griffigen Opener "Into The Storm", der mit dem Textbruchstück »land of the free« gleich den Albumtitel beinhaltet, über das heroische "To Mother Earth" (aggressive Strophen treffen auf melodischen Refrain - für mich eines der Album-Highlights!), das düster angehauchte "Rain" oder den ultraschnellen Headbanger "When The World". Darüber hinaus stechen das stampfende, im Mid-Tempo-Bereich gehaltene "Opportunity", und das überlange, epische "Insurrection" heraus, welches das Album wirklich großartig abschließt. Die große Bandbreite an Tempo, Hymnen, Melodie und Atmosphäre lässt die Scheibe unglaublich dicht klingen und bietet eine gesunde Mischung aus orchestralen Elementen und metallischer Härte. Glücklicherweise rutscht das Ganze dabei niemals in Kitsch-Gefilde ab, was auch an den dezent und klug eingesetzten Keyboards liegt.

Alles in allem zeigt "Land Of The Free - II" wunderbar viel Detailverliebtheit, Ideenreichtum und Spielfreude. Das Werk darf somit getrost als eine der besten Power Metal-Scheiben des Jahres 2007 angesehen werden und untermauert einmal mehr den Status Gamma Rays als einer der weltweit wichtigsten Vertreter dieses Genres.

Line-up:
Kai Hansen (guitars, vocals)
Henjo Richter (guitars)
Dirk Schlächter (bass)
Daniel Zimmermann (drums)