Spielzeit: 57:37 Medium: CD Label: Delta Groove Music, 2007 Stil: Blues Review vom 15.05.2007 Joachim 'Joe' Brookes

Bruce Iglauer gründete Alligator Records mit einem Blueser: Dem Slide-Monster Hound Dog Taylor.
Das amerikanische Label Delta Groove begann 2004 mit der All-Star-Band The Mannish Boys, deren drittes Album mit dem Titel "Big Plans" nun vorliegt.
Die Band ist Synonym für traditionellen Blues der Marke Chicago/Westküste. Die Bandmitglieder an sich lösen schon Begeisterung aus, allen vorab der Sänger Finis Tasby, Gründer der Thunderbirds. Der Harper Randy Chortkoff hat neben Alben unter eigenem Namen schon auf Alben einiger anderer Blueser mitgespielt und die Gitarristen Frank Goldwasser, geboren 1960, sowie Kid Ramos stehen Pate für die 'Generationenmischung' der Gruppe.
Über die Qualitäten des Schlagzeugers Richard 'Big Foot' Innes braucht man keine Worte verlieren: Hollywood Fats Band reicht da schon.
Hollywood Fats Band ist dann auch das Stichwort für einen der zahlreichen Gäste auf "Big Plans", denn Larry 'The Mole' Taylor, bestens bekannt als Bassist von Canned Heat, gehörte ebenfalls zur Band und zupft die dicken Saiten auf vier Songs.

In Blues-Kreisen kommt besondere Freude auf, wenn man in der Gästeliste den Namen Jody Williams, Jahrgang 1935, liest.
Seine Gitarren-Licks machten u.a. die Runde in Bo Diddleys "Who Do You Love", Howlin' Wolfs "Fourty Four" oder Billy Boy Arnolds "I Wish You Would".
Er war eine Größe der Chicago Blues-Szene und warf desillusioniert, Ende der Sechzigerjahre, das Handtuch, schob seine Gitarre unter sein Bett und arbeitete 26 Jahre als Techniker. 2001 hatte er ein brillantes Comeback mit der Scheibe "The Return Of The Legend" und dieser Titel ist nicht übertrieben.
Darüber hinaus sind der Gitarrist Rick Holmstrom, der Sänger Bobby Jones, der Pianist Rob Rio und Delta Groove-Kollege Mitch Kashmar zu hören.

Genug der Geschichten und Geschichtchen. Jetzt soll es um den Blues der Mannish Boys gehen.
Beginnen wir mit den beiden Tracks, auf denen Jody Williams singt und Gitarre spielt. "Groan My Blues Away" ist ein Song, den Williams Mitte der 50er-Jahre geschrieben hat und der für "Big Plans" so richtig 'entstaubt' wurde. Er verdeutlicht, dass Williams durchaus mit einem B.B. King vergleichbar ist. Rick Holmstrom spielt eine entspannte Rhythmusgitarre, Rob Rios Piano klingt toll und Larry Taylor zupft die Saiten seines Kontrabasses. Einfach Klasse!
In identischer Gastbesetzung, ebenfalls mit den Saxofonspieler David 'Woody' Woodford, wird Randy Chortkoffs, der übrigens Chef des Delta Groove Labels ist, Slow-Blues "Young & Tender" zelebriert. So etwas muss man gehört haben, diese glasklare Williams Lead-Gitarre ist einfach erstaunlich.

Rio, der auch auf Walter Trouts CD Full Circle am Piano zu hören ist, singt hier seinen selbstverfassten Song "Carpet Bagger Blues". Die Band spielt einen nicht enden wollenden Groove und Kirk 'Eli' Fletchers Gitarrensolo ist aller Ehre wert. Anspieltipp!

Die CD beinhaltet bekannte und weniger bekannte Blues-Songs. Die Scheibe legt los mit John T. Hunters groovigem "Border Town Blues", gesungen von Finis Tasby, ebenfalls mit Fletcher an der Leadgitarre, und absolut hörenswert ist auch Frank Goldwassers Rhythmusgitarre, der die Hauptrolle im folgenden "I Can't Stay Here" spielt. Hölle, der spielt eine derartig 'dreckige' Slide-Gitarre, dass einem Hören und Sehen vergeht und sein Gesang ist von ebenbürtiger Qualität.

Man weiß letztendlich nicht, was wo und was noch alles zu loben ist an "Big Plans".
Diese, auch was den Klang betrifft, traditionell gehaltene CD ist zu einem 'kleinen' Juwel geworden.
Gigantisch sind die Mannish Boys-Gitarristen Fletcher und Kid Ramos in "Walkin' Down Fillmore", in dem beiden ein Solo gehört.

Harp-Blues ist angesagt: Genau so kennt man ihn! Mitch Kashmar, der "Broken Hearted Blues" und Howlin' Wolfs "California Blues" harpmäßig verfeinert. Mit Bobby Jones, einem weiterer der 'Grand Old Man' des Blues, fördern die Mannish Boys einen fast vergessenen tollen Sänger ans gleißende Tageslicht, der auch "Mary Jane", vom Bassisten der Band geschrieben, mit viel Verve singt.
Der Label-Chef persönlich spielt hier Harp und auch in "Mine All Mine".

Diese CD ist ein fantastisches Netzwerk aus Musikern und hervorragenden Songwritern. Nicht ohne Grund sind sie für ihr Debüt, "That Represent Man", gleich in zwei Kategorien für den Blues Music Award nominiert worden.
Schauen wir mal, was bei der diesjährigen Nominierung als Band des Jahres heraus kommt. Verdient haben es die Mannish Boys, genauso wie die Aufmerksamkeit für ihr Album "Big Plans", das nun wahrlich nicht nur Blues-Puristen begeistern dürfte.

Highly recommended!

Line-up:
Finis Tasby (vocals - #1, 3, 8, 12, 14)
Johnny Dyer (vocals - #4, 13, harmonica - #6)
Randy Chortkoff (vocals - #10, harmonica - #4, 10)
Frank Goldwasser (vocals - #2, slide guitar - #2, 7, rhythm guitar - 1, 4, 8, 15)
Kid Ramos (lead guitar - 3, 8, 12, 14 (2nd solo), slide guitar - 10, baritone guitar - #7)
Kirk 'Eli' Fletcher (lead guitar - 1, 5, 14 (1st solo), 15, rhythm guitar - #2, 4, 10, 12)
Leon Blue (vocals - #7, piano - #1, 4, 7, 8, 15)
Tom Leavey (electric bass - 1, 2, 4, 8, 15)
Richard 'Big Foot' Innes (drums)

Special guests:
Jody Williams (vocals, guitar - #9, 11)
Bobby Jones (vocals - #4, 15)
Rick Holmstrom (rhythm guitar - 6, 9, 11, 13, scream - #9)
Mitch Kashmar (harmonica - #13, 15)
Rob Rio (vocals - #5, piano - #3, 5, 6, 9, 11, 12, 14)
Larry Taylor (upright bass - #6, 9, 11, 13)
Jeff Turmes (upright bass - #3, 5, 10, 12, 14, alto saxophone - #3)
David 'Woody' Woodford (tenor saxophone - #3, 8, 9, 11, baritone saxophone - #8)