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Restless Heart / Wheels & Big Dreams In A Small Town
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Über zwei oder drei Ecken kannten sich alle Musiker von Restless Heart und ihr Produzent Tim DuBois bereits seit Ende der siebziger Jahre, aber als Quintett schlossen sie sich erst 1983 zusammen, um als Band Demoaufnahmen von den Songs DuBois' zu machen. Allerdings entstand schnell mehr aus dieser Geschichte und da die Truppe im Country-Mekka Nashville ansässig war, stellte es auch kein Problem dar, einige Showcases für Plattenfirmen auf die Beine zu stellen. Prompt sprang der damalige Riese RCA Records auf die Band an und es wurde ein Vertrag abgeschlossen.
Im März 1985 erschien das Debüt des Fünfers in Form eines gleichnamigen Minialbums (mit acht Tracks) und im Jahr darauf dann das erste komplette Album "Wheels", das mit gleich vier Single-Hits ganz kräftig abräumen konnte. Die Countrymusik von Restless Heart weist ganz Nashville-typisch auch viele Pop-Elemente auf, wobei poppig hier in der Art von Bands wie The Eagles zu verstehen ist, anstatt dem Sound von Leuten wie etwa Shania Twain (um nur mal ein Beispiel zu nennen) nahe zu kommen. Mit den Eagles hatte die hier zu besprechende Band sowieso sehr viel am Hut, da ebenso alle Bandmitglieder auch Vocals beisteuerten und somit immer wieder auch sehr gelungener Satzgesang am Start ist.
Aber wie in jedem anderen Fall auch wären die vorgenannten Punkte alle nichts wert, wenn das Songwriting nichts taugen würde. Dem ist aber glücklicherweise nicht so und schon der Titelsong des ersten Albums entpuppt sich als flotter, treibender Gewinner mit viel Gitarre und sehr starkem Gesang von Frontmann Larry Stewart und der kompletten Band als Unterstützung. Apropos Frontmann: Für diesen Posten war eigentlich Verlon Thompson vorgesehen, der der Band ursprünglich auch beitrat, jedoch nach wenigen Monaten bereits freiwillig wieder seinen Hut nahm und schließlich in der Band von Guy Clark unterkam.
Wenn man nicht irrtümlicherweise ein Country Rock-Album erwartet, dann gibt es tatsächlich sehr wenig über "Wheels" zu meckern. Und diese Feststellung gilt ganz genauso für die Nachfolgescheibe "Big Dreams In A Small Town", die 1988 erschien und ebenfalls eine Goldauszeichnung einstreichen konnte. Statt vier waren hier zwar 'nur' noch zwei Hitsingles vertreten, aber davon abgesehen läuft auf dieser Platte ebenso wenig schief wie auf dem Vorgänger. Wenn man nun wollte, könnte man kritisieren, dass die Blaupause von "Wheels" zu einhundert Prozent übernommen wurde, aber dem gegenüber steht, dass die Qualität der Kompositionen auch hier auf dem gleich hohen Level angesiedelt ist.
Was mich eher überrascht hat, ist die Tatsache, dass die Bandmitglieder sich bezüglich der Quantität der eigenen Kompositionen (fünf auf "Wheels" und lediglich drei auf "Big Dreams In A Small Town") nicht unbedingt mit Ruhm bekleckert haben. Zumal diese Beiträge grundsätzlich auch nur Co-Kompositionen mit anderen Personen sind. Aber der Zweck heiligt im Fall von Restless Heart dann doch eindeutig die Mittel. Und wenn dabei so starke Tracks wie "Hummingbird", "New York (Hold Her Tight)", "Big Dreams In A Small Town" oder "The Bluest Eyes In Texas" ins Rennen geschickt werden, dann will ich mich hier auch nicht als Miesepeter aufführen.
Es folgten noch ein paar weitere (erfolgreiche) Alben, aber als dann im Jahrestakt zunächst Larry Stewart (zugunsten einer Solokarriere) und Dave Innis (Tourstress) die Band verließen, war das Ende von Restless Heart vorprogrammiert. 1994 wurde der Schlussstrich gezogen, wobei die Band auch heute immer wieder sporadisch Konzerte gibt und es im Jahr 2004 zu einem Combeback-Album kam. Wer auf Nashville-Country mit einer gehörigen wie sehr gelungenen Eagles-Prise steht, kann hier bedenkenlos zuschlagen. Den Freunden des Country Rock mag die Band wahrscheinlich etwas zu seicht erscheinen. Aber trotzdem lohnt es sich unbedingt, mal ein Ohr zu riskieren!
Line-up:
Larry Stewart (lead vocals) Paul Gregg (bass, background vocals) David Innis (keyboards, background vocals) Greg Jennings (guitars, background vocals) John Dittrich (drums, background vocals)
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