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The Strata-Tones / Dressed Up To Fess Up
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Der Gitarrist Bruce Krupnik sowie Drummer Rick Pittman spielten zusammen in einer nicht näher bezeichneten Band und wollten gemeinsam eine eigene Gruppe gründen. Gesagt getan... man fragte Harp-Virtuose Kevin McCracken und er war auch dabei. So wuchsen The Strata-Tones zum Sextett (mit Terry Lawless als Gast auf dem Debüt) heran und wenn man sich Bandbilder anschaut, dann sind die Künstler nicht gerade die jüngsten, haben dafür aber verdammt viel Erfahrung.
Allgemein gesehen haben die Musiker schon für viele andere Künstler Shows eröffnet. Unter anderem sind es: Tommy Castro, Joe Cocker, Roger Collins, Emmylou Harris, Milton Hopkins, Candye Kane, Janiva Magness, Michael McDonald, Kenny Loggins, Charlie Musselwhite oder Ike Turner. Bei den Proben stellten die Herren fest, dass noch etwas fehlte. Es dauerte nicht lange und man hatte eine Sängerin im Line-up: Valerie Johnson, die bei
Big Brother & The Holding Company gesungen hat. Wenn dieser Name fällt, weiß man in welche Rolle sie schlüpfte. The Strata-Tones sind in "Dressed Up To Fess Up" die Reiseleitung durch den vielfältigen Blues. Bei Johnsons Referenzen kommt sie mit ihrer Stimme dann selbstredend auch bei Janis Joplin aus. Bruce Krupnik kann auf seiner Gitarre so ziemlich alles aussagen. Nicht selten stellt man fest, dass er ein Fan von Albert Collins ist. R&B, Chicago Blues, Swing, Funk und Soul werden serviert, immer auf dem Fundament des 12-Takters.
Kevin McCracken an der Harp sowie Ken Burton (Hammond/Keyboards) sorgen für einen breit aufgestellten Band-Sound. Fast alle Tracks wurden von Bruce Krupnik geschrieben. Johnson beziehungsweise McCracken lieferten viele Texte und für den Schluss hat man sich ein feines Highlight aufgehoben.
Big Mama Thorntons "Ball And Chain" in einer Live-Version. Diese Nummer unterstreicht die Bühnen-Qualitäten von The Strata-Tones. Wo diese furiose Aufnahme entstand, geht aus den Booklet-Informationen leider nicht hervor. Die Klangqualität dieser Nummer ist gut und bei Valerie Johnsons Stimme kommt es nicht nur hier zu einer Gänsehaut-Entwicklung. Entsprechend reagiert das Publikum auch mit Begeisterung. Die Johnson kann durchaus mit Maggie Mackenthun verglichen werden. Beim Genuss von so einigen Videos stellt sich die Frage, ob wir die Strata-Tones jemals bei einen Konzert in unseren Breitengraden bewundern werden.
Der Bandleader Bruce Krupnik ist eindeutig ein Teamplayer. Natürlich serviert er uns klasse Solo-Fahrten auf seinem Sechssaiter, aber sowohl der Harmonika-Spieler als auch der Tastenmann, der seinen Keyboards zuweilen auch einen Piano-Klang verpasst (zum Beispiel in "Lovers Lost & Found") kommen ausreichend zum Zuge. Eine Funk-Nummer wie "Treat Your Woman Right" lebt auch von der Terry Lawless-Horn-Section. Klasse!
Die Combo versteht es auch, ordentlich zu rocken, wobei man im Zusammenhang mit vorliegendem Album natürlich nicht das Genre Blues Rock im Besonderen vor Augen haben sollte. Ganz gleich wie tief man sich in die Verästelungen des 12-Takters begibt, The Strata-Tones verfügen über entsprechende Kompetenz und haben mit Valerie Johnson eine klasse Sängerin in ihren Reihen.
Rundum kann man Bruce Krupnik nur dazu gratulieren, eine eigene Band auf die Beine gestellt zu haben. Von Beginn an stand fest, dass man mit Eigenkompositionen an den Start gehen wollte. Die Umsetzung dieses Ziels ist eindeutig erreicht worden. Die Künstler haben ihr musikalisches Potenzial in die Waageschale geworfen und die Reaktion des Hörers ist entsprechend positiv.
Line-up:
Bruce Krupnik (lead guitar, vocals) Valerie Johnson (lead vocals) Kevin McCracken (harmonica, vocals) Ken Burton (keyboards, Hammond) Wil Anderson (bass) Rick Pittman (drums) Terry Lawless (horn section composition - #8)
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