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Streetwalkers / Live At Rockpalast
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Wenn man so will, entstanden die Streetwalkers aus den Resten der britischen Prog Rock-Band Family, die von 1962 (und ab 1966 mit Roger Chapman als Frontmann) bis 1973 aktiv war. Die Musiker machten es ihrem Publikum durch ständige Stilwechsel und Chapmans expressivem sowie sehr eigenem, die Hörer allerdings auch spaltenden Gesang nicht immer einfach und so konnte der ganz große Erfolg (obwohl das Album "A Song For Me" im Jahr 1970 Platz 4 der englischen Charts erreichte) nie verbucht werden. Nachdem die Scheibe "It's Only A Movie" 1973 erschienen war, dauerte es dann auch nicht mehr lange, bis die Band Geschichte war.
Der Bandgründer Charlie Whitney (Gitarre) und Chapman beschlossen jedoch, auch weiterhin gemeinsame Sache zu machen, spielten zunächst mit ständig wechselnden Musikern und brachten 1974 die Scheibe "Chapman/Whitney Streetwalkers" raus. Direkt im Anschluss wurden aber wieder feste Strukturen gewünscht, der Bandname auf Streetwalkers gekürzt und aus der Vielzahl der Mitmusiker kristallisierte sich als erstes Bobby Tench (Ex-Jeff Beck Group, später Humble Pie) als festes Bandmitglied heraus.
Und Ende März 1975 war die Band im Rahmen der Promotion zu ihrem nächsten Album "Downtown Flyers" zu Gast im Rockpalast. Jonathan Plotel bediente zu dieser Zeit den Bass und am Schlagzeug saß ein gewisser Nicko McBrain (mittlerweile seit Jahrzehnten in Diensten von
Iron Maiden). Der allgemeine Tenor zu den Streetwalkers ist immer der, dass sie wesentlich eingängiger und massenkompatibler als Family waren. Okay, das mag schon sein, aber dass man es hier mit luftig-lockerem Rock für Stadionauftritte vor hunderttausenden kreischender Ladies zu hätte, wäre glatt gelogen. Das Quintett des Jahres '75 legte auf jeden Fall einen heftig pulsierenden Stilmix aus Rock, Blues, Soul und Funk auf die Bretter, der von einem großartigen Frontmann Chapman gekrönt wurde. Ich will gar nicht verheimlichen, dass ich mir die hier zu besprechenden Scheiben wesentlich öfter angehört und -gesehen habe, als viele andere. Aus dem simplen Grund, weil man von Beginn an sprichwörtlich spürt, dass dort auf der Bühne gerade etwas Besonderes abgeht, erstmal aber (u. a. weil hier immer noch nicht nach üblichen Strophe/Refrain/Strophe-Mustern vorgegangen wurde) noch gar nicht so richtig dahinter kommt, was es eigentlich ist.
Aber ich kann versprechen, dass sich eine solche Ausdauer lohnt, denn irgendwann explodieren Tracks wie "Downtown Flyers", "Toenail Draggin'" oder "Crawfish" (um nun mal ein paar zu nennen) geradezu im Gehirn und machen süchtig. Gerade auch Bob Tench erwies sich hier gleich zweifach als genialer 'zweiter Mann'. Zum einen ergänzte er Whitneys Gitarrenspiel ganz hervorragend und zum zweiten bilden seine Background Vocals eine superbe Ergänzung zu dem eher bluesigeren und schrofferen Gesang Chappos.
An diesem Abend waren dann mit "Burlesque" und dem wunderschönen "My Friend The Sun" auch noch zwei Family-Songs im Programm. Ein ganz starkes Konzert einer aufgedrehten Band vor einem 'toten' Publikum (das vorsichtshalber erst gar nicht im Bild gezeigt wird) im Kölner WDR Studio L. Apropos 'aufgedreht': Dass Chapman wohl auch damals schon ein etwas sonderbares Verhältnis zu während eines Gigs relativ nah vor ihm stehenden Menschen hatte (wie unser Holger in Berlin ja auch schon mal am eigenen Leibe 'erfahren' durfte), ist hier ebenfalls schon in Form von fliegenden Mikros, fliegenden Mikroständern und fliegenden Tamburinen festzustellen. Obwohl, bei diesem Publikum kann ich es ihm nicht mal verübeln...
Der zweite Rockpalast-Auftritt der Streetwalkers war ebenso ihr letzter überhaupt. In der Zwischenzeit waren die Alben "Red Card" (1976) und "Vicious But Fair" (1977) erschienen und der im April '77 gespielte Gig gefällt mir aufgrund von Nummern wie "Mama Was Mad", "Me An' Me Horse An' Me Rum", "Crazy Charade" oder dem grandiosen "Chilli Con Carne" sogar noch besser. Dave Dowle (danach Whitesnake) hatte Nicko McBrain abgelöst, Michael Feat war am Bass aktiv und mit Brian Johnstone hatte man sogar einen Keyboarder in den Reihen. Leider etwas auf Kosten von Bob Tench, der hier zwar immer noch, aber nicht mehr ganz so stark im Vordergrund steht.
Wie gesagt, es folgte zwar noch eine Session fürs englische Radio, aber nach diesem zweiten Rockpalast-Gig traten die Streetwalkers nie wieder vor Publikum auf. Alleine deshalb schon eine historisch wichtige DVD, die ebenso wie die beiden CDs über einen sehr ordentlichen Sound verfügt, während es beim Bildmaterial wie immer ein paar Streifen und andere kleine Unzulänglichkeiten gibt. Aber so was sollte einen großen Geist nicht stören.
Unbedingt empfehlenswert für alle (und für Fans sowieso), die die Band bisher nicht kannten und ein bisschen Zeit sowie Muße investieren möchten, um die Klasse dieser Truppe für sich entdecken zu können. Denn das, wie ich ebenfalls schon schrieb, lohnt sich nach gewisser Einhörphase ungemein!
Nach dem Aus der Streetwalkers (O-Ton Roger Chapman: »Ich kann nur wieder dasselbe sagen, wie zu Family. Irgendwann waren wir an einen Punkt gekommen, an dem klar war, dass es vorbei ist, dass jeder lieber mal was anderes machen, mit anderen Leuten spielen will!«) nahm Charley Whitney noch zwei Alben mit der Band Axis Point (u. a. auch mit dem Ex-Family-Drummer Rob Townsend) auf, Bobby Tench gesellte sich zu Steve Marriotts zweiter Inkarnation von Humble Pie und Roger Chapman startete seine Solokarriere, die er bis heute am Laufen hält.
Sehr geile Band, die leider nie den Erfolg ernten konnte, den sie verdient gehabt hätte!
Line-up:
1975: Roger Chapman (lead vocals, harmonica, percussion) Charlie Whitney (guitars) Bob Tench (guitars, background vocals) Jonathan Plotel (bass, background vocals) Nicko McBrain (drums & percussion) 1977: Roger Chapman (lead vocals, harmonica, percussion) Charlie Whitney (guitars) Bob Tench (guitars, background vocals) Brian Johnstone (keyboards) Michael Feat (bass) David Dowle (drums)
Externe Links:
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