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Tommy Tutone / A Long Time Ago
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Da gab es doch schon einmal einen Künstler, der auf einem Cover so, oder so ähnlich über die Sonnenbrille schaute. Ja, richtig ... Huey Lewis. Mit bürgerlichem Namen heißt Tommy Tutone Tommy Heath und er wuchs mit Musik von Elvis Presley, Roy Orbison sowie Buddy Holly auf. Mit der Beatles-Welle begann Tutone Songs zu schreiben. Gemeinsam mit dem Gitarristen Jim Keller gründete er Tommy And The Tu-Tones. Am Ende der Siebzigerjahre wurden unter dem Namen Tommy Tutone Aufnahmen für Jupiter Records gemacht und es folgte ein Plattenvertrag bei Columbia Records. Einen kleinen Hit hatte man mit "Angel Say No". Die Aufmerksamkeit war entfacht und man spielte live als Support für Tom Petty And The Heartbreakers. Auf dem folgenden Album "Tommy Tutone 2" befand sich die Singleauskopplung "867-5309/Jenny". Damit hatte der Protagonist einen Hit (Platz 4 in den Pop-Charts). Dann legte er schnell nach und 1983 wurde "National Emotion" veröffentlicht. Alle Singles aus dem Album floppten und 1984 löste sich die Gruppe auf. Tutone schrieb Songs mit Keith Sykes (Jimmy Buffett, Rosanne Cash) sowie Johnny Neal
(Ex-Allman Brothers Band). Der musikalische Tausendsassa Fred James lernte über seinen Bassisten Jeff Davis, der auch auf vorliegendem Album "A Long Time Ago" den Tieftöner zupft, Tutone kennen. Auf einem Sampler, den James für Taxim Records zusammenstellte waren Lieder von Tommy Tutone vertreten. 1993 hatte der Sänger und Komponist einige interessante Songs auf Lager und 1994 erschien "Nervous Love" auf Appaloosa Records. Auch diese Platte fand aus diversen Gründen geringe Beachtung. Das Label hatte in den Staaten einen schwachen Vertrieb und die Sound-Qualität war schlecht.
Siebzehn Jahre später geht "Nervous Love", von Fred James neu abgemischt und remastert unter dem Titel "A Long Time Ago" abermals an den Start. Die Tracklist wurde durch vier bisher unveröffentlichte Nummern ergänzt.
Die Songs auf dem Silberling sind Feuer und Wasser. Es gibt Lieder, die das Feuer der Begeisterung schüren und andere, die aus einem Eimer Wasser eine vorhandene Hörfreude wieder lösen. Mit dem knackigen Titeltrack-Rocker "A Long Time Ago" geht es mächtig gut los. John Hiatt oder Tom Petty könnten Pate gestanden haben. Die Nummer hat alle Zutaten eines guten Rock-Songs und Schmitz' Katze tanzt im Dreieck. "Once You Start Walking" bremst das vorgelegte Tempo aus, ist aber wegen der klasse Gitarren- und Orgelarbeit ebenfalls zu den positiven Tracks zu zählen. Tutone verfügt über eine gute Stimme, die allerdings über keine erkennbaren Merkmale verfügt, um ihn aus dem Pool an Rocksängern wieder erkennen zu können.
Mit "I Wake Up In Heaven" hält ein wenig Country Einzug in den Rock und im Genre verharrend ist "Another Slow Dance" das, was im Titel steht. Der Track dient als Förderer von Tränensäcken unter den Augen und bleibt im Stau der Beliebigkeit stecken. Die rockige Fraktion ist Tutones Ding. Damit kommt er wesentlich besser klar. Hier und da, auch vorher schon, gibt es eine ordentlich geslidete E-Gitarre oder Dobro auf die Ohren. Zum Hauptgang serviert uns Tutone eine schöne akustische Ballade und die stellt ganz deutlich seinen Gesang in den Vordergrund. "Reach Out And Touch Her" ist ein weiterer akustisch gehaltener Slow-Song. Auch wenn sich der Künstler einige Zeit in Nashville aufhielt, zählt der Country-Stil meiner Ansicht nach nicht zu seinen Stärken. So ist "Nervous Love" nur eine weitere Nummer, der es an gutem Songwriting mangelt.
Das Bonus-Material beginnt mit dem bereits kritisierten "Another Slow Dance" und in der 'alternative version' ändert sich auch nichts am Gesamtbild des Tracks. Als akustisch gespielte Version erhält der Hörer einen Eindruck von Tutones Hit "867-5309/Jenny". Hier ist der Protagonist solo unterwegs und diesen Song mag man.
"A Long Time Ago" wirft einen nicht vom Hocker. Tommy Tutones Neuauflage schwimmt im Mittelfeld und die Songs brauchen einfach mehr Individualität, mehr Hooklines, mehr von dem, woran man als Hörer hängen bleibt.
Line-up:
Tommy 'Tutone' Heath (lead vocals, backing vcoals, rhythm guitar, lead guitar, organ) Fred James (lead guitar, rhythm guitar, Dobro, steel guitar, slide guitar, six string bass, organ, background vocals) Jeff 'Stick' Davis (bass) Rick Lonow (drums, percussion) Mary-Ann Brandon (background vocals)
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