RockTimes-Kollege Norbert Neugebauer, bekennender New Orleans Affionado, hat seine seit 1992 in der untergegangenen Stadt am Mississippi lebende Nichte Pia Köstner zur aktuellen Situation befragt:

RockTimes: Du hast die Stadt im letzten Moment vor 'Katrina' verlassen. Als du weggingst, was hast du erwartet, was auf NO zukommt?
Pia: Da wir schon so oft Hurrikanwarnungen hatten, habe ich auch 'Katrina' nicht so ernst genommen. Ich dachte, dass es wie immer ein paar Bäume umbläst und viel Regen fällt, und dass somit ein paar Straßen überflutet werden, aber dass NO mehr oder weniger untergeht, glaubte keiner.

RockTimes: Wann warst du erstmals wieder in der Stadt und wie war dein erster Eindruck?
Pia: Ich war zum ersten Mal Mitte Oktober dort. Die Stadt war menschenleer und mit Müll und Kühlschränken übersät. Nachts war ich die Einzige im ganzen Viertel. Ich fand alles furchtbar deprimierend.

RockTimes: Wie groß sind die Schäden an deinem Haus und an dem deiner Freunde?
Pia: Bei mir stand das Wasser in der Wohnung 'nur' etwa fünf cm hoch, dadurch halten sich die Schäden noch in Grenzen. In ein paar Zimmern müssen die Böden raus, in anderen müssen sie nur neu eingelassen werden - hoffe ich zumindest. Manche meiner Freunde haben alles verloren, bei anderen passierte gar nichts.

RockTimes: Was hörst du, was die Reparaturarbeiten angeht?
Pia: Wenig. Von Bekannten weiß ich, dass es fast unmöglich ist, zuverlässige Fachleute zu finden.

RockTimes: Welche Nachrichten hast du sonst über das Leben in der Stadt?
Pia: Im 'French Quarter' und in Teilen von Uptown ist alles schon wieder ziemlich normal, wie ich von Bekannten höre. Dort wo ich wohne, nahe der Rennbahn, wo alljährlich das 'Jazz Fest' veranstaltet wird, sind die Supermärkte noch zu und auch sonst ist die Gegend noch ziemlich verlassen.

RockTimes: Du kehrst jetzt zurück, um deine Arbeit an der Universität fortzusetzen. Wie sind deine Pläne längerfristig, wirst du weiter bleiben? Was machen deine Freunde?
Pia: Keine Ahnung, das kommt darauf an, ob die Regierung genügend finanzielle Mittel zur Verfügung stellt, um die Dämme zu sichern und NO wieder aufzubauen. Außerdem weiß ich nicht, wie lange ich meinen Job an der Uni überhaupt noch habe. Mal sehen, wie viele von unseren Studenten wiederkommen.

RockTimes: Erwartest du, dass die meisten Bürger zurückkehren und New Orleans wieder zu dem wird, was es war?
Pia: Nein, ich denke, viele der Bürger, vor allem diejenigen, die arm waren und alles verloren haben, kommen nicht mehr zurück. Ich vermute den meisten geht es jetzt besser, wo sie sind. Was aus NO wird, ist im Moment schwer zu sagen. Aber dass es nie mehr so wird, wie's mal war, ist ziemlich sicher. The weirdness and funkiness is gone!

RockTimes: Das 'French Quarter' hat den Hurrikan und die Flut weitgehend unbeschadet überstanden. Was weisst du von den bekannten Musikstätten und den Musikern?
Pia: 'Unsere' 'Banks Street Bar' hat wieder geöffnet, allerdings ohne Strom. Es gibt dort auch Musik, akustisch gespielt natürlich. Das 'Tiptitinas' hat volles Programm, dort scheint also alles in Ordnung zu sein. Das 'House of Blues' war auch beschädigt, hat aber jetzt wieder die ersten Shows auf der Bühne. Näheres über die NO-Künstler ist mir nicht bekannt, aber zumindest ein Teil ist abgewandert und sieht wenig Zukunft in der Stadt.

RockTimes: Und was wird mit dem 'Mardi Gras' und dem 'Jazz and Heritage Festival'?
Pia: Der 'Mardi Gras' wird definitv stattfinden, das Festival ist ebenfalls für 28. April bis 7. Mai angekündigt, die Durchführung scheint jedoch noch nicht gesichert zu sein.

RockTimes: Danke Pia, eine gute Rückkehr nach New Orleans!

Siehe auch New Orleans / Lost Orleans und
A Celebration Of New Orleans Music To Benefit The MusiCares Hurricane Relief Fund.

von links nach rechts: Mississippi Promenade, Wohngegend am Bayou St. John, 'Streeeetch'-Car

von links nach rechts: Singing the Blues, Der 'Wolfman', Band am French Market

von links nach rechts: 'Brasss', Mardi Gras Band, Schaufenster vom House of Blues

von links nach rechts: Mardi Gras Float, Mardi Gras Folks