After Alls letztes Album The Vermin Breed gehörte für mich zu den größten Überraschungen des vergangenen Jahres. Obwohl die Belgier nach der Veröffentlichung unermüdlich auf Achse waren, um ihren Bekanntheitsgrad zu erhöhen, scheinen sie bedauerlicherweise noch immer nicht über einen Insiderstatus hinauszukommen. Eigentlich völlig unverständlich, denn für mich zählen sie seit "The Vermin Breed" zu den stärksten Thrash Metal-Bands Europas, und auch live waren sie auf der Alliance Of The Hellhounds Of Doom And Thrash-Tour, auf der sie Destruction und Candlemass begleiteten, eine echte Macht.

Nun erscheint anderthalb Jahre nach der letzten Scheibe das neue Werk "This Violent Decline". Bei vielen Musikern leidet durch das massive Touren ein wenig die Kreativität, nicht aber bei After All. Die zahlreichen Live-Shows müssen dem Quintett noch einen gewaltigen Schub gegeben haben, so dass sie sich ein weiteres Mal steigern konnten. Diesmal ist es ihnen auch gelungen, ihre enorme Live Power auf CD zu bannen. Die neuen Songs strotzen nur so vor Energie und Spielfreude. Zudem gehen die Jungs bei Songs wie dem Opener "Frozen Skin", "Sacraments For The Damned" oder "Ruins Of Bones" noch um einiges härter und schneller zur Sache, als auf dem Vorgänger. Hier haben die Gitarristen Dries Van Damme und Christophe Depree erneut ein paar echte Killerriffs aus dem Hut gezaubert, die jeden Freund anspruchsvollen Thrash Metals vollauf begeistern sollten. Brutal aber dennoch eingängig. Die Stücke werden immer wieder durch geschickte Tempowechsel, tolle Gitarrenharmonien und griffige Hooklines aufgelockert, womit sich After All von vielen ihrer Genrekollegen unterscheiden. Einen Vergleich mit der so genannten 'großen' Konkurrenz brauchen sie sowieso schon lange nicht mehr zu scheuen.

Auch der Sound von "This Violent Decline", für dessen Mix diesmal der schwedische Starproduzent Fredrick Nordström (u.a. Hammerfall, In Flames, The Haunted) verantwortlich war, drückt ohne Ende und entspricht absolut internationalen Standards. Auch hierbei zeigt sich wie professionell diese Band zu Werke geht. Es wäre ihnen wirklich zu wünschen, dass sich ihre jahrelange harte Studio- und Bühnenarbeit endlich mal auszahlen würde und sie von Fans und Presse die Aufmerksamkeit bekämen, die ihnen schon lange zusteht.

Für mich ist "This Violent Decline" eines der besten und abwechselungsreichsten Thrash Metal-Alben, die ich in diesem Jahr gehört habe. Allen Anhängern dieses Sounds kann ich nur raten, sich die Scheibe zuzulegen und After All zu unterstützen. Ihr werdet es nicht bereuen!