ROCKTIMES - Interview mit Arjen 'Ayreon' Lucassen

RockTimes: Glückwunsch zu deinem aktuellen Album 01011001. Es wurde Ende Januar 2008 veröffentlicht. Wie ist bis zum heutigen Tag die Resonanz darauf?
Arjen: Am Anfang musste sich jeder erst daran gewöhnen, was mich sehr nervös gemacht hat. Mittlerweile ist das Album in 12 Ländern in den Charts platziert, weshalb ich schätze, dass ich etwas richtig gemacht habe.

RockTimes: "01011001" klingt düsterer als deine bisherigen Veröffentlichungen. Was war deine Inspiration, diese Richtung einzuschlagen?
Arjen: Ich bin für mich selbst durch einen sehr dunklen Zeitabschnitt gegangen und das Album spiegelt dies wider.

RockTimes: Wo würdest du "01011001" einordnen? Ist es die fehlende Verbindung zwischen
The Human Equation und "The Dream Sequencer" / "The Universal Migrator"?
Arjen: "01011001" verbindet alle meine vorherigen Alben, es schließt sozusagen den Kreis.

RockTimes: Wie bekamst du die Idee für eine solch komplexe Geschichte, die sich über viele deiner Vorgängeralben streckt?
Arjen: Schritt für Schritt. Am Anfang war mir gar nicht bewusst, dass ich dabei war, dieses riesige Ayreon-Universum zu bilden! Oder, vielleicht hat es schon existiert und es zeigt mir immer wieder seine Geheimnisse? (lacht)

RockTimes: Betrachtet man deine Texte, bevorzugst du es, Botschaften zu transportieren, statt leerer Worte. Wie wichtig ist es für dich, diese Botschaften mit deiner Musik zu verbinden? Und was sind die Kernaussagen, die du deinen Fans vermitteln möchtest?
Arjen: Ich versuche nicht, meine eigenen Ansichten oder Erfahrungen in meine Texte zu packen, aber sie schleichen sich zwangsläufig ein. Meine grundlegende Botschaft ist sehr einfach: Carpe diem. Der Sinn des Lebens ist, dem Leben einen Sinn zu geben.

RockTimes: Die Geschichte von "01011001" handelt von einer Rasse namens 'Forever', die auf dem Planet Y lebt. Sie versucht der Menschheit zu helfen, aber das Experiment scheitert.
Welche der neuen Technologien würden deiner Meinung nach Sinn machen und was sollte der Nutzen für die Menschheit sein?
Arjen: Es ist der Zwang der Menschheit, den Horizont zu erweitern und verwegen dorthin aufzubrechen, wo zuvor noch kein anderer Mensch war. Ich bin für jede Technologie, solange sie uns nützt und nicht umgekehrt, aber sie hat zweifellos ihre dunklen Seiten und wird uns langsam zum unvermeidlichen sechsten Aussterben führen.

RockTimes: Hast du den Eindruck, dass deine HörerInnen über deine Botschaften nachdenken und sich kritisch mit den Inhalten auseinander setzen?
Arjen: Manche tun es, manche nicht. Es ist in Ordnung, wenn die Leute das als eine reine Science Fiction Story genießen, oder auch nur die Musik alleine. Ich denke, die Handlung fügt der Musik dennoch eine zusätzliche Dimension hinzu.

RockTimes: Eine Menge Musiker würden gerne mit dir zusammenarbeiten, wenn du ein neues Album produzierst. Ist es nicht schwierig, Musiker zu finden, die wirklich in dein Konzept und zu den anderen beteiligten Musikern passen? Was sind deine Kriterien, um geeignete Personen zu finden?
Arjen: Das Kriterium ist einfach, die Musiker müssen mich emotional bewegen. Sie müssen nicht unbedingt mit den Anderen synchron sein. Im echten Leben ist das auch nicht der Fall.

RockTimes: Warst du mit den Ergebnissen von "01011001" rundum zufrieden, oder würdest du etwas daran verbessern? Gibt es dazu irgendwelche Erkenntnisse für deine nächste Produktion?
Arjen: Ich bin mein eigener Chef und ich mache alles in meinem eigenen Studio. Das bedeutet, ich veröffentliche nur, wenn ich mit dem Album 100% zufrieden bin. Daher kann ich im Augenblick nicht objektiv sein, vielleicht in einem Jahr oder so.

RockTimes: Was kommt als nächstes? Wirst du deine großartige umfangreiche Erzählung weiterführen? Werden wir mit dir durch das Universum reisen, oder hast du vollkommen andere Ideen?
Arjen: Es wird auch zukünftig definitiv Ayreon-Alben geben! Ich denke, ich werde das nächste Ayreon etwas anders gestalten, sowohl musikalisch, als auch textlich. Ich glaube, der Kreis des (bekannten) Ayreon-Universums ist nun vollständig. Darin noch tiefer zu graben, würde es zu kompliziert gestalten. Zumindest bis auf weiteres. (lacht)
Jetzt werde ich mich von meiner Inspiration in das nächste Projekt führen lassen, was immer es auch sein wird. Es wird aber gewiss kein Ayreon oder Stream Of Passion werden, und ich denke, es wird auch kein Star One werden.

RockTimes: Vielen Dank, dass du all unsere Fragen beantwortet hast. Wir wünschen dir Alles Gute und hoffen, bald wieder von dir zu hören.
Arjen: Gern geschehen, vielen Dank für euer Interesse an meiner Musik!
Cheers, Arjen.

Wir danken Peter von Pirate Smile Promotion, der uns das Gespräch mit Arjen Lucassen ermöglicht hat.

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RockTimes: Hi Arjen. It is great that you took time for this interview.
Arjen: No problem.

RockTimes: Congratulation on your current album "01011001" ! It was published end of January 2008. How is the feedback until today?
Arjen: In the beginning everyone had to get used to it, which made me very nervous. But now the album has charted in 12 countries, so I guess I did something right!

RockTimes: "01011001" sounds darker than your previous releases. What was your inspiration to create it that way?
Arjen: I've been going through quite a dark period myself, and the album reflects that.

RockTimes: Where would you place "01011001"? Is it the link between "The Human Equation" and "The Dream Sequencer" / "The Universal Migrator"?
Arjen: "01011001" links all my previous albums and it sort of completes the circle.

RockTimes: How did you get the idea for such a complex story, which is spread about many of your previous albums?
Arjen: Step by step. In the beginning I didn't realize that I was building this huge Ayreon universe! Or maybe it already existed and it shows its secrets to me every now and then? :-)

RockTimes: Regarding you lyrics, you prefer to transmit messages instead of empty words. How important is it for you to combine these messages with your music? And what are the 'core' messages you want to bring to your fans?
Arjen: I try not to put my own views or experiences in my lyrics, but inevitably they creep in. My basic message is a simple one; carpe diem. The meaning of life is to give life meaning.

RockTimes: The story of "01011001" deals with a race called "Forever" which lives on "Planet Y". They try to help the humans, but the experiment failes.
Which of the new technologies would make sense in your opinion and what should be the benefit for mankind?
Arjen: It's the human compulsion to expand their horizons and to 'boldly go where no man has gone before'. I'm all for technology as long as it serves us and not the other way around, but it definitely has its dark side and it will slowly bring us to the unavoidable sixth extinction.

RockTimes: Do you have the impression that the listeners of your music think about your messages and critically deal with the contents? For example 'genetic manipulation' and the consequences of this technology?
Arjen: Some do, some don't. It's alright if people enjoy it as a simple sci-fi story or even just for the music alone. I do think the story adds an extra dimension to the music though.

RockTimes: A lot of musicians would like to cooperate with you when you produce a new album. Isn't it difficult to find musicians who really fit into your concepts and who are in sync with all the other participants? What are your creteria to find the right persons?
Arjen: The criterium is simple, the musicians have to move me emotionally. They don't necessarily have to be in sync with the other musicians. It's not like that in real life either.

RockTimes: Have you been completely satisfied with the results of "01011001", or would you like to improve anything? Did you get some 'lessons learned' for your next production?
Arjen: I am my own boss and I do everything in my own studio. Which means that I will only release it when I'm 100% satisfied with the album. So I can't be objective about it now, maybe in a year or so.

RockTimes: What will be next? Will you continue with your great and huge story? Will we travel through the universe with you or do you have completely other ideas?
Arjen: There will definitely be future Ayreon albums! I do think I want to try to make the next Ayreon somewhat different though both musically and lyrically, I think the circle of the (known) Ayreon universe is complete now. Digging in even deeper would make it too complicated. At least for the time being :-) Now I will let my inspiration guide me into the next project, whatever it will be. It definitely won't be Ayreon or Stream of Passion and I don't think it will be Star One.

RockTimes: Thank you very much for answering all our questions. We wish you all the best and we are looking forward to hear from you soon again.
Arjen: You're welcome, thanks for your interest in my music!
Cheers, Arjen.