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Russ Ballard / Book Of Love
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»Welcome To My Life, My Music, My World« steht auf der Vorderseite des Covers von Russ Ballards neuen Scheibe "Book Of Love". Was könnte den Mann, der schon so viele Hits für Bands wie Rainbow ("Since You've Been Gone" u.a.), Kiss, Hot Chocolate etc. geschrieben hat, dazu veranlasst haben, nun endlich, nach über 12 Jahren, wieder eine Solo-Platte abzuliefern? Da scheint sich im Privatleben von Russ Ballard eine Menge abgespielt zu haben. Grob gesagt verarbeitet der Mann musikalisch die Trennung und die damit verbundene Scheidung von seiner Ehefrau. Ganz wichtig scheint dabei die Erkenntnis zu sein, dass es in der Tat nach einer Menge Schatten auch wieder viel Licht am Ende des Horizontes gibt. Jedenfalls ist das mein Fazit, was ich aus der dargebotenen Story ziehe.
Und so gibt es auf diesem neuen Werk auch verschiedene Stimmungsbilder. Musikalisch befinden sich zwar fast alle Songs im Bereich des melodischen Rocks. Allerdings gelingt es Russ, dem Hörer etwas Ernstes zu unterbreiten und dann im nächsten Moment die Stimmung wieder steigen zu lassen. "It's My Life" schallt es aus den Boxen und schon ist der Sänger dabei, mit einem Song im Midtempo auf seine Probleme hinzuweisen. Dabei bedient er sich gewohnt eingängiger Gitarren-Riffs. Ehrlich gesagt hatte ich beim Vorgänger "The Seer" schon den Eindruck, dass der Junge das verlernt hätte. Jetzt sind sie wieder da und ich erinnere mich wieder gerne an sein grandioses eigenbetiteltes Werk aus dem Jahr 1984.
Mit "Crazy World" liefert Ballard ein Stück mit lockeren und leichten Anleihen an schlichte Popmusik. Und so ist es kaum verwunderlich, dass die Melodie schon nach zweimaligem Anhören nicht mehr aus den Ohren will. Es ist auch wahrlich nicht einfach, im Sumpf des all umfassenden melodischen Rocks viele verschiedene Stilelemente unterzubringen. Nun, hier hat es geklappt, denn bei "In The Dark" wird von Seiten des Schlagzeugs gestampft, was das Zeug hält. Die Gitarre ist dabei nicht zu stark verzerrt, wodurch die Synthies die prägende Rolle verpasst bekommen haben. Im Zuge des eingängigen Refrains tritt dann wieder der ehrliche und gradlinige Gitarren-Rock in den Vordergrund.
Erstmals andächtig und dramatisch wird es bei "When You Sleep" und auch wenn ich ein Freund der guten Laune bin, so tauche ich gerne in die Gefühlswelt ein. Und kaum bin ich in dieses Fahrwasser gelangt, werde ich mit einem typischen Song wie "Love Works In Strange Ways" wieder aus dem Tal der Tränen heraus geholt. Der Sound ist fett und die dazwischen eingestreuten klaren Gitarrenläufe sind sehr angenehm.
"Book Of Love" ist ein Album geworden, dass die Erwartungen der Fans wieder erfüllen wird. Es wechseln sich durch seichte Pianoklängen ergänzte Balladen mit starken Rockstücken ab. Unbedingter Anspieltipp ist "Just Like Me", denn hier wurde die bisher starke Seite des inzwischen 60-jährigen Komponisten in die heutige Zeit transferiert. Und das macht Spaß.
Ein weiteres Highlight ist der Titeltrack "Book Of Love". Das Ganze ist natürlich leicht verdaulich und absolut eingängig. Ohne große Schnörkel wird das Pensum abgespult und so eignet sich diese Scheibe zum laut Hören oder auch als simple Unterhaltung. Dies ist ein sehr gutes Album, auf dem sich Russ Ballard gefühlsmäßig öffnet und sich seinen Hörern intensiv und inhaltlich offenbart. Dabei benutzt er seine Stärken, nämlich frische und stets unverbrauchte gute Rockmusik. Am Ende seiner persönlichen Story können wir mit "Into The Light" wieder positiv den Dingen im Leben entgegen sehen und gemeinsam abrocken. Seine Stimme ist selbstredend keinen Deut schlechter geworden und das klare Gitarrenspiel ist nach wie vor gefühlvoll und gut akzentuiert. Die Produktion ist topp und die Gestaltung des schwarzen Covers lehnt sich ohnehin an die guten Zeiten des Songwriters an. Bleibt zu hoffen, dass die angeblich geplante Tour zu Anfang des kommenden Jahres dann tatsächlich in die Tat umgesetzt wird, denn Russ Ballard ist bekanntermaßen nicht allzu häufig live zu bewundern. Falls es klappt, ist der Besuch des Konzertes schon jetzt ganz fest eingeplant.
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