ROCKTIMES - Interview mit dem Multitalent Richie Kotzen

RockTimes: Deine neue CD Into The Black ist ausgezeichnet. Wieder einmal hast du alle Instrumente selber gespielt. Gibt es einen besonderen Grund dafür?
Richie: Entschuldigung, aber ich muss sagen, dass es keinen Grund dafür gibt. Es hat einfach etwas damit zu tun, wie die Dinge liefen. Ich begann mit dem Schreiben der Songs und den Aufnahmen und alles kam ins Rollen. Dann wusste ich, dass die CD fertig war und ich war der einzige Typ auf dem Album. Es war ein sehr kreativer, lohnenswerter Prozess für mich.
So etwas wie eine Therapie. Ich denke darüber nach, bei der nächsten CD mit einigen Jungs zusammen zu spielen, um mal etwas anderes zu probieren.

RockTimes: Hört man sich die CD vom ersten Song, "You Can't Save Me", bis zum letzten, "My Angel" an, bekommt man den Eindruck, du würdest eine Geschichte erzählen. Ist das einfach so geschehen oder steckte Absicht dahinter?
Richie: Nochmals, es ging einfach so seinen Weg. Ich mag auch den Ablauf der Lieder. Ich empfinde es wie eine umfassende Stellungnahme. In der Vergangenheit habe ich CDs gemacht, die nicht diesen gleichen Fluss hatten. Im Zusammenhang mit "Into The Black" möchte ich die Tatsache, dass es irgendwie wie eine Art Geschichte dahin fließt, besonders hervorheben.

RockTimes: Liest man sich die Texte von "Into The Black" durch, ist es ein sehr persönliches Album. Ist es richtig, dass du viele deiner Gefühle dadurch zeigst?
Richie: Irgendwie ist das eine Art von Exorzismus.
Das Lohnenswerte in der Musik ist, dass du die Chance hast, dich wirklich so auszudrücken, dass die Hörer eine Beziehung dazu aufbauen können. Ich mag kommunizierende Texte, bei denen man sich so fühlt als wenn dir jemand eine bedeutende Geschichte erzählt.

RockTimes: In "Livin' In Bliss" klingt es irgendwie, als wenn du Slide-Gitarre spielst und andere Tracks klingen, sagen wir mal, ein wenig bluesy. Mit "Bi-Polar Blues" hast du ein Blues-Album veröffentlicht. In wie weit bist du mit dem Blues verbunden?
Richie: Ich bin kein Blues-Spieler. Oder zumindest betrachte ich mich nicht als Blues-Spieler. Aber ich mag sehr viele verschiedene Musikstile. Ich muss sagen, dass ich zu Dingen tendiere, die eher vom Blues beeinflusst sind. Meine Einflüsse kommen mehr von den Blues orientierten Spielern, als von irgendeinem anderen Stil. Vielleicht gibt es einen Einfluss aus der Richtung, der auf mich abgefärbt hat.

RockTimes: Das Gitarren-Intro in "My Angel" erinnert mich ein wenig an "Purple Rain" von Prince. Nachdem du Fusion und Blues gespielt hast, wäre es für dich möglich, auch andere Musikstile zu erkunden?
Richie: Ich denke, jetzt ist mein Stil ziemlich definiert. Ich war in vielen verschiedenen musikalischen Situationen von Jazz/Fusion bis Hard Rock involviert. Ich meine, ich kann nicht vorhersagen, was ich in Zukunft machen oder nicht machen werde, weil man nie weiß, was noch kommt. Vielleicht werde ich als nächstes eine Polka-CD machen (Richie lacht). Aber mal ernsthaft: Ich denke, dass jede Musik die ehrlich und aufrichtig ist, mich reizt. Immer habe ich mich auf dem Weg über die Gitarre ausgedrückt. Sie ist eines meiner musikalischen Werkzeuge. Den Gegenwert erhält man dadurch, dass man mit ihnen etwas kreiert, das bedeutungsvoll für andere ist.

RockTimes: Du hast ein ganzes Bündel an Platten veröffentlicht und kombiniert mit deinen Erfahrungen im Musikgeschäft, möchtest du nicht etwas für andere Bands machen, z.B. eine Platte für Bands oder Künstler produzieren?
Richie: Ja, natürlich. Ich bin nicht dagegen. Egal welche Situation, Hauptsache sie ist spannend und kreativ. Unlängst habe ich eine CD für einen Künstler namens Marco Mendoza produziert. Sie wird irgendwann 2007 in Italien auf Frontiers Records erscheinen.

RockTimes: Im Jahr 2006 warst du in Japan Support für die Rolling Stones. Gibt es Backstage-Erinnerungen daran, die du unseren Lesern mitteilen möchtest?
Richie: Nun ja, die gesamten Erfahrungen sind gefüllt mit großartigen Erinnerungen. Die beste war vielleicht die Gelegenheit, mit Ron Wood gesprochen zu haben. Während der letzten Show hat er auf der Bühne gestanden und mich beobachtet. Nach der Show haben wir unsere Gruppenfotos gemacht und er sagte einige tolle Sachen über meinen Auftritt.

RockTimes: Nachdem du mit Stanley Clarke und Lenny White in der Band Vertu und auch mit Greg Bissonette gespielt hast, gibt es einen Lieblingsdrummer für dich?
Richie: Offensichtlich sind diese beiden Typen ganz oben auf der Liste. Es wäre schwierig, einen bestimmten heraus zu picken, weil ich mit so vielen großartigen Kerlen gespielt habe. Der Schlüssel, so denke ich, ist wohl, immer zu versuchen, mit den Leuten zu spielen, von denen man lernen kann, und ich habe viel aus meinen Erfahrungen mit den Musikern, mit denen ich gespielt habe, gelernt.

RockTimes: Gibt es, neben deinen Solo-Projekten, Pläne mit einer Band, vielleicht der Richie Kotzen Band zu spielen?
Richie: Unter meinen eigenen Namen würde ich gerne in Trio-Besetzung spielen. Bass, Schlagzeug und ich. In diesem Rahmen fühle ich mich sehr wohl. Ich bin auch offen für den Gedanken, alles in allem mit einer neuen Band zu arbeiten. Aber solche Sachen müssen naturgemäß geschehen.

RockTimes: Im Jahr 2006 warst du in Spanien und Japan auf Tour. Gibt es für das Jahr 2007 Pläne in Europa, einschließlich Deutschland, zu touren?
Richie: In Deutschland habe ich seit der Vertu-Tour im Jahr 1999 nicht mehr gespielt. Ich möchte liebend gerne wieder zurückkommen. Hoffentlich werde ich im Jahr 2007 die Gelegenheit haben.
Vielen Dank dafür, dass du dir die Zeit genommen hast, mich zu interviewen. Ich hoffe euren Lesern gefällt meine neue CD "Into The Black".

Wir danken Sandra Schmidt von Undercover Promotion, die uns das Gespräch mit Richie ermöglicht hat.

RockTimes welcomes our foreign guests

First of all thank you for taking your time to answer the questions, Richie.

RockTimes: Your new CD Into The Black is excellent. Again you played all instrument on your own. Is there a special reason for that?
Richie: Well, sorry to say no reason. It's just the way it went down. I started writing and recording and got on the roll. Next thing I knew the CD was done and I was the one guy on it. It was a very creatively rewarding process for me.
Sort of like therapy. I'm thinking on the next CD I'll use some guys to play with me just to try something different.

RockTimes: Listening through the CD from the first song "You Can't Save Me" to the last "My Angel" it seems you tell a story throughout the CD. Did that just happen or was it your purpose?
Richie: Again it sort of went down that way. I really like the flow of the tunes as well. It feels like a complete statement to me. In the past I have made CDs that didn't flow the same way. That is one thing that I really dig about. "Into The Black" is that it does flow sort of like a story.

RockTimes: Looking at the lyrics "Into The Black" is a very personal album. Is it right you letting out much of your feelings?
Richie: Sort of like an exorcism of some kind.
That is the rewarding thing about music is that you have a chance to really express yourself in a way that other people can relate to. I love conversational lyrics where you feel like someone is telling you something that matters.

RockTimes: In "Livin' In Bliss" it sounds you play slide-guitar and in other tracks you play let's say bluesy. With "Bi-Polar Blues" you released a Blues-album. In what way are you connected to Blues?
Richie: I'm not a Blues player. Or at least I don't consider myself a Blues player but I do love many different styles of music. I tend to lean towards things that are more Blues influenced. I will say that. My influences are more Blues based players than any other style or perhaps there is an influence there that has rubbed off on me.

RockTimes: The guitar in the intro to "My Angel" reminds me a bit of Prince' "Purple Rain". Having played Fusion and Blues is it possible for you exploring other genres?
Richie: I think by now my style is pretty much defined. I have been in a lot of varied musical situations from Jazz/Fusion to Hard Rock. I guess I can't say what I will or won't do because you never know. Maybe a Polka CD is next (Richie laughs). But seriously I think any music that is true and honest appeals to me. I've always looked at the guitar as a way to express myself. It's one of my musical tools. The reward is in using them to create something that is meaningful to you.

RockTimes: After having released a bunch of records and your experiences in the music-business wouldn't you like to do something for other bands e.g. producing records of other bands or artists?
Richie: Yes of course. I'm not against that at all. Any type of situation that is exciting and creative I'm into. I recently produced a CD for an artist named Marco Mendoza. That will be released in Italy on Frontiers Records some time in 2007.

RockTimes: In 2006 you supported the Rolling Stones in Japan. Are any special memories you would like to tell our readers having met them backstage?
Richie: Well, yes. The whole experience is loaded with great memories. Probably the best of it was having the chance to chat with Ron Wood. He stood on the stage at the last show and checked me out. After the show we did our group photos together and he said a lot of great things about my set.

RockTimes: Having played together with Stanley Clarke and Lenny White in the band Vertu and also with Greg Bissonette who are your favourite drummers?
Richie: Well, obviously those 2 guys are right at the top. It would be hard to pick out one because I've played with so many great guys. The key I think is to always try and play with guys who you can learn from and I learned a lot from my experiences with the musicians I've played with.

RockTimes: Are there any plans playing in a band aside your solo-project or maybe a Richie Kotzen Band?
Richie: Well, under my own name when I play like I do the trio thing. Bass, drums and myself. I'm very comfortable in that setting. I'm also open to the notion of working with a new band all together but that sort of thing just needs to happen naturally.

RockTimes: In 2006 you toured in Spain and Japan. Are there any plans for 2007 touring in Europe including Germany?
Richie: I have not played Germany since 1999 when I was on tour with Vertu. I'd love to return. Hopefully in 2007 I will have the chance. Thanks for taking the time to interview me. I hope your readers dig my new CD "Into The Black".