Ein neues Album im Gepäck und als Special Guest für 50 Shows auf Tour, gemeinsam mit Saxon und Rose Tattoo. Grund genug, mit Mastermind Roland Grapow sowohl eine kurze Rückschau zu halten, als auch einen Blick in die Zukunft zu werfen. Artikel vom 05.02.2007 Ilka Czernohorsky

RockTimes: Das neue Album ist ja bereits jetzt schon in aller Munde, obwohl es erst im Februar erscheint. Die Heavy Metal-Fraktion ist schwer gespannt, welche Geschütze Masterplan nun nach "Aeronautics" auffahren werden. Wie zufrieden bist Du mit der Promotion, die für "MK II" derzeit läuft?
Roland: Sehr, da AFM immer an mich bzw. uns geglaubt haben, die Promo läuft bestens und ist viel größer als bei den ersten zwei Alben. Die Resonanz der Presse ist einfach genial!!! Das freut mich natürlich ungemein! Ja ja.

RockTimes: Im Vorfeld der Veröffentlichung von "MK II" gibt es schon mal eine EP zum Anfüttern. Hast Du bereits Reaktionen darauf gehört?
Roland: Ja, im Masterplan-Forum und auch Freunde und Presse sind von der "Lost And Gone"-EP begeistert als Anheizer für das "MK II"-Album... Klar mit einem Bonus-Track, Extra-Intro und Video-Interview von 25 Minuten Länge, ist auch genug für die Fans dabei.
Es gibt aber auch noch genug auf dem "MK II"-Album als Überraschung, bzw. ein 'Lost And Gone'-Video auf der Limited Edition.

RockTimes: Worin siehst Du Parallelen, worin Unterschiede zum Debüt, das ja bei Erscheinen damals ebenfalls mächtig aufhorchen ließ?
Roland: Ich sehe es als ähnliche Erfahrung, da nach dem Split die Presse und die Fans uns wenig Vertrauen geschenkt hatten, mussten wir umso härter kämpfen, um den Erfolg von Masterplan nicht zu gefährden. Das überraschte wohl jeden, dass wir mit so einem Knaller-Album zurückgekehrt sind, also alles ist gut!!!!
Aber wir klingen sogar noch melodiöser und frischer als beim ersten Album. Trotz neuem Sänger und Trommler! Oder gerade deswegen!

RockTimes: Oftmals glaubt man nach Beendigung der Arbeit, das Beste abgeliefert zu haben und am Ende ist man doch nicht ganz zufrieden, wenn das Ergebnis endgültig vorliegt. Wie ist das bei Dir? Könntest Du Dir im Nachhinein die eine oder andere Änderung noch vorstellen?
Roland: Nein, ich bin megahappy und stolz. Trotz der Schwierigkeiten bei der Produktion und den damit verbundenen Zeit-Stress, haben wir ein unglaubliches Album abgeliefert, das diesmal von mir alleine in meinem neuen Studio in der Slowakei aufgenommen und produziert wurde: Das Teamwork in der Band war Extraklasse, bei Aeronautics hatte ich ein wenig Zweifel. Hier bei "MK II" nicht.

RockTimes: Wenn Kritiken auf Eure Scheiben wider Erwarten doch mal nicht ganz so toll ausfallen, wie gut kannst Du damit umgehen? Können Kritiken hilfreich für Dich sein?
Roland: Wenn sie berechtigt sind ja, aber nicht, weil Leute mich nur verletzten möchten, oder man die Ex-Mitglieder supporten will: Das Problem ist, dass eine Kritik bei mir mehr ins Gewicht fällt als 100 Komplimente. Da bin ich leider doch nicht so cool.

RockTimes: Das neue Album ist auch mit neuen Line-up eingespielt worden. Was war der Grund für den Besetzungswechsel, warum sind Kusch und auch Jorn Lande nicht mehr dabei?
Roland: Jorn war sehr unzufrieden mit sich selbst, speziell bei den Live-Gigs und hatte uns immer versucht zu ändern, bzw. den Stil und die Zukunft der Band. Es gab also wirklich nur Differenzen in der Musik. Wir sind immer noch befreundet, also keinen Stress. Er fühlt sich einfach wohler mit seiner Solo-Karriere!
Mit Uli sieht es leider anders aus, wir reden nicht mehr miteinander. Nachdem er mir nach einem kurzen und überraschenden Streit mit Anwalt und Klage gedroht hatte, war die Freundschaft für mich beendet. Details werden hier nicht genannt! Es ging aber nicht um die Musik.

RockTimes: Sowohl Uli Kusch als auch Mike Terrana sind exzellente Drummer, sie gehören zur Top-Elite. Sind für Dich dennoch Unterschiede im Spiel der beiden zu erkennen?
Roland: Klar, jeder ist anders, Mike spielt mehr wie ein Power-Trommler, passt etwas besser zu Masterplan, lässt der Musik etwas mehr Platz. Aber Uli ist auch geil.

RockTimes: Was glaubst du, wird diese neue Besetzung nun endgültig sein?
Roland: Ja, bis es sich wieder ändert, haha, wir hoffen doch, dass es so bleibt!

RockTimes: Nachdem ich bereits in den Genuss einiger Hörproben von "MK II" gekommen bin, muss ich sagen, dass mir die Songs sehr gut gefallen. Wer ist eigentlich für die Kompositionen, wer für die Texte verantwortlich? Gibt es mit dem neuen Line-up eine Art Teamwork?
Roland: Generell sind Axel und ich die Hauptsongschreiber auf dem Album, aber "Lost And Gone" ist von meinem Kumpel Erik Lidblom geschrieben worden... Uli hatte auch noch bei dem Song "Masterplan" mitgeschrieben.
Aber die Texte bis auf "Lost And Gone" sind Komplett von Mike Di Meo.
Auch alle Vokal-Melodien sind von Mike Di Meo und von mir geschrieben, war super Teamwork. Jans und Mike Terranas Input beim Arrangieren war auch sehr wichtig. Wir hatten sehr viel Wert drauf gelegt, das wir unseren Stil nicht ändern.

RockTimes: Ich habe im April 2001 in Dorndorf/Rhön Roland Grapow noch gemeinsam mit Helloween auf der Bühne stehen sehen. Es war ein großer Schock für mich, als es hieß, Du wärst, zusammen mit Uli Kusch, nicht mehr dabei.
Kannst Du uns, nun nach einigen Jahren Abstand, etwas über Deine Sicht der Dinge erzählen?
Roland: Ungern, aber es musste so kommen. Die Band Helloween war 'ne gute Baustelle meiner Erfahrung... dafür haben wir ja Masterplan jetzt.
Gell, ansonsten kein Stress mehr, Gruß an die Jungs.

RockTimes: Ich habe zwei Soloplatten von Dir im heimischen Regal stehen: "The Four Seasons Of Life" (1997) und "Kaleidoscope" (1999) , da ich ein Fan von Deinem Gitarrenspiel bin. Was gab damals den Anstoß für diese beiden Soloausflüge?
Roland: Ja, ich hatte ein Problem mich selber zu verwirklichen bei Helloween, und musste wohl meinen Weg suchen. Gefunden habe ich den aber erst bei der "Dark Ride" und dann final bei Masterplan.

RockTimes: "Kaleidoscope" hat mir wesentlich besser gefallen, als das Debüt, es wirkte irgendwie eigenständiger und ausgereifter auf mich. Kannst Du das nachvollziehen?
Roland: Ja, finde ich auch, "Kaleidoscope" ist ein songorientiertes Album, mit sehr schönen Nummern und Melodien. "Four Seasons Of Life" war mehr ein Gitarren-Yngwie-Angeber-Album, da stehe ich überhaupt nicht mehr drauf, brauche niemanden mehr etwas zu beweisen. Ich mache Musik, die die Fans begeistern soll und nicht nur 50 Gitarristen....
Aber es war auch wichtig diese Erfahrung gemacht zu haben. Ich versuche mich immer weiter zu entwickeln,....ansonsten macht es keinen Spaß.

RockTimes: Hast du, so wie die meisten Gitarristen, ebenfalls eine Lieblingsgitarre?
Roland: Ja, meine schwarze Gibson Les Paul Custom von 1976, aber auch noch einige andere. Wie meine alte Fender Strat von 1962 oder Flying V und, und, und....ist wie mit dem Masterplan-Stil, farbreich und interessant muss es sein.

RockTimes: Welche Gitarristen haben Dein Spiel besonders beeinflusst?
Roland: Viele: Mark Farner (Grand Funk Railroad), wegen ihm hatte ich angefangen zu singen und Gitarre zu spielen. Uli Roth, Michael Schenker....das sind meine Helden, dann Ritchie Blackmore, John Sykes, Zakk Wylde, Stevie Ray Vaughan, Hendrix, Steve Lukather, Yngwie Malmsteen und so weiter.

RockTimes: Ihr geht gemeinsam mit Saxon und Rose Tattoo als Special Guest auf Tournee. Ein tolles Package also. Was bedeutet das für Euch?
Roland: Ja wir supporten Saxon als Spezial Guest für 50 Shows... ist 'ne Ehre, ich freue mich drauf und es ist klasse, dass wir erst mal langsam wieder als Band zusammenwachsen können - später kommen wir dann als Headliner zurück!

RockTimes: Letzte Frage: Wenn Roland Grapow einen Wunsch frei hätte, was würde er sich am meisten wünschen?
Roland: Gesund bleiben, dann hast du alles im Griff, ja so spricht der alte Mann und das Meer. Nicht gerade Heavy Metal, aber die Wahrheit (lacht).

RockTimes: Wir wünschen Dir und der Band alles Gute und natürlich viel Erfolg mit "MK II" sowie für die anstehende Tour.
Roland: Auch vielen Dank, bis bald auf Tour!!!!

Wir danken Peter Ganske von AFM Records, der uns das Gespräch mit Roland ermöglicht hat.