Mit ihrem neuen Album "Anima" schlagen Spheric Universe Experience einen musikalisch progressiven Weg ein, der derzeit sehr angesagt ist. Wir wollten wissen, wie sich die Band weiter entwickelt und sprachen dazu mit Keyboarder Fred Colombo. Interessant, was er uns u.a. auch über die französische Metal-Szene berichten konnte. Interview vom 09.09.2007 Ralf 'Jogi' Ruhenstroth

RockTimes: Hallo Fred, Glückwunsch zu Eurem neuen Album Anima. Es ist Euer 2. Album nach "Mental Torments" aus dem Jahr 2006. Worin liegen für Euch die wesentlichen Unterschiede zwischen den beiden Veröffentlichungen?
Fred: Vielen Dank! "Anima" ist heavier, härter, schneller, progressiver, mehr S.U.E! Als wir anfingen, uns über das zweite Album Gedanken zu machen, entschieden wir, dass es einfach von allem MEHR sein müsste. "Mental Torments" war progressiver Metal. "Anima" musste also noch progressiver und mehr Metal werden. Das ist also der Hauptunterschied. Zusätzlich ist die Produktion viel besser und die Farben sind vielfältiger. Wir haben versucht, die atmosphärischen Melodien von "Mental Torments" beizubehalten und sie progressiver und mehr heavy zu gestalten.

RockTimes: Ihr habt das neue Album von Tommy Hansen mastern lassen. Wie kam diese Zusammenarbeit zustande?
Fred: Tommy hat seit vielen Jahren mit Claus Jensen und Intromental Management gearbeitet. Als unsere Zusammenarbeit mit Intromental begann, hat uns Claus Tommy Hansen vorgestellt. So kam es, dass er "Mental Torments" gemixed und gemastert hat. Wir waren sehr zufrieden mit seiner Arbeit, deshalb entschieden wir uns für eine weitere Zusammenarbeit bei "Anima".

RockTimes: Seit der Gründung von Gates Of Delirium im Jahr 1999 und dem folgenden Objekt Amnesya bis zum heutigen Bandnamen Spheric Universe Experience hat es einige Besetzungswechsel gegeben. Wie hat sich die Musik innerhalb der Band entwickelt? Welche Veränderungen haben stattgefunden, bis so ein reifes Album wie "Anima" entstanden ist?
Fred: Natürlich. Jeder Besetzungswechsel hat Einfluss auf die Musik einer Band. Die verschiedenen Wechsel bei uns waren einfach notwendig. Wir wollten eine progressive Metalband formen. Deshalb brauchten wir entsprechend motivierte Musiker, die auch menschlich passen mussten. Das jetzt seit 2004 bestehende Line-up ist genau das, was wir wollten.

RockTimes: Was sind für Euch die wichtigsten Merkmale innerhalb Eurer Musik? Sind es die tiefer gestimmten Gitarren oder die symphonischen Keyboard-Sounds? Was verursacht den typischen Bandsound?
Fred: Beides! Genau das macht doch progressiven Metal aus! Wir können nicht ohne eines dieser Elemente auskommen, sie brauchen sich gegenseitig.

RockTimes: Waren alle Musiker von Spheric Universe Experience von Anfang an progressiv veranlagt, oder hat sich Euer Stil erst im Laufe der Zeit entwickelt?
Fred: Manche ja, manche nein. Unser musikalischer Background ist sehr weit gestreut, von Latin Jazz Rock, über extremen Death Metal, bis zu elektronischer Musik. Und bei progressiver Musik geht es doch auch darum, Elemente aus den verschiedensten Musikrichtungen und -stilen zusammen zunehmen und etwas Neues daraus zu kreieren. Deshalb wurde progressiver Metal unsere gemeinsame Basis, auf der wir alle unsere individuellen Stile zusammenführen können.

RockTimes: Gibt es noch andere Musik, die ihr gerne hört und die maßgeblichen Einfluss auf Eure Kompositionen hat? Was hören die Mitglieder von Spheric Universe Experience privat für Musik?
Fred: Hey, sieht so aus, als hätte ich diese Frage vorhergesehen. Also werde ich etwas genauer antworten: John mag Jazz Rock, fetzige Sachen. Vince steht schon seit seiner Geburt auf Heavy Metal und Prog-Metal. Ranko ist ein reiner Metal-Schlagzeuger, Franck ist ein Fan von Videospiele-Musik. Ich selbst mag alle Arten von 'musikalischer' Musik, von Electronic Jazz über Videospiele-Musik bis zu allen Metal-Variationen.

RockTimes: Wie sehen Eure konkreten Pläne aus? Wann wird man Euch in Deutschland sehen können?
Fred: Momentan läuft die Promotion von "Anima". Am Ende des Jahres spielen wir ein paar Konzerte, insbesondere ein interessantes im Rahmen des skandinavischen ProgPower-Festivals in Kopenhagen im November. In Deutschland sind zur Zeit keine Konzerte geplant, sehr zu unserem Bedauern. Aber wir hoffen, dass wir bald dort spielen werden.

RockTimes: Was denkst Du über die Prog.-Szene in Frankreich? Gib uns doch mal etwas Auskunft, wie angesagt ist diese Musik in Frankreich? Gibt es echte Hochburgen?
Fred: Nein, im Sinne der Massen-Medien ist Metal nicht besonders populär in Frankreich. Aber es gibt eine solide Metal-Fangemeide, wenn auch zu klein, um Metal ins französischen Fernsehen zu bringen. Allerdings wächst die Szene beständig. Wenn auch die Zahl der Bands und Fans noch nicht mit den USA oder Skandinavien vergleichbar ist, so wird sie doch von Jahr zu Jahr größer. Wir sind sicher, dass die französische Szene in zehn Jahren groß sein wird. Bands und Labels arbeiten sehr hart und es gibt großes Potential in Frankreich.

Es gibt dort zahlreiche talentierte Bands, aber die Infrastruktur (Proberäume, Konzertörtlichkeiten, Aufnahmestudios etc.) fehlt noch. Die französischen Medien unterstützen keine einheimischen Bands und auch Promoter buchen lieber fremde Headliner. Sogar Vorgruppen werden eher aus dem Ausland geholt, als französischen Bands auf diese Weise zu helfen. Ich weiß nicht ob das gut oder schlecht ist, aber es hilft französischen Metalbands definitiv nicht weiter. Aber es gibt Bands, die sehr hart arbeiten und langsam andere Regionen erobern, wie z. B. Gojira, Fairyland, Heavenly, Kragens etc.. Viele aus unserem Südosten, hehe... Wir glauben fest daran, dass sich diese harte Arbeit auszahlen wird und die französische Szene innerhalb der nächsten Jahre weltweit bekannter wird.

RockTimes: Wird es Spheric Universe Experience langfristig gelingen, seinen ganz eigenen Stil zu finden und zu kreieren?
Fred: Ja, dass tun wir. Er wird sich durch jedes neue Album entwickeln. Wir brauchen dazu etwas Geduld, Glauben und das richtige Material. Wir werden unser Bestes geben.

RockTimes: Es ist inzwischen an der Tagesordnung, dass Musiker nicht nur an einem Projekt arbeiten. Immerhin möchte der eine oder andere von seiner Musik leben. Wie steht Ihr dazu? Gibt es anderweitige musikalische Projekte, wo der eine oder andere derzeit mitwirkt oder liegt die volle Konzentration aller Musiker bei Spheric Universe Experience?
Fred: Ranko und ich spielen in der Extrem-Metal Band Artefact, die bislang drei Alben veröffentlicht hat. John und Franck spielen Pop Musik in Pubs, um ein bisschen Geld dazu zu verdienen und Vince arbeitet nur für S.U.E..

RockTimes: Gibt es schon Ideen für ein neues Album und falls ja, wann können wir damit rechnen?
Fred: Hmmm….wir denken gerade darüber nach. Das richtige Brainstorming dazu wird bald beginnen.

RockTimes: Wir bedanken uns für das Gespräch und wünschen Dir und der Band weiterhin viel Erfolg!
Dave: Danke RockTimes! Wir sehen uns in Deutschland!

Wir danken Stephan Treu von True Music Promotion, der uns das Gespräch mit Spheric Universe Experience ermöglicht hat.

RockTimes welcomes our foreign guests

RockTimes: Hi Fred, Congratulations on your new album "Anima". It's your second album after "Mental Torments" 2006. Where do you see the main differences between these two albums?
Fred: Thanks a lot! "Anima" is heavier, harder, faster, and also more progressive, more ambient, more… S.U.E.! When we started brainstorming about the way we should compose our second album, we decided that it had to be just MORE. "Mental Torments" was progressive metal, well, "Anima" had to be more progressive, and more metal. So basically this is the main difference. In addition, production is way better, colours are more varied. We tried to keep the atmospheric melodies from "Mental Torments" and make them more heavy-progressive.

RockTimes: The new album has been mastered by Tommy Hansen. How did you accomplish this cooperation?
Fred: Well Tommy used to work with Claus Jensen and Intromental Management since many years. When we started our cooperation with Intromental, Claus introduced us to Tommy Hansen and he mixed and mastered "Mental Torments". We were extremely satisfied with the end-result and we simply decided to work with him again on this new album "Anima".

RockTimes: Since the formation of Gates Of Delirium in 1999 and the following Amnesya to the current Spheric Universe Experience band members left an new musicians joined the band. Did these changes affect your music and if so, how? Were changes necessary in order to achieve "Anima"?
Fred: Of course. Any member change affect the composing methods, the live jamming experience, etc. The member changes that happened in the band's history happened because they were necessary. We wanted to create a progressive metal band. We needed musicians who were motivated by this music and also very friendly from a human standpoint.We feel the line-up we have now since 2004 is definitely the one we wanted.

RockTimes: Which are the main characteristics of your music, the deep tuned guitars or the symphonic keyboard-sounds?
Fred: Both! That's what progressive metal is all about! We can't do without one or the other of these elements. They need each other.

RockTimes: Have all musicians of Spheric Universe Experience been into progressive music from the very beginning?
Fred: Some have and others haven't. Our musical background is very wide and we have influences from latin jazz rock to extreme death metal and electronic music. And progressive music is all about bringing various elements from all styles of music in order to make something new out of it. That's why progressive metal has become our common playground, in which we can gather and mix all of our individual styles.

RockTimes: Have you been influenced by other styles of music? What kind of music do the band members listen to privately?
Fred: Hey looks like I anticipated this question! Well let's make the answer more specific: John is into jazz rock, groovy stuff, Vince is intro heavy metal and prog metal since he was born! Ranko is a pure extreme metal drummer with wide tastes, Franck is fan of video games music, and I am into every kind of "musical" music, from electronic jazz to video games music as well, and every style of metal.

RockTimes: What are your plans for the near future and will you be seen in Germany?
Fred: We're currently achieving the promotion of "Anima", we'll have a few concerts at the end of the year, especially a very exciting one at ProgPower Scandinavia Festival in Copenhagen, Denmark, in November. No concerts booked in Germany for now. We regret it! We sincerely hope we'll be playing there very soon.

RockTimes: What's your opinion on the French progressive music scene? Is this kind of music very popular in France?
Fred: No, Metal is not popular in France in terms of mass-media. But it has a solid metal fans community, even if it's not enough to emerge in the French popular TV world. Actually the French metal scene is constantly growing. Even if the bands and fans are not as numerous as in the US or in Scandinavia for instance, the activity is slowly increasing, year after year, and we're certain that in ten years French metal scene will be big. Bands and labels work hard. There's a huge potential here.

France has hundreds of talented metal bands, but the structures (rehearsal rooms, concert venues, recording studios, etc.) are missing. French media do not support national bands, and promoters prefer booking foreign headliners, and even foreign opening acts rather than helping French bands. Dunno whether it's good or not, but it surely doesn't help French metal bands. But we see bands who are working very hard and manage to slowly conquer other territories like Gojira, Fairyland, Heavenly, Kragens, etc.. Many from our south eastern region, hehe… and we truly believe that this hard work will pay off and the French metal scene will finally open to the world, within a few years.

RockTimes: Do you think Spheric Universe Experience will be able to create and maintain their very own style long-term?
Fred:Yes we do and we even believe that it will be developped through each new album. We need some patience, faith and material means to achieve that. We'll do our best.

RockTimes: Most musicians work on different projects at the same time now a days, some of them just because of the money. How about you and your fellow band members? Are there any other projects you're working on or are all of you focused on Spheric Universe Experience only?
Fred: Ranko and I play in extreme metal band Artefact, with 3 albums distributed. John and Franck play pop music in pubs to make some money, and Vince is involved in S.U.E. only.

RockTimes: Do you already have a concept for a new album in mind?
Fred: Humm... we're thinking about it. We'll start the actual brainstorming process soon!

RockTimes: Thank you very much for this interview and all the best for you and the band!
Fred: Thank you RockTimes! See you in Germany!

Thanks to Stephan Treu from True Music Promotion for arranging this interview.