When I Go Away Nachruf vom 21.04.2012 Markus Kerren

Und wieder hat uns einer der ganz Großen der Geschichte des Rock'n'Roll verlassen. Am Nachmittag des 19. April 2012 ist der Multiinstrumentalist und Sänger Levon Helm - der wohl vor allem durch seine Mitwirkung bei The Band bekannt war - kurz vor seinem 72. Geburtstag einem Krebsleiden erlegen.

Helm war bereits seit seiner frühesten Jugend davon besessen, Schlagzeug zu spielen sowie Musik im Allgemeinen zu machen. Einen ganz großen Schritt nach vorne machte er, als er gegen Ende der Fünfziger festes Mitglied in der Band des damals in Kanada sehr erfolgreichen Sängers
Ronnie Hawkins wurde.

Nach der Trennung der kompletten Truppe von Hawkins folgte einige (harte) Jahre später die Anstellung bei Bob Dylan und der Umzug in dessen damaligen Wohnort Woodstock. Ohne Dylan erschienen schließlich 1968 und 1969 die absoluten Klassiker-Alben "Music From Big Pink" und The Band, durch die jeder einzelne Musiker dieser Combo für immer unsterblich bleiben wird.

Aber auch in späten Jahren lieferte Levon (jetzt solo) mit "Dirt Farmer" und Electric Dirt extrem starke Scheiben ab. Alben, die man seinen besten Freunden schenkt.

Wenn es in den vielen Jahren - die der Verfasser dieser Zeilen in den USA zugebracht hat - eine Truppe für ihn persönlich gab, die den Spirit dieses Landes, die Art, wie die Leute dort ticken und das allgegenwärtige Feeling auf den Punkt bringen konnte, dann war es The Band. Und somit auch ganz entscheidend das Drumming und der Gesang von Levon Helm.

Die Musikwelt hat erneut einen ganz Großen verloren, der auch in den erfolgreichsten Zeiten immer 'Levon' blieb und in den miesesten immer wusste, dass schon irgendwas passieren wird, damit es weitergehen kann. Außerdem war er ein echter Charakter, der sich (um nur ein Beispiel zu nennen) auch gegen den damaligen Messias Bob Dylan auflehnte, wenn ihm dies richtig erschien (und danach rausgeworfen wurde).

Was bleibt, ist der Trost, dass uns seine Musik erhalten bleibt, er jetzt von seinen Schmerzen erlöst ist und irgendwo da oben endlich wieder mit seinen engen The Band-Freunden Richard Manuel und Rick Danko jammen kann.

»...All my kin who love me
all my friends who care,
Look beyond the dark clouds
we'll gonna meet up there

When they lay me in the cold ground
bow your heads and pray
And I'll be bound for glory
in the morning, when I go away...«
[Levon Helm, When I Go Away, 2009]